В автобусе пахло бензином, машинным маслом, въевшейся в обивку сидений пылью и… автобусом.
Показавшаяся острой и в чём-то интересной в первые минуты пребывания здесь смесь запахов стала тошнотворной на десятой минуте, а ещё через четверть часа была едва различима и уже не приносила дискомфорт.
Всё было по-взрослому. В пользу быстрых, удобных и однозначно магических способов перемещения выступала железная логика отца, разбившаяся о подростковый каприз: Уиллоу хотелось этой поездки не меньше, чем самих выходных в Коуркворте. И ехать она хотела, естественно, одна.
Сидевшая рядом с ней миссис Литтл была женщиной в возрасте, что вовсе не портило её характера и взгляда на окружающий мир. Более того, она оказалась рада угостить Уиллу своим домашним печеньем с миндалём и корицей, которое взяла с собой в дорогу, а заодно поделиться его рецептом; рассказала о том, что едет в Коукворт проведать дочь и внуков, очаровательных двойняшек Уильяма и Хлою. Даже фотографию показала, которую Уилла бережно приняла из чужих рук и не без интереса разглядывала, то и дело ожидая что хоть одно из улыбчивых лиц ей подмигнёт, но они оставались удивительно неподвижны. Удивительно – потому что в них чувствовалась жизнь.  Несмотря на отсутствие магии, обычные маггловские фотографии тоже умели по-настоящему запечатлевать – улыбка и милые ямочки на щеках, легкий прищур смешливых глаз, наклон головы, ветер, растрепавший челку – коснись, и почувствуешь живое тепло. Но фотокарточка оставалась лишь фотокарточкой.
Стоило добраться до места и Уилла вышла – вылетела! – из автобуса первой, едва озаботившись тем, чтобы попытаться разгладить складки на юбке, возникшие после продолжительной поездки. Выскочила, сделав первые шаги по тротуару, оглядывая остановку и дорожные знаки, дома вокруг – такие похожие, словно кто-то просто решил одно здание отразить во множестве зеркал. Не сразу, но заметила между ними различия: у того, что был справа, на жестяном боку почтового ящика были отпечатаны две разноцветные ладони, лужайку следующего украшал увядший от августовской жары розарий, над крышей третьего лениво парил в воздухе воздушный змей.
– Вот, держите, – водитель протянул Уиллоу её чемодан, достав его из багажного отделения. Высокий и худой, с перепутанными светлыми волосами, вихрами выглядывавшими из-под черной водительской кепки, острым носом и тонкой шеей. С теплым взглядом прозрачных сине-зеленых глаз и добродушной располагающей улыбкой. – Надеюсь, поездка не была утомительной, мисс?
– Ой, нет-нет, что вы, это было замечательно! Спасибо вам, – забирая свои вещи, Уилла улыбнулась в ответ, понимая, что это то, чего в представлении её отца делать, наверное, не стоило. В смысле: ни разговаривать больше, чем нужно, ни улыбаться, ни даже угощаться печеньем миссис Литтл.
Перед тем как отправлять свою дочь в гости к подруге, Рэндалл прочитал ей целую лекцию с которой знакомят каждого ребёнка ещё в детстве: не разговаривать с незнакомцами, странных и сомнительных (да вообще никаких) вещей из их рук не брать и, ни в коем случае (упаси Мерлин!) не соглашаться на сопровождение или помощь. И палочку, конечно же, на всякий случай держать поближе.
И сделал особый акцент на том, что любой человек (любой, совсем без исключений, будь он хоть маггл, хоть трижды чистокровный волшебник), может казаться совершенно, ну абсолютно нормальным, а оказывается способен совершить жестокое, внешне ничем не мотивированное убийство.
Такую подозрительность Уилла считала лишней, но, как говорится, на ус намотала. И к чему вообще думать о мрачном, когда впереди восхитительные и незабываемые выходные?
Мотор рейсового автобуса тихо зарычал, чихнула выхлопная труба и Уиллоу осталась на остановке одна, не считая расходившихся в разные стороны от неё молодую семейную пару и уважительного возраста мужчину с тростью, да миссис Литтл, стоявшей рядом и возившейся с собственной шляпкой, никак не желавшей держать под собой вьющиеся тонкие светлые волосы, то и дело выбивавшиеся из её прически. 
– Вот здорово! – шепнула она, делая глубокий медленный вдох. Впереди ещё почти три недели будет длиться лето, а ближайшая пара дней станет не такой, как все те, что были до этого. Совершенно отличной от всей её жизни до – только поспевай всё успеть!
Уилла во все глаза смотрела на широкую, словно река, дорогу перед собой, на лужайки домов, на то, как в саду за домом напротив отдыхает солнечный свет, тронувший яблони золотом. Вокруг остановки буйствовали травы и цветы. В тишине, не совершенной, но кажущейся оглушительной после Лондона и его суматохи, где-то запела птица. И теплое дыхание мира, неспешное и ленивое. Стоит лишь вдохнуть глубже нагретый солнцем и наполненный звоном пчёл воздух, как поймешь: вот она начинается настоящая свобода и жизнь.
– Может быть тебя проводить, ты же впервые в Коукворте? – миссис Литтл, победившая свои непослушные волосы и шляпку, смотрела на неё вопросительно и с тенью беспокойство, на что Уилла поспешила ей как можно лучезарнее улыбнуться, чтобы развеять любые её сомнения.
– Не беспокойтесь, меня встретит подруга, а… вон и она. Большое спасибо вам за приятную компанию, миссис Литтл, – чуть поклонившись женщине, следом за этим неловко махнув рукой в знак прощания, девушка подхватила свой чемодан лишь казавшийся небольшим, но вместивший в себя до волшебного много вещей, и поспешила на встречу Лили.
– Привет, – оставив чемодан Уилла обняла сокурсницу, – ты не представляешь, как я рада увидеть тебя раньше сентября! До сих пор не верю, что твои родители согласились и не были против. Ну, мало ли, вдруг количество волшебников на один квадратные метр бы зашкаливало.

– Минуту или две, не переживай, – этого времени как раз хватило, чтобы оглядеться по сторонам и четко для себя вывести первое впечатление: Коуркворт Уилле однозначно нравился.
– Боюсь я вам за это время задам два миллиона вопросов, если не больше, – тихо рассмеявшись, девушка уже представляла себе это столкновение миров. И немного жалела, что хоть и была, считай, на год старше Лили, а до семнадцати лет было ещё слишком далеко и колдовать ей, увы, всё ещё нельзя. А то можно было бы показать столько удивительного!
– Я за любой план, хочу увидеть если не всё, то как можно больше, – упускать случай было решительно невозможно. Колесики чемодана тихо зашуршали по асфальту, а Уилла, шедшая рядом с Лили, снова принялась оглядываться по сторонам, успев махнуть приветственно рукой золотистому ретриверу и игравшему с ним мальчишке лет семи.
– Я думаю мы с ней поладим, – весьма самонадеянно, но если что-то пойдёт не так, то Уиллоу была готова принять запасной план как раз озвученный Лили, – но, если что, обещаю не обращать внимания на твою сестру.
Наверное, тут было так же, как и в волшебном мире, только наоборот: не всем магглам могли нравиться волшебники. Все эти взмахи волшебной палочкой и заклинания для человека, не имевшего с магией ничего общего были такими же дикими, странными и непонятными, как для Уиллы формула переменного тока.
– А куда здесь можно пойти? Что есть в городе? А воздушного змея будем запускать? – снова зацепилась она взглядом за яркое пятно на фоне пронзительно синего и высокого неба. Да и не ограничивать же своё знакомство с маггловским миром одним лишь домом, верно? Было бы здорово и познакомиться ещё с кем-то помимо семьи Эванс, ну вот так же ненавязчиво и легко, как с миссис Литтл. Воспоминание о милой попутчице подтолкнуло за собой и другое, так же с подвигавшее на планы, которые хотелось бы воплотить в жизнь, – Ой, я в автобусе с такой чудесной женщиной познакомилась! Она мне рассказала рецепт своего домашнего печенья с миндалём и корицей, может, попробуем приготовить? Правда, я бы исключила корицу, у меня всегда плохо с пряностями и приправами – не могу определить «по вкусу» сколько нужно и перебарщиваю.
Нет чтобы в рецептах десертов писали так же, как в учебниках по зельеварению: чётко и понятно сколько в граммах или ложечках, а все эти «добавьте по вкусу» внушали Уиллоу лишь неуверенность в собственном вкусе, а после неудачного кулинарного опыта ещё и в прямоте собственных рук.

Отредактировано Willow Ross (2017-01-25 00:21:23)

Маленький домик за изгородью выглядел самым обычным, если не считать протянувшихся к нему от столбов проводов и развилки антенны на крыше. Прищурившись от яркого солнца, Уиллоу разглядывала его не без интереса, с каждой секундой подмечая новые детали: распластавшиеся на пожухлом газоне змеи шлангов, электрический дверной звонок, выглядывающую из гаража машину.
– Байрон? – Уилла переспросила прежде, чем вспомнила рассказы Лили о своём псе и фотографии с ним, а подруга на это лишь кивнула и улыбнулась. И не успели они пройти и середины дорожки, как из-за угла дома, с заднего дворика, на них выскочил четвероногий смерч. Девушка успела выпустить из рук чемодан и подставила ладони под передние лапы ретривера пока он, встав на задние, попытался то ли наскочить на гостью, то ли обнять её, а заодно успешно лизнул шершавым языком в щеку. Но по команде хозяйки успокоился и послушно сел на дорожку, продолжая лихорадочно молотить по ней хвостом.
– Приятно познакомиться, Байрон, – отфыркиваясь от такого яростного наплыва чужой радости, не имея ни малейшей возможности скрыть улыбку и убирая за ухо прядь волос, Уилла присела на корточки напротив пса, – Хм… можно?
Взглянув мельком на Лили, Уилла заглянула в умные глаза пса и, с долей неуверенности, скорее спросила его, чем дала команду:
– Байрон, дашь лапу?
И пёс не был против, обрадованный в равной степени как возвращению хозяйки домой после непродолжительного ухода, так и новым лицам в доме.
– Всегда мечтала о собаке, – легонько пожимая протянутую ей лапу и не без удовольствия погладив пса за ухом и по холке, Уилла оглянулась на подругу, – но мама была не согласна, говорила, что это ответственность, к которой я не готова. В прочем, если я приносила домой бездомных котят, выпавших из гнезда птенцов или хотя бы улиток, то она никогда не ставила ультиматумы выкидывать их обратно на улицу.
Поднимаясь, Уилла провела ладонями по складкам платья и снова взялась за ручку чемодана. Ей хотелось как можно скорее познакомиться с мистером и миссис Эванс, почему-то Уилла не сомневалась, что искренность этого знакомства будет не меньшей, чем радость ретривера.
Заглядывая вперед, Уилла приметила там, откуда выскочил к ним Байрон, раскидистый цветочный куст.
– А у вас садовые гномы водятся? Или они предпочитаю дома, в которых живут одни лишь волшебники, как думаешь? Хотя если у вас их нет, то это даже к лучшему – они ужасно вредные и у нас этой весной все мамины гиацинты загубили, ни один не зацвел в итоге. А она столько сил в них вложила, обидно было.
Открыв входную дверь, Лили пропустила её вперед. Оказавшись в доме Уилла снова завертела головой, стараясь увидеть сразу если не всё, то хотя бы самое интересное.

Отредактировано Willow Ross (2017-01-31 22:23:41)

Из кухни мгновенно высунулась рыжая голова, а следом за рыжей головой в проёме появилась миссис Эванс собственной персоной.
— Уиллоу! Привет, проходи! — миссис Эванс очень бодро принялась жать девочке руку. — Меня зовут Бет, а это мой муж Марк.
Марк торжественно закивал и тоже принялся жать руку настоящей волшебной девочке. Нет, конечно, их Лили была тоже самой настоящей волшебной девочкой, но Лили они сами воспитывали, а тут — человек другой культуры! Разве это не самое интересное в волшебных девочках?
— Очень рады, что ты приехала. Чувствуй себя, как дома. Петуния! — голос миссис Эванс громом прокатился по дому. — Спустись с гостьей поздороваться!
Ответа не последовало.
— Занимается, наверное, — смущённо произнёс мистер Эванс. — Туни хочет поступать в колледж, поэтому приходится много времени тратить на подготовку к экзаменам. А у вас, кстати, есть какой-нибудь магический колледж, куда можно пойти после школы? И на кого там учат?
— Марк, дай человеку выдохнуть, — укоризненно покачала головой Бет. — Уиллоу, проходи в кухню. Хочешь лимонад? Или голодная, может, с дороги? Лили, не стой столбом, помогай накрывать на стол. Марк, отнеси чемодан Уиллоу наверх, заодно позови Петунию. Уиллоу, садись и рассказывай, как добралась? Лили говорила, ты на автобусе приехала, дорога прошла хорошо?
Как по мановению волшебной палочки, всё семейство Эвансов отправилось выполнять приказания матери и хозяйки, при этом Бет, нарезающая сэндвичи, внимательно поглядывала на гостью, оценивая, насколько по десятибалльной шкале та комфортно себя чувствует.

[nick]Beth and Mark Evans[/nick][status]muggles and proud of it[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2ocTd.png[/icon][info]<a href="http://marmap.rusff.me/viewtopic.php?id=12#p8169"><b>СУПРУГИ ЭВАНС, 40+</b></a><br>Магглы, родители Лили Эванс и просто красавчики<br>[/info]

— СОВ... — пробормотал мистер Эванс, почёсывая затылок. — Это ведь то, что вы в этом году сдавали, да? Лили жаловалась.
На этом моменте он махнул рукой и поторопился из кухни, чтобы выполнить указание жены.
Ремарка про то, что Уиллоу была не голодной, вылетела из головы миссис Эванс быстрее, чем вообще туда влетела: бабушки бабушками, а мамы и хорошие хозяйки, которые уже лет двадцать зарабатывают деньги тем, что делают туристам хороший отдых и окружают их заботой, точно не переведутся в коуквортских селениях. Поэтому сэндвичи продолжили нарезаться, а в перерывах из холодильника был извлечён домашний лимонад по старинному рецепту пра-пра.
Стакан наполнился перед Уиллоу как по мановению волшебной палочки, только миссис Эванс работала исключительно руками, конечно же.
— А у вас нет автобусов? — спросила Бет, возвращаясь к разделочному столу. — Как минимум, мы видели поезд. Насколько я знаю, работает точно также, как и наши поезда. Я даже удивилась, когда мы в первый раз Лили провожали. Думала, будет какой-нибудь хитрый способ доставки в школу, ну вроде летающих лошадей или чего-нибудь такого...
На самом деле, конечно, поезд стал последней каплей, которая переполнила чашу "ну там, видимо, хорошее, приличное место" в голове миссис Эванс. Она сомневалась, конечно же, стоит ли отправлять дочь непонятно куда, в место, куда они даже не могли съездить на ознакомительную экскурсию, чтобы посмотреть, как там условия и всё ли будет хорошо, но они беседовали с представителями этих самых волшебников, которые были весьма убедительны... Впрочем, если бы детей отправляли пегасами или единорогами, вопросов к школе было бы больше, а поезд сразу заслужил доверие критичного ума Бет.
— Три года. Потом можно продолжить. Марк, например, доктор наук. Это значит, что он очень много учился.
На этом моменте женская часть семейства Эванс многозначительно переглянулась.
Уиллоу в этот момент нашла что-то куда более интересное, чем докторские степени и история: в этом Бет могла её понять.
— Сиди, не напрягайся. Ты в гостях, — припечатала миссис Эванс и водрузила тарелку с сэндвичами на стол. — Лили, подлей Уиллоу лимонад. И себе налей, не скромничай. Так что ты спрашивала, прости? А, плита. На ней готовят еду.
Она подошла к плите и ловким движением руки повернула ручку. Ничего, конечно, не произошло так сразу: плита была газовая.
Чиркнув спичкой, миссис Эванс зажгла синий огонёк.
— Сверху ставишь сковородку или кастрюлю, — пояснила она. — Это газ. Подаётся, когда повернёшь ручку, горит, когда подносишь спичку. Греет. В общем-то, не самый сложный механизм. 
[nick]Beth and Mark Evans[/nick][info]<a href="http://marmap.rusff.me/viewtopic.php?id=12#p8169"><b>СУПРУГИ ЭВАНС, 40+</b></a><br>Магглы, родители Лили Эванс и просто красавчики<br>[/info][status]muggles and proud of it[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2ocTd.png[/icon]

Отредактировано Metamorphmagus (2017-02-14 17:47:09)

– Ага, – на СОВ мало кто не жаловался, если уж на чистоту, а сама Уилла помнила, как ей одно время снился один и тот же кошмар, как она завалила экзамены и, побоявшись возвращаться домой, пыталась сбежать к отцу. Но кошмарность сна заключалась в том, что каким бы способом она не пыталась добраться до Лондона, все дороги вели к материнскому дому в Бристоле.
На деле же всё оказалось не так уж и страшно, как представлялось. Или это просто запас нервных клеток иссяк к неделе «Икс» и осталось лишь чувство обреченности и смирения?
– Есть, но они… ну, магические. Внутри места больше, чем кажется снаружи. И скорость передвижения у наших автобусов совсем другая, что едва есть возможность посмотреть в окно и увидеть хоть что-то не похожее на размытое пятно, – посмотрев на лимонад перед собой, Уилла поерзала на стуле и, сделав маленький глоток на пробу, добавила, – Некоторые еще заколдовывают машины. Наверное, они работают по тому же принципу, что и Хогвартс-Экспресс. Думаю, что поезд просто прагматичное и удобнее, чем летающие лошади, гиппогрифы, грифоны и уж тем более драконы. И по-своему безопаснее.
Мятный лимонад оказался чудесным и тем, что было так необходимо в такое жаркое лето. А для себя Уилла сделала пометку спросить как-нибудь потом ещё и про холодильник. Маггловедение маггловедением, а упустить шанс лично поглазеть на чудо техники Росс не собиралась.
И если бы Уилла не знала, что в кухонной плите нет ни грамма волшебства, то решила бы что это самая магическая штука в мире. Ну или одна из таковых.
Удивительно же!
Посмотрев сперва на миссис Эванс, а потом на Лили, объяснивших по принципу наглядности как плита работает, девушка не выдержала, встала и подошла ближе. Наклонилась, облокотившись ладонями о собственные колени, разглядывая сизо-синее пламя, плясавшее кругом вокруг конфорки. Поднесла сверху к пламени ладонь, предусмотрительно держа её на расстоянии, чувствуя, как тепло лижет ладонь. Посмотрела на цифровые обозначения вокруг ручек и, коснувшись той, которую до этого повернула Бет, посмотрела на женщину, словно желая убедиться, что все делает верно, прежде чем провернула её в обратную сторону и пламя погасло.
– Чувствую себя пещерным человеком, – поделилась она впечатлениями и с улыбкой вернулась за стол, взяв в ладони приятно холодивший кожу стакан с лимонадом.
– Лили, а ты уже решила какие предметы возьмешь в этом году и куда пойдешь после школы?
Сама Уиллоу не знала ровным счётом ничего. На момент сдачи СОВ она просто была рада, что всё это закончилось и была уверена, что успеет всё обдумать, ещё раз взвесить и решить для себя за лето. Но лето проходило, сентябрь неминуемо надвигался, а решения так и не находилось.
Домашние, конечно же, пытались оказать поддержку и высказывались, что примут любое её решение. Но вот мама уже намекнула что, тем не менее, хотела бы увидеть свою дочь на стезе колдомедицины, которую однажды выбрала и она сама.
– Даже не верится, что учиться осталось всего два года.

Отредактировано Willow Ross (2017-03-19 11:05:37)

– Мммм... На Защите от Темных Искусств, трансфигурации, зельях и чарах. Гербологию придётся ещё брать, а то мама мне потом покоя не даст. Ну а вдруг она права и колдомедицина это моё призвание, просто до меня этот факт всё никак не доходит? – сомнительно, конечно, но ведь и квиддичем она прониклась не сразу, а только после того, как просто решила попробовать. Со скуки.
У Уиллоу все проходило через этот странный обряд инициации, звучавший как "Я просто попробую". И потом, после практического ознакомления, это что-то либо приживалось в её жизни, либо отпадало как ненужное. Иногда всё происходило сразу, буквально как любовь с первого взгляда, иногда азарт и запал угасали медленно и неторопливо.
Вот только с выбором будущей профессии всё как-то сложнее, чем с увлечениями и хобби. Это как бы так навсегда. С этим потом жить. И не очень-то хочется тратить время на занятие, которое окажется для тебя скучным, не любимым, мучительным и из-за этого в высшей мере бессмысленным.
– А УЗМС и маггловедение оставляю для души, – заканчивает она свой список, убеждаясь, что ничего не забыла, мысленно возвращаясь к перечню будущих предметов. Мысль об учебе навевала какую-то тоску, объяснения которой не находилось. Если ей не придётся этим летом возвращаться в Бристоль, к матери, то Уилла согласна, то чтобы это лето не кончалось, но Хогварст уже успел стать вторым домом куда, как ты не крути, все-таки рвалась душа.
– Мне кажется, я бы себе быстрее присмотрела профессию в мире магглов, – Росс вздыхает, облокотившись о спинку стула и изучает лимонад в своём стакане.
Мир без магии кажется ей более просторным чем тот, родной, в котором она родилась. И тем ситуация хуже, что между ними проводится четкая грань, которая, как думается Уилле, существовать может быть и должна, но в не настолько же жесткой форме? Ведь если подумать, то мир у них как раз-таки один: континенты, небо над головой, моря и океаны. Просто живут они в нём несколько разными способами.
– А если серьёзно, то я думаю не пойти ли по стопам отца и стать хит-визардом. Это хотя бы звучит не так скучно, как колдомедик. Или в квиддич? Я не самая звезда на поле, но и загонщик не плохой. Как говорится, в мою смену команда от бладжеров ещё не страдала, – прерывая рассуждения вслух, девушка мотнула головой и улыбнулась подруге. – Ладно, что это я? Можно подумать, что уже завтра нужно определяться с выбором вместо того, чтобы наслаждаться самыми классными выходными за это лето.
И добавила, как бы между прочим, но просто потому что не могла бы подобного не сказать:
– У тебя замечательные родители, встретили как родную.
Мистер и миссис Эванс произвели впечатление не просто хорошее, а прекрасное. Она ещё никуда не ушла, но была уверена, что ей бы хотелось вернуться в этот дом снова.
– Перекусим и пойдём гулять? И… я нормально одета? Меня бабушка из дома отказывалась выпускать в джинсах, – она вообще отказывалась куда-либо Уиллу выпускать, тем более в другой город. Тем более к магглам. Спас положение папа, но с гардеробом Уиллоу уступила старшему поколению, прекрасно понимая, что находится не в том положении чтобы демонстрировать характер. Уж очень хотелось поехать, а обламываться у самого порога как-то ну совсем обидно.