Пятница, тринадцатое. Какая ересь, право слово!
Пятница, девятнадцатое. Вот, вот от чего кровь должна стынуть в жилах, а в ушах всенепременно обязан звучать гул Иерихонских труб, возвещающих пришествие дня Страшного суда... С Писанием Торфинн знаком не был от слова "что это?" - зато знал, что ему необходимо жениться, потому что папенька наследства лишит, что чревато позором, а ещё потому, что потенциальная невеста хорошая собой, чистокровна, вроде как не слишком умна, а ещё может снабжать информацией из отчего дома, который ей стал таковым совсем недавно.
Какой траур может быть при таких-то обстоятельствах?
Торфинн Роули послал сову мистеру Годдарду Мальсиберу с просьбой о встрече в пятницу вечером. В любом случае сегодня он напьётся, от успеха ли от поражения, а пятница - день самый любимый всеми на свете алкоголиками. Впрочем, таковым Роули не был... Пока?
- Добрый вечер! - как всегда возвестил о своём прибытии Роули снизу, из гостиной дома Мальсибер. В углу наверх убегала тяжёлая викторианская лестница, свечная люстра давала света меньше, чем в Роули было доброго и качественного, а от камина зловещие отблески скудного света рисовали на стенах самые вампирские пейзажи. Были ли у Мальсибера в роду кровососы да упырьцы?
Хозяин дома не торопился появиться. Не торопилась и Мод - видимо, её заперли в тюрьме. Ну, ничего. Это пройдёт. Всё проходит. Пока не было никого, кто мог бы запретить осматриваться, Роули попросился у эльфа... В туалет. Быстро пройдя по коридору туда-сюда до уборной, он пытался запомнить расположение комнат, которые проходил, коридоров, которые его путали, а также окон - куда выходили. Вернувшись в гостиную, мистер Роули вернулся на исходную позицию: к огромной, фешенебельно-поразительной корзине с лилиями, розами, орхидеями и одним розовым гладиолусом по центру. Девочки любят мишуру и цветочки.
Хозяина всё ещё не было. Роули быстро проверил комнату на чары... И обнаружил самую большую их концентрацию около камина, около двери. Соваться туда, судя по пульсу магии, было не только глупо, но и смертельно опасно. Решив, что первая зацепка найдена, и отсюда стоит начать поиск пропавшего (или сбежавшего?) Мальсибера, Роули убрал волшебную палочку, придав своему лицу самое благолепно-благостно-любящее выражение.
Получилось. Но как у вампира от виды лужи свежайшей крови...

- Именно так, мистер Мальсибер, - елейно запел Роули, мастерски скрывая, что только что чуть не выхватил волшебную палочку, чтобы защититься от нападения со спины. Старый хрыч подобрался неслышно, как будто показывал своё превосходство над гостем и его корзинкой с цветами: он насмехался над Торфинном. В каждом жесте Годдарда Мальсибера читалась усмешка, снисхождение, подёрнувшийся негой самодовольства взгляд отцов на детей, сверху вниз. Но ничто ему не давало права так себя вести с тем, кто был связан с его сыном куда прочнее, чем с собственными родственниками. Прекрасный новый мир не за горами, и хотя Хозяин не даст проливать чистую кровь, такие, как Мальсибер, должны будут вести себя правильно, чтобы выжить. Ну, или чтобы жить...
- Кроме одного. Я не намерен приглашать вашу внучку сегодня на свидание, - вежливо продолжал Торфинн, всеми силами стараясь погасить разгоравшийся внутри пожар, в который собеседник только подливал масла. Нет, чтобы по-человечески договориться, покаяться, признаться, что Мальсибер-средний бежал... Покрывают же. Сволочи. Но речь-то о другом...
- Я хочу сделать вам предложение, от которого, надеюсь, вам будет трудно отказаться, мистер Мальсибер. Так или иначе, обсуждать это нужно с вами, а не с Мод, потому что я не верю в то, что можно убежать далеко-далеко, держась за ручки, и волшебно жить по любви.
Торфинн вдохновился своей речью, да настолько, что сам себе поверил. Правда, не в той части, в которой мыслил о Мод и о любви - к девчонке Мальсиберов у него не было ровным счётом никаких чувств, кроме тех, которые шептали: у тебя будет своё тело, которое будет принадлежать тебе магически в том числе. Все эти браки между чистокровными... Говорят, имели под собой магическую подоплёку. Ходили у магических семей легенды, что, мол, найди себе жену по чину и положению, и не рухнет семья твоя, потому что магия не позволит. Такие слжные материи, впрочем, Торфинн никогда не обдумывал: он не был способен на такие сложные причинно-следственные связи, поэтому сразу верил в конечный результат, который был явно позитивен для него.

Старый ублюдок продолжал в своём духе: шутил и считал себя самым умным старым ублюдком на свете. Особенно удался ему момент, когда речь зашла о предложении, которое якобы один мужчина сделал другому. Так вот, что на самом деле чувствует Джагси-котик, когда сам Торфинн шутит на тему отборной гомосятинки! Впрочем, Джагси это пойдёт на пользу: он что-то засиделся в девках со своими великанами, пеликанами и огромной трубкой с дымом наперевес. Впрочем, Мальсибер исправил ситуацию, резко приняв вид человека, который за сатирой маскировал холод характера и остроту мозгов. Не такой уж он и тупой, этот Мальсибер-старший.
Роули устроился в кресле рядом с хозяином вампирского особнячка, коридоры которого напоминали обывателю о кладбищах и склепах. В таких и правда было уютно помирать.
- Знаю, мистер Мальсибер. Я то и дело, знаете ли, отсвечиваю на страницах "Ведьмополитена" - ума не приложу, откуда у них моё фото, но я, как ни странно, завидный холостяк. Умён, богат, красив, знаменит, из древнего рода, - смакуя каждое слово, пил медовуху Роули с удовольствием. Хотя, может, Мальсиберы её отравили, и его тело выкинут на болота после этого гостевого визита, но всё-таки... Медовуха была не в пример прекраснее Присциллы, тень которой даже в её отсутствие торчала в викторианских комнатах дома.
- Почему сразу товарно-денежные отношения, сэр Годдард? Вы не допускаете, что мне, скажем, по душе чудный французский говорок вашей родственницы? Но, конечно, о размере приданого я бы тоже поговорил. Это не менее интересно. Но, может, мы позовём саму Мод и спросим, не желает ли она сделать моё существование чуть менее одиноким и стать моей супругой?

Готова ли была Мод? Ее растили готовой. Обряжая в кружевные распашонки, ее покойная матушка представляла себе, как будет укутывать дочь в подвенечную фату. Танцуя со своей кровиночкой на закорках под Alouette, gentile Alouette, папенька думал, какой вальс будет играть во время ее с ее будущим супругом первого танца (а заодно - где это все будет проходить и удастся ли спихнуть все расходы вместо законной половины - на семью этого самого супруга). Сама она, помнится, все прикидывала, кто из ее кузенов будет лучше всего смотреться в смокинге, но все равно в итоге остановилась на мсье Шапу. Увы, как ни стилен был стервец, ей было не суждено стать героиней его романа - он предпочитал садовников и, преимущественно, средиземноморских кровей. Но Мод не отчаивалась и мысленно примеряла фрак на курсантов местной академии авроров.
С десяти лет она хранила под кроватью огромный альбом, куда вкладывала и зарисовывала все, что непременно должно быть на ее свадьбе - от мантий музыкантов до формы колец на салфетках. К двадцати годам альбм распух, потрепался и периодически сыпал обрывками кружев.
Готова ли она. Ха!
За одной небольшой оговоркой. Мод никто не спешил объяснять, что после свадьбы начинается семейная жизнь.
То есть все технические аспекты ей все же разъяснила не маменька так энциклопедия этой самой семейной жизни (с картинками!), не энциклопедия так более просвещенная в этих вопросах однокурсница. (Она же в свое время пояснила Мод, что на помидорах практикуют поцелуи только неудачники и предложила себя в качестве тренажера.) Но обо всем, что касалось прочих сторон жизни в браке, Мод имела весьма смутное представление. В ее фантазиях она будет разве что распоряжаться подать свежую дичь на ужин, принимать великосветских подруг да рисовать портреты супруга, когда тот будет не слишком занят своими важными делами. И будет непременно звать его нежным прозвищем, например, "друг мой" или "бон-бон". А дальше - как пойдет.
Обо всем этом Мод успела подумать, входя в комнату, где ее ожидали дядюшка и Торфинн. Еще заслышав голос своего поклонника, она встрепенулась и принялась поспешно пудрить нос и терзать Филомену выбором платья, так что к моменту, когда ее позвали на серьезный разговор, она как раз натягивала перчатку, попутно шипя на взбивающую ей локоны домовичку. Но к моменту, когда Мальсибер явилась на глаза Годдарда и без-пяти-минут-нареченного, выглядела она вполне приемлемо, разве что более румяной, чем обычно. Сделав книксен и подняв синющие свои глаза на дядюшку, Мод дернула уголком рта - вопрос был прямой и безапеляционный, не предполагающий к витиеватому кружеву беседы.
- По возрасту - готова, monsieur, - с неожиданным для себя официозом ответила девушка. - И, оставшись без той семьи, что меня вырастила, мне бы хотелось, разумеется, создать свою, дабы заполнить зияющую пустоту в моей душе, - добавила она и взглянула на Роули, светясь любовью. Он снова принес ей охапку цветов, ну что за чудо!
[nick]Maud Mulciber[/nick][status]My oh my[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>МОД МАЛЬСИБЕР, 20</b></a><br>Безработная наследница<br>[/info][icon]http://funkyimg.com/i/2CDZ1.png[/icon]

"Сколько косметики тратит на себя Модернизация, чтобы путём загадошных инноваций апгрейдить своё лицо? Ей же двадцать!" - думал про себя Роули, когда в гостиной появилась милашка Мод, вся светящаяся и сверкающая изнутри, чистокровно-воспитанная и манерно-миленькая. Букольки уложены, личико подкрашено - интересно, сколько времени на эти ритуалы уходит у девушек, девочек и тётенек бальзаковского возраста, чтобы мужчинам нравиться? Ну, или думать, что нравятся. У Роули возникало от таких манипуляций только желание стереть всё это подальше. Пожалуй, только мадам Примпернелль такого не вызывала - там косметика была частью легенды, а здесь?
Торфинн поймал себя на мысли, что он Модернизации ещё не муж, а уже думает о том, как к драконьей тётке сотрёт с её личика эти пудры, да и букли переделает, чтоб было менее броско и более ухоженно. Хотя, не сказать, чтобы малышка Мальсибер была неухоженной - совсем не сказать. Но красоту Роули предпочитал натурально-молодую. Для косметической у него была мадам.
- Добрый вечер, леди Мод, - мягко и тепло выдал Роули, отмечая, что нет на свете родственников менее схожих, чем Мод и Годдард Мальсиберы. А уж вспоминая Присциллушку Горгоновну... Семью раскидало. Рас-ки-да-ло. Там ещё же был сынок, Алёшенька-сынок, по кличке "Кайн", если Роули помнил правильно. В этот момент мужчина был готов поспорить, что Кайн - негритёнок. Ну, чтоб совсем не топтать образ разномастных Мальсиберов. - Вы прелестны, майледи. А я пытаюсь уговорить мистера Мальсибера разрешить мне на вас жениться - ведь я, как никто другой, настроен серьёзно.
А старикашка почти отказал ему тем временем. Роули, между прочим, в отличие от хозяина вампирского домика не в центре столицы, встал, протянул Мод руку, указал на корзину с цветами:
- А это вам. Скромный подарок. Надеюсь, вы получили от меня скромный сюрприз из лавки мадам Примпернелль? Я надеялся, что три флакона с родными дамской душе запахами вам понравятся. Мистер Годдард, я готов ходить каждый вечер к вам, чтобы услышать да.
"Старый котлетный фарш."

Когда Роули выдал о посланных флаконах, а Мод подтвердила их получение, Годдард понял, что помолвка не состоится ни сегодня, ни когда либо ещё. И что Торфинн делал из него дурака, и что к нему присоединилась глупая французская родственница, от которой хотелось поскорее избавиться. Но согласие на брак означало бы прямое признание в том, что Годдард был согласен с тем, что его дурят. За его спиной обмениваются подарками, о которых он не знает. Может, там были ещё и письма?
Мистер Мальсибер поднялся с кресла как только ужин был готов, и эльфы об том сообщили, позвонив в колокольчик.
- Мисс Мальсибер, - тихо обратился к малышке Годдард, пока не угрожая.
- В этом доме никогда не слушали никаких глупостей, какие предлагает нам патефон в жанре "лёгкой" музыки. Мы будем ужинать так, как это подобает по этикету. Ваш патефон - исключительно ваше приобретение, которое использоваться в этом доме не может, потому как его хозяин - не я. Отнести патефон в кладовую, немедленно.
О, Годдард ненавидел, когда молодёжь считала себя умнее, продвинутее и культурно образованнее.
- Быстрее, - по-доброму добавил мистер Мальсибер эльфу, тащившей агрегат. - Повторяю, что в этом доме эльфы не показываются на глаза хозяевам. Тебя ждёт наказание, - присовокупил он, заходя в столовую. Эльф послушно исчезла. Годдард занял место во главе стола, указав рукой на место слева от себя Мод, справа - Роули.
- Не стесняйтесь, мистер Роули. Картофельное пюре и почечный пирог, - "заказал" вслух Годдард, и перед ним появилась тарелка с обозначенной едой. Принимаясь за еду, он спросил:
- Будьте добры, господа, пояснить мне, какие отношения вас связывают. Мод, на правах родственников, ты первая. Если ты будешь лгать, последствия могут быть самыми неприятными.
В камине столовой тревожно треснуло полено.
[icon]http://funkyimg.com/i/2CDYb.png[/icon][nick]Goddard Mulciber[/nick][status]Убийца - дворецкий[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ГОДДАРД МАЛЬСИБЕР, 74</b></a><br>Глава Международного Бюро магического законодательства<br>[/info]

Какая муха укусила Мальсибера, наука о том умалчивает. Но старый пердун разозлился на банальный знак внимания. Ох, что бы было, если бы Роули Мод дефлорировал прямо под окнами местного Пиночета! От удовольствия подобных мыслей Торфинн чуть не замяукал - его выдало трёхсекундное зверское выражение лица человека, который хотел помяукать, но решил зевнуть. Мимическая гримаса.
- Простите, трудный день, мистер Мальсибер, - поспешил оправдаться Роули, следуя за местными хозяевами в столовую. Ну, хоть поест бесплатно - и то хлеб. В прямом смысле слова, конечно. На эльфиху Модернизации Французовны Торфинн не обратил ни малейшего внимания, потому что если бы подобное произошло в его доме, он бы рабу прижёг ноги раскалённым утюгом, а потом приказал плясать трепак среднерусский, с присядкой.
- Мистер Мальсибер, полноте, барон! - миротворчески поторопился встрять мужчина уже за ужином, но Мод его опередила, как того и хотел Годдард... И здесь Роули впервые ПОЖАЛЕЛ старика, внезапно осознав всю бренность бытия от проживания под одной крышей с Мод.
- "Пино Гриджио" и треска с розмарином, - беззастенчиво сделал заказ эльфам мужчина, без лишних эмоций приступая к трапезе. Модернизация Модернизацией, а шоу разворачивалось стоящее фейерверка. А девку-то можно было получить и другим способом, вынудить папашу Годдарда расщедриться на "да" у алтаря. Ну и правда, ломался старик, как должна была бы ломаться Мод. Умора!
- Ничего такого, о чём вы могли подумать, сэр Годдард, - чинно засунул в рот кусок трески Роули. - Ваши слуги неплохо готовят, а патефоны я и сам на дух не переношу. Но если Мод нравится... В любом случае, никто правил не нарушал. Я влюбился с первого взгляда, Мод, видимо, я тоже не противен. Я богат, умён и при хорошем положении, в моей родословной - норвежские короли, а они, вестимо, от Тора ведут корни, - дипломатично ужинал за чужой счёт Роули, сообщая обо всём старикану абсолютно будничным тоном, как будто корову на рынке покупал.
- А так... Мисс Мальсибер права, постель - после свадьбы, а пока, видимо, мне придётся Вас убедить в том, что я очень достойная партия. Да и Мод переедет ко мне. Никаких патефонов у вас в доме.
"Ха, и у нас тоже."

Старикан говорил дело: приданое и расходы. Расходы и приданое. Но нет, деньги Роули были не нужны, потому что своих хватало, да и свадьбу шикарную никто не собирался организовывать из ничего. Друзей было не так много, общих - ни одного, не считая Горгоны Мальсибер, но кто её будет считать, старую перечницу? Так что траты сводились к минимуму, и деньгами можно было пренебречь смело, сделать, ткскзать, гусарский жест от души. Роули сделал не его, а глоток вина, вкусного и годного к употреблению, доедая остатки рыбы.
- Я ничего не хочу взамен. Я сам могу проспонсировать торжество, тем паче я не фанат шумных праздников с сотней гостей. Вы, Присцилла, моя семья, ваш внук. Ещё Малфои, Лестрейджи и, думаю, ещё пара небольших семей. Вряд ли больше двадцати пяти человек.
Торфинн изогнув бровь, посмотрев на Мод с нежностью. Правда, от такой нежности обычно скисало молоко, но Роули, видит Мерлин, ну очень, очень старался, чтобы малышка не переживала, дядя То всё уладит.
- Плюс, свадьба должна проходить не менее, чем через сорок дней со дня похорон. Иное было бы неприлично и некрасиво. Да и подготовка займёт больше времени... Пышные торжества неуместны, а скромное единение сердец - вполне.
Единение сердец. Кого первого стошнит от этой приторности пересохшего лимонада со вкусом сахара и сахарной ваты?...
- Но я хочу, чтобы Мод оставила двойную фамилию после брака. Я не хочу отнимать у вас племянницу, мистер Мальсибер, напротив, я за объединение наших семей в наилучшем возможном смысле.