Договорившись до заключения магического контракта, Джагсон решил, что теперь уж точно надо брать дело в свои руки и отправляться заниматься делами. Он уже успел просмотреть Пророк и поинтересоваться у местных, чем живёт нынешняя британская журналистика, и слишком часто натыкался на имя Рут Кипсит, чтобы его игнорировать. Поэтому, недолго думая, он отправился прямо в редакцию "Ежедневного Пророка" в надежде, что там его отправят в нужный кабинет, дом, бар — в общем, любое место, где он сможет обнаружить эту самую Рут и поговорить с ней на тему интересного материала.
Впрочем, как строить беседу, он пока не слишком придумал, решил только, что пока наведёт справки. Наверняка в редакции вполне в курсе, как, кто и чем дышит эта самая скандальная журналистка. Неудивительно, что её статьи печатали: столько грязи тянуть наружу нужно было уметь. Впрочем, это было то самое, что так нужно было Филиппу: вероятно, за имя этой Кипсит ей простят даже попытки накопать компромат на министерского чиновника, что наверняка не очень хорошо воспримет главный редактор Пророка.
Да, да, рассказывайте, какая это независимая газета.
Он вошёл в приёмную газеты и огляделся: здесь он точно если и был, то уже много лет назад, а потому обстановку пришлось оценивать заново. За своими осмотрами он чуть было не пропустил притаившуюся за столом девицу — малоинтересной наружности, надо сказать. Впрочем, о Вайолет в первую их встречу он подумал ровно то же.
Джагсон почти усмехнулся вслух, но всё-таки сдержался: много ли таких девиц на территории магической Британии?
— Доброе утро, мисс, — поздоровался он с секретаршей, консьержкой, кто она вообще? — Кажется, вы именно та, кто мне нужна.
Он по-хозяйски встал у стола девицы будучи, как всегда, непринуждённым.
— Вы тут давно работаете? — начал он издалека по старой привычке. — Всех, наверное, тут знаете. У меня будет вопрос про одного из ваших сотрудников. Очень важный. Поможете?

Целлер. Джагсон попытался запомнить хотя бы на следующие несколько минут разговора, потому что с вероятностью в миллиард процентов стоит ему выйти за двери редакции, он тут же забудет и как выглядит эта девица, и как она только что представилась. Но пока для дела было полезно — и Джагсон только улыбнулся в ответ на её уточнение. Мисс Целлер, ну конечно, как же я сразу не догадался. Вон, носочки вяжет, как маггла, ручками. Ути-пути.
— Всё понимаю, — согласно кивнул Джагсон. — Но вопрос жизни и смерти.
Он подумал, не перегнул ли палку с такими заявлениями, но в целом так оно и было: контракты не на жизнь, а на смерть, каждый день не заключаются, так что выполнять условия приходится чем быстрее, тем лучше. Не то чтобы Джагсона волновал сам контракт или условия его выполнения, потому что себя он чтил неуязвимым, но подстёгивало к действию в принципе неплохо. Да и вообще Филипп Джагсон был достаточно деятельной особой.
— Так давно, — притворно удивился он. — Незаменимый сотрудник, значит? Ещё не пытаются другие издания переманить?
Он усмехнулся. У секретарш в голове целый пласт информации, так почему бы и нет? Правда, кому надо влезать с "Пророком" в дрязги из-за не особенно ценного, он себе плохо представлял, но вдруг найдутся такие самоубийцы?
— Я часто читаю вашу газету и заметил, что статьи одного автора отличаются особенным взглядом на происходящее, — начал Джагсон. — Меня интересует ваш автор, Рут Кипсит. Ничего криминального, я просто большой поклонник.
Впрочем, это звучало очень неубедительно, поэтому Джагсон возвёл руки в жесте капитуляции.
— Но признаюсь вам честно, мисс Целлер. Мною движет не только и не столько интерес к позиции автора. Мне кажется, у меня есть информация, которая могла бы мисс Кипсит заинтересовать. Ничего криминального, — он сам почти рассмеялся такому каламбуру, — но всё же. По каким дням мисс Кипсит появляется в редакции?

— Прошу прощения. Мистер Джагсон, — неохотно представился Джагсон. Он прекрасно понимал, что при большом желании обнаружить, что он представился не своим именем, будет легко, а потому решил не ломать комедию. В целом ему это ничем не угрожало: мало ли, какую информацию Филипп Джагсон планировал обсудить с Рут Кипсит, к тому же признавшийся, что является поклонником её писанины. Даже если секретарша мисс Целлер решит рассказать это всему свету, это ничем ему не угрожает: потому имя своё он назвал, хотя и предпочёл бы обойтись без этого. Старые привычки.
Коробочки, письма, инкогнито... Что же за зверь была эта Рут Кипсит? Джагсону начинало становиться интересно.
— Любопытно, — признался он. — Что же за таинственность создаёт вокруг себя мисс Кипсит?
Не то чтобы он ожидал, что сладкая девочка-секретарша ответит ему на этот вопрос: она или не знала сама, или была приучена держать язык за зубами. Джагсон медленно прокрутил сразу несколько пришедших в голову вариантов: Рут Кипсит — псевдоним, под которым скрывался или человек публичный, или человек, которому было, за что опасаться и что скрывать. Умно, нечего сказать. Как активный член Пожирателей Смерти, Филипп вполне мог оценить людей, которые предпочитали поддерживать своё инкогнито. Впрочем, сейчас ему это было уже несколько не на руку.
— И как же Пророку удалось выйти на такой самородок? — спросил он как бы невзначай, обдумывая, стоит ли оставлять письмо и как всё это лучше обставить. Естественно, ничего диктовать даме он не планировал: чем меньше лишних ушей и глаз в цепочке, тем лучше.
— И вправду, мисс Целлер, совсем-совсем не появляется? Я, конечно, не знаток журналистики... Но мне кажется это странным. А вы как думаете? Если это тоже не секрет, конечно.

Руководство газеты уважает... Ну надо же. Так бы и сказала, что просто не могут найти концов.
В том, что главный редактор Пророка всеми правдами и неправдами попытался бы выяснить, кто такая эта Кипсит и что у неё за душой обычного, человеческого, Джагсон не сомневался, и если и вышестоящие не знали ничего об этой Рут, то он готов был поставить тысячу галлеонов, что пытались узнать. Да, видимо, не очень получалось, раз она всё ещё продолжала не появляться и дразнить остальных своим показным инкогнито.
Что ж, умная девочка.
— Хогсмид, значит... — протянул Джагсон, и тут же нарочито незаинтересованно пожал плечами. — Может, она опасается преследования со стороны недовольных. Если бы мои статьи стольким топтались по больным мозолям, я бы, может, тоже прятался.
Он усмехнулся. А что до славы, то славу любили не только женщины.
Филипп внимательно посмотрел на секретаршу, которая предлагала ему кофе. С одной стороны, ему не особенно хотелось, с другой, осталась ещё пара вопросов к этой очень серой барышне, которые можно было бы попутно прояснить. Поэтому он улыбнулся и кивнул:
— Спасибо, мисс Целлер, не откажусь от чашки кофе.
И как бы невзначай продолжил:
— И часто кто-то, как я, ищет мисс Кипсит? Наверняка у неё много доброжелателей и недоброжелателей.
Даже сложно представить, кого больше.

— Не ем сладкое, спасибо, — вежливо отказался Джагсон, наблюдая, как тарелка приземлилась на стол сладенькой, как эти печенья, секретарши. От таких многого можно было не ожидать, но и обделять их своим вниманием было бы ошибкой: Джагсон неплохо знал, сколько всего может знать секретарша, которую вроде как никто не замечает. Впрочем, чтобы она рассказала больше, чем хочется, нужно было стараться, иногда даже .
— Но выглядит очень аппетитно, должен сказать. Вы, наверное, в душе кондитер?
Да не только в душе: надень на эту мисс Целлер поварской колпак, и можно сразу отправлять в Сладкое Королевство, где она бы смотрелась куда органичнее. Джагсон, тем не менее, улыбался и был предельно мил, потому что видит Мерлин, не просто так эту дамочку сюда посадили. Может, вообще специально для того, чтобы он пришёл, увидел, победил.
Впрочем, ему всё больше казалось, что она действительно ничего не знает — да и почему знала бы? Слишком простой она выглядела для того, чтобы доверять ей важные тайны, а эта Рут Кипсит — или этот, как она верно заметила — наверняка был человеком достаточно умным, чтобы не вдаваться в подробности своей личной жизни, если уж он(а) скрывается ото всех и даже от сильных мира пророкского.
— Удивительно, что никто ещё не попытался открыть сезон охоты на личность таинственной Рут Кипсит, — задумчиво произнёс Джагсон. — Получилось бы неплохое журналистское расследование. Впрочем, уверен, что пытались.
Да не по зубам оказалось.
— И много у вас таких авторов, как Рут? Тех, кто скрывается, я имею в виду. О качестве статей можно судить по свежим выпускам, — усмехнулся он. — Время нынче неспокойное, журналистам, наверное, проще сохранять инкогнито. Хотя я всё равно не понимаю, как это возможно в таком небольшом мире, как наш.

Да уж, «повторюшки». Джагсон чуть не поперхнулся чаем, но удерживать собственную реакцию он научился за много-много лет своей чистокровной и пожирательской жизни.
За светской болтовнёй с секретаршей утекало драгоценное время, поэтому он, поинтересовавшись всем тем, чем мог и хотел, и даже больше, решил отправиться дальше по своим несомненно важным делам. Оставалась маленькая формальность: написать для этой самой Рут Кипсит достаточно убедительное письмо, чтобы не попасть в один ряд с вестниками апокалипсиса и прочими идиотами.
— У вас найдётся пергамент и чернила? — спросил он так, будто находился не в редакции Пророка, где это всё было в таких количествах, что вам и не снилось, а где-нибудь на прекрасной лужайке в том же Хэрроу, где Дамблдор прятал своих жену, детей и косматого гипогриффа впридачу. — Напишу для мисс Кипсит письмо.
На выданном ему пергаменте он быстро набросал:

Уважаемая мисс Кипсит!
Уверен, нет ничего интереснее темы коррупции в нашем любимом Министерстве, а ещё странных выходок членов Визенгамота. Особенно в связи с последними событиями… У меня есть достаточно интересная информация о Генри Паркинсоне, к счастью, не о внебрачных детях. По долгу службы я тесно связан с его тёмными делишками, а потому буду рад предать их огласке исключительно в целях торжества справедливости. Вы поможете мне, а я вам: вы получите информацию, а я получу справедливость в чистом виде. Естественно, всё строго конфиденциально, прямо как вы любите.
Вероятно, вы в курсе того, какие слухи ходят о мистере Паркинсоне в определённых кругах, но я смогу достать для вас кое-что получше: доказательства и мелкие подробности из первых рук. Надеюсь, вы заинтересованы.
Буду рад встретиться с вами в любое удобное для вас время и обсудить данный вопрос.
С уважением,
Ф.Джагсон

Палочкой он легко коснулся пергамента, чтобы тот открывался только получателю, и отправил в ящик, который ему так любезно продемонстрировала мисс Целлер. Теперь уж точно внутрь ей заглянуть не удастся, даже если очень захочется открыть, прочитать и потом рассказать, как он сам лично озвучивал ей причины своего интереса к Рут Кипсит. Он улыбнулся секретарше сладко и коротко, а потом засобирался.
— Что ж, мисс Целлер, очень приятно было с вами поболтать, да и кофе отменный. Спасибо за вашу помощь, но мне уже пора. Дела не ждут.