"И не забывай правильно дышать!" наставляла Софию маменька перед тем, как отпустить ребенка прямо одного в плаванье по серьезному, взрослому бальному залу. Правильно дышать следовало потому, что София нервничала, и простые, ровные вдохи-выдохи должны были ее успокоить. Семья отнеслась к ее волнению с пониманием, но это не отменяло ни бала, ни необходимости хорошо впечатления.
Яксли не торопились с замужеством дочери, потому что вполне заслуженно считали себя уважаемым семейством и желанной родственной связью. Можно было заключить все контракты еще до окончания Софией школы, как это сделали Блэки, Малфои, Лестрейнджи, а можно было продемонстрировать высшему свету не школьницу в строгой форме, а вполне завидную молодую женщину, еще так удачно никому не обещанную. Впрочем, может, им просто было жаль отпускать единственную дочь так сразу, а если процесс поиска жениха запустить лишь после выпуска, это давало им несколько лет на переговоры, отбор кандидатов и расчеты самой оптимальной и выгодной партии.
София все это понимала, и ей очень хотелось оправдать высокие ожидания. Ей заказали на такой случай красивую мантию с иголочки, освежили навыки танцев, и на обед накормили овсянкой на воде, чтобы на время вечера ее точно ничто не могло беспокоить. Вечер был как бы в ее честь, и она была маленькой хозяйкой из под крыла своей матери. Хотя, почему маленькой. Маленькой она была месяц назад, когда еще носила форму и поднимала руку для того, чтобы выйти из класса в уборную. А сейчас София – взрослая, совершеннолетняя и, теоретически, готовая к семейной жизни уже сейчас.
Формально она и была готова, всю теорию ей рассказали. Осталось только подготовиться морально, и желательно успеть до первого танца, пока гости еще собираются здороваются – с ней и друг с другом.
[info]София Яксли, 17 лет[/info]

Отредактировано Sophia Yaxley (2017-06-23 09:52:46)

Увы, София мало обратила в толпе внимания на Рэйнера Блетчли. Приглашенных было много, преобладали молодые люди с семьями, все хорошо одеты, все целовали ручку. Не все смотрели, как Блетчли, но София не умела различать полутонов. Все время, что ряд кавалеров припадал к руке, она не забывала правильно дышать, держать голову, чтобы кивать всем одинаково приветливо, чтобы не сжать чужой руки, а главное – запомнить имя каждого, кто представился. Неделю до бала она уже зубрила список приглашенных, но теперь имя соотнеслось с лицом, и все это тоже срочно необходимо было запомнить.
Наконец основной потом приглашенных иссяк. Опоздавшие могут целовать, что им вздумается, или потом искать хозяйскую ручку в толпе. Не все смотрели, как Блэтчли, но все понимали, что за повод. В приглашении так и было, что отмечают единственную дочь. Деточку, драгоценное золотце, кровиночку… Начнем торги со ста тысяч годового дохода потенциального жениха.
Приветственная часть закончилась, и Софии предстояло самой пройтись по зале, проследить, чтобы у всех достаточно шампанского, уверить каждую жену и мать, что чудно выглядит, осведомиться, приятны ли на вкус тарталетки. И правильно дышать. И улыбаться, и со всеми быть очаровательной. У Софии очарования – как у деревянной куклы. Красиво одета и причесана, но выражение лица-то одно и тоже, даже нос не вырастет, если соврет, как у некоторых.
Она добралась дежурными репликами до Рэйнера Блетчли.
– Как вам канапе? – София собралась с духом и попыталась расцвести такой улыбкой, как будто Блэтчли тоже один во вселенной и единственный был приглашен, а остальные так, вломились без стука, – Виноград прямиком из Италии, от итальянского атташе, по дружбе.
[status]гадкий утёнок[/status][info]София Яксли, 17 лет[/info]

Ни в коем случае, София не могла быть несчастной. Сейчас ей так нельзя, сейчас она по графику должна обнаружить в себе потенциальную идеальную хозяйку балов, которая потом будет принимать гостей и от лица мужа тоже. Неважно, что никакой тяги она раньше к танцам не питала, а на больших сборищах все торчала в сторонке и засматривалась на переплетения социальных ниточек. Это в прошлом можно было стоять и смотреть со стороны, а сейчас нужно источать радушие, в какой-то мере всех заводить, дать каждому почувствовать себя особенным, и при этом блистать самой.
Тяжело. И теоретически такому трудно научиться, а практика у Софии и вовсе первая.
– Я волнуюсь только о том, чтобы так же весело было всем гостям, – как будто под диктовку суфлера произнесла София, моргнула, и улыбнулась. Маменька так и наставляла. Поменьше отрицать и спорить, лучше согласиться, но о другом, и заодно напомнить, какая сама замечательная, заботливая.
Прошлой ночь София долго не засыпала, все думала. Воображала в голове шахматные партии, сценарии, которые могут произойти за время ее первого взрослого мероприятия, и до вопроса о волнении она додумалась, так что ответ подготовила заранее, и не растерялась. Если бы можно было так подготовиться ко всему... С друго стороны, тем интереснее люди, что такую шахматную партию предсказать гораздо сложнее, и каждая фигура за себя. Софии помогало, когда она мысленно расчерчивала любую компанию на черно-белые клетки, тогда все происходящее сразу становилось ее любимым хобби.
И все же... Она не отказалась бы получать от бала то непринужденное удовольствие, что получали... Да тот же Блэтчли. Так сразу София не предполагала, что это просто разные характеры, расположенность к одним развлечениям, или к другим, ей верилось, что можно научиться расслабляться так же, по сценарию. Не так, чтобы пришлось решаться принять приглашение на танец.
Вдох поглубже, но незаметно, носом.
– С удовольствием, – вежливо отозвалась Софи, точно зная, что пока у всех карточки почти пустые, ее танец с Блэтчли и будет первым за ночь. Что ж, это вполне логично, ей и положено открывать, по плану все и должно было начаться после тарталеток. Теперь нужно вставить непринужденную, немного игривую любезность, но все в рамочках. – Больше того, у меня есть вакансия для первого вальса, уже совсем скоро.
Без четко намеченных кандидатов родители не предоставили ей никаких указок о первом танце. Нужно начать по графику, а с кем – это оставили на суд Софии. Чтобы она чувствовала себя уверенно и спокойно, это было лучшим советом, а Блэтчли кажется достаточно дружелюбным и совершенно не пытался смутить Софию статусом или опытом. А значит, с ним и можно переходить к первой части Марлезонского балета.
[status]гадкий утёнок[/status][info]София Яксли, 17 лет[/info]

Отредактировано Sophia Yaxley (2017-06-27 02:15:29)

София же не знала.
Ведь как рассуждал мистер Яксли, когда, как водится, просматривал составленный супругой список приглашенных? Он в Министерстве уже сталкивался с Блетчли, и слухи об этом молодом человеке были весьма положительные. Для многих его родословная становилась неприятным сюрпризом. Такой приятный, образцово-показательный волшебник, такие манеры, такие породистые черты лица. А стоило уточнить у знающих людей, и открывалась деталь, куда более постыдная для их кругов, чем венерическое заболевание.
Конечно, свою дочь Бартоломью Яксли за такого не отдаст. Однако, он дипломат, человек стратегического мышления, склонный налаживать связи. Он мыслил в масштабе нескольких следующих поколений. Молодой мистер Блетчли, судя по всему, получает удовольствие от высшего магического света, рвется ни в чем не уступать, что весьма похвально. Почему бы не дать ему возможность посмотреть на тот вблизи, почувствовать, что от него не отмахиваются, что его ставят выше некоторых чистокровных предателей, вроде Уизли или чудаков-Поттеров? Мистер Яксли был уверен, что если сейчас юный Рэйнер увидит, как все может быть, то и сам захочет активнее похлопотать об очищении своего семейного древа, чтобы по тому больше не ползал неизвестно кто. Найдет себе супругу, возможно, даже из чистокровных, только не таких именитых. Или же порядочную иностранку, их тоже нельзя исключать, особенно в доме дипломата, где компания как раз была... Дипломатичная.
Отец Софии мыслил лет на двести, двести пятьдесят вперед. Когда волшебники в среднем отмеряют себе больше века, а самые консервативные мыслят как раз поколениями – это самый логичный способ мышления. Сам Рэйнер еще молод. Успеет помыть мозги трем-четырем поколениям потомков, проследит за выбором супругов, правильно воспитает всех отпрысков. А там, глядишь, роду Яксли можно будет открыто и тесно дружить с восставшим из пепла родом Блетчли, а то и породниться не помешает. Потому сегодня Рэйнер и был приглашен. Это был очень коварный план, и первый шаг многоходовки, рассчитанной лет на триста вперед.
А Софии никто не сказал. Ее не предупредили, что отец печется примерно о пятом колене своих потомков, но начал заблаговременно. Вот она и решила, что раз приглашены, в основном, перспективные и приятные молодые люди, то Рэйнер – один из них, только как-то ведет себя попроще. Выйдя с ним в центр зала, сделав первые несколько шагов под музыку, Софи углядела среди пока еще любующихся зрителей, как мать что-то пробормотала отцу, так незаметно, что почти не двигая губами, миссис Яксли так умела. Их дочь никто не осуждал, пока всех охватило скорее удивление, а такой неосторожный выбор партнера спишут на невроз и неопытность. К тому же, о мистере Блетчли правда ходили хорошие слухи, щедро приправленные сожалением о том, что пропадает такой перспективный экземпляр.
Но пока еще София не узнала своей оплошности. Она танцевала, правильно дышала, позволяла мистеру Блетчли вести. К счастью, хоть шаги считать не пришлось, освоилась давно. Даже улыбнулась чуть более искреннее, потому что вальс был делом куда более понятным, чем роль хозяйки вечера. Постепенно к ним стали присоединяться другие пары.
[status]гадкий утёнок[/status][info]София Яксли, 17 лет[/info]

Отредактировано Sophia Yaxley (2017-06-27 02:15:50)

По совести, ни в одной из чистокровных семей не было ничего такого, кроме чистоты крови, но именно это они друг в друге ценили, потому и отдавали дочерей за троюродных кузенов и кузин друг друга, а так, в закрытом клубе все становились друг другу подобны. С некоторыми логичными отличиями, причудами и особенностями, но это примерно как газировка и та же газировка, только без сахара (вместо которого обычно просто кладут другой подсластитель).
Софии потом сказали. Когда оттанцевали первый тур, когда ее пообнимали претенденты, когда пришло время попросить какого-то одного счастливчика принести воды, и вежливо отпроситься побеседовать с родителями. По негласной стратегии, кавалеры пока не рвались в поле зрения родителей, обсуждение реальной брачной сделки должно было проходить очень отдельно, после, сегодняшний же вечер исключительно увеселения и распускания павлиньих перьев.
Вот пока София мелкими глотками и одолевала воду, отец и рассказал ей, почему мистер Блетчли... Не был оптимальным вариантом. Не стыдным, далеко не худшим, даже не сомнительный, но... Не оптимальным. Софию никто не ругал, но это было поводом поведать ей о необходимости осмотрительно дружить, думать о последствиях не только сиюминутных, но и на несколько месяцев, и на несколько десятилетий вперед. К счастью, миссис Яксли быстро раскусила, что дочь не очарована молодым человеком настолько, чтобы это могло вызвать проблемы. Пока еще София слишком волновалась о презентации самое себя, чтобы позволить себе увлечься.
Потом она увидела его еще раз. Делая очередной круг среди гостей, со свежей порцией комплиментов и реплик для мелких бесед, София порхнула мимо двери, открытой теплой ночью в сад. Сейчас туда никто не рвался, но на террасе обнаружился мистер Блетчли. София остановилась в некотором замешательстве, потому что срочно нужно было понять необходимое в ситуации поведение. Вспомнив слова отца, что Блетчли, не смотря ни на что, был официально приглашен и радушно принят, а значит, хотя бы на вечер, оставался равным гостем. Почти равным. Некоторые животные равнее, но нельзя о нем забывать. Как хозяйка, она должна была заботиться о гостях, включая тех, будущее с которыми возможно лишь лет через триста.
– Прошу прощения, я надеюсь, вы не скучаете? – вежливо и ровно так же добродушно, как в самом начале вечера, поинтересовалась Софи, выскользнув на террасу.
[status]гадкий утёнок[/status][info]София Яксли, 17 лет[/info]

– Да, есть, – в первую очередь кивнула София, – И у нас там лебеди, у них недавно вылупились птенцы.
Конечно, что еще делать юной выпускнице летом – много гулять, дышать свежим воздухом, полезным для цвета лица, впитывать витамин д, смотреть птичек на пруду. Она не знала, где лебеди проводят зиму, но весной они прилетали и стабильно оставались в поместье до середины осени, иногда позже, потому что температуры падали поздно. Так что за птицами можно было наблюдать большую часть года.
Конечно, София понимала, что ей не стоит соглашаться на прогулки еще дальше от всех гостей, чем на террасу. Впрочем, ей трудно было уловить, насколько захмелел мистер Блетчли и насколько серьезно он говорит. Сама она весь вечер не притрагивалась, но читала и видела эффекты алкоголя.
– Я думаю, нам было бы невежливо сбегать от всех, – лучший способ выкрутиться от шутки – воспринять ее всерьез, Софии Яксли это особенно хорошо давалось, – Нас начнут искать.
Ну как, их... В первую очередь – саму Софию, но и того, кто уболтал ее скрыться.
– И я не скучаю. Мне очень весело, – произнесла она с таким бесстрастным лицом, что не поверить невозможно, – Я только хотела убедиться, что и вам тоже. Вам надоели другие гости?
В конце концов, она правда должна была уметь найти подход к каждому гостю, даже к эксцентричному. В этом и заключалась роль хозяйки, это и было реальным подталкиванием фигурок на доске в нужную сторону. Замуж она за мистера Блетчли не пойдет, но это не повод бросать его одного в ночи.
[status]гадкий утёнок[/status][info]София Яксли, 17 лет[/info]