Конец ноября, как обычно, нагонял уныние и зелёную меланхолию. До Рождества оставался месяц, даже чуть меньше, но Рори понимал, что с такой раскрываемостью вместо мамкиного рагу, куска пастушьего пирога да десерта с «Бейлиз», его праздничным ужином будет шиш с маслом. И, если рассуждать в таком ключе, то работа сверхурочно могла немного улучшить эту ситуацию. А мог выйти и этот… Зисифов пруд, или как его. Но попытаться стоило. Наверное.
Они с Рэнди условились встретиться на углу Лютного и Косого переулка, в штатском, хотя и с официальными бумагами на руках, – просто для того, чтобы не привлекать к лавке мистера Бёрка лишнее внимание. Отчего-то обыкновенная простота и даже некоторая беспардонность отказали Рори сегодня. Вероятно, во всём было виновато ноябрьское тоскливое настроение, плотные сизые туманы над Темзой, противная морось, барабанившая по зонтику, и почти непреодолимая тоска по родине – на этом фоне детективная чуйка превращалась в самую настоящую мнительность. Несмотря на то, что мисс Боунс уладила все дипломатические вопросы, О’Шенахэну казалось, что мистер Бёрк обязательно огорчится, увидев его сегодня при исполнении и в компании старшего напарника.  И ему самому становилось от этого тоскливо, будто бы он собирался огорчить собственного деда.
Рори не опоздал, но не отследил этот момент, а потому решил, что дублинское время, те полчаса, что были в крови каждого ирландца, снова его подвело. Увидев напарника, он поднял ладонь в приветствии.
– Долго ждать пришлось? – уже на ходу поинтересовался он у Росса, и не удержался от того, чтобы немного побухтеть. – Я не проспал, честное слово! Ничто так не бодрит, как внеурочная работа в воскресенье…
Ладно, сарказм был здесь неуместен – Рэндище был монстром-трудоголиком и для него такие вещи были нормой жизни.
– Мистер Карактакус Бёрк – давний знакомый моего деда,  и хо… – Рори чуть было не сказал, что мистер Бёрк хороший человек, но осёкся: они ведь идут к нему по делу, да и формальности улажены, да и прозвучало бы это совсем по-детски. Его личное отношение к свидетелю не имело ничего общего с их сегодняшней задачей. – …и хочет помочь расследованию.
Колокольчик, потревоженный открывшейся дверью, сообщил хозяевам «Борджин и Бёрк» о визитёрах. Рори огляделся, аккуратно оставил у двери сложенный зонт. Насколько проще было в тот день, когда он заглянул сюда за пером, а хозяин встретил его с улыбкой. А сейчас он даже не торопился здороваться, предоставив право начать разговор старшим.

Отредактировано Rory O'Shanahan (2017-02-04 22:10:38)

Карактакус был очень взволнован, хотя человеку, совершенно не знавшему привычки Бёрка, могло показать с точностью до наоборот. Старый артефактолог спокойно сидел за прилавком и с самым невозмутимым видом читал спортивную колонку, размещенную в свежем номере «Ежедневого пророка». Внешне ничто не выдавало его тревоги. Только вот не в обычае Карактакуса было без дела появляться в торговом зале магазинчика. В отсутствие покупателей он предпочитал скрываться в подсобных помещениях, дорабатывая мелкие артефакты, читая книги и делая необходимые для дальнейших исследований пометки. Столь же бесцельная и бесполезная трата времени могла свидетельствовать лишь о крайней степени беспокойства.
Однако когда звякнул входной колокольчик, возвестив о прибытии долгожданных посетителей, являвшихся причиной его все нараставшей тревоги, Бёрк лишь мельком глянул на них и, отложив в сторону газету, достал из верхнего ящика прилавка свиток пергамента.
- Добрый день, мистер Росс! – на этот раз изменив своей привычке не называть имена, приходивших в его лавку людей, откликнулся торговец. – Добрый день, мистер О’Шенахэн! – переведя взгляд на рыжеволосого мальчишку, добавил Карактакус. При этом его голос звучал настолько буднично, словно он впервые видел Рори и совершенно не был знаком с кем-либо из его семьи.
Конечно, появление внука Энгуса несколько опечалило Бёрка, надеявшегося, что мальчишку оставят в стороне от всей этой скандальной истории, но, в целом, оно было довольно ожидаемым.
- Это хорошо, но все еж позвольте мне удостовериться, - вновь обратившись в старшему хит-визарду, произнес Карактакус. Несмотря на то, что он заключил сделку с мисс Боунс, маг все еще продолжал с недоверием относиться к ее подчиненным.
- Все верно, - убедившись, что в бумагах не допущено никакой ошибки, подтвердил артефактолог. Развернув свой свиток, он принялся доставать из-под прилавка один за другим указанные в нем предметы.
- Вредноскоп, изготовленный в виде метронома. Набор золотых тарелок с восточным орнаментом. Зачарованная на удачу брошка с лазуритом. Настольные часы, инкрустированные черепашьим панцирем, - выставляя на прилавок очередной артефакт, маг вычеркивал его из списка. – Надеюсь, у вас есть, куда их сложить? А то мне придется класть остальные на пол, - спросил Карактакус, когда на столе закончилось свободное место.

Рэндалл молча ждал, когда Рори разберется с ценностями, и внимательным взглядом следил за действиями мистера Берка. Нет, мужчина не вызывал подозрений или необходимости перепроверять предметы по списку, – Росс все равно запомнил часть его наизусть и беглого осмотра хватило, чтобы понять, что все на месте, – просто издержки профессии давали о себе знать, чего сам хит-визард порой и не замечал вовсе.
Хозяин лавки и О’Шенахэн достаточно быстро управлялись со своей задачей, и, услышав замечание последнего, Росс усмехнулся. Оно напомнило ему времена, когда он видел в своей работе способ добиться справедливости и изменить мир к лучшему. Тогда похожие мысли казались по-настоящему неплохими идеями и должны были упростить поиск преступников, да только нынешний он, проживший не малую толику лет, прекрасно понимал, насколько наивными они были и остаются. Зная законы жизни, даже если бы у них и появилась озвученная Рори возможность, у нее было бы множество «Но», которые вставили бы не одну палку в колеса. Однако такие мимолетные идеи напарника напоминали о том, что он, в отличие от Росса, все еще молод и не потерял способность видеть жизнь в ярких тонах. А такой мир защищать хочется куда сильнее того, который видел мужчина.
Когда с ценностями было покончено, Рэндалл достал небольшой блокнот из внутреннего кармана пальто и, открыв новую страницу, приготовился зафиксировать основные моменты из предстоящего разговора: нужно было задать несколько стандартных вопросов.
– Мистер Берк, Вы случаем не помните каким образом эти вещицы попали к Вам? – хрипловатым голосом поинтересовался Рэндалл, подняв взгляд на мужчину.
[nick]Randall Ross[/nick][status]Участник[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>РЭНДАЛЛ РОСС, 37</b></a><br>Хит-визард, следователь<br>[/info][icon]http://funkyimg.com/i/2CEa3.png[/icon]

За окном тихо шуршал дождь, только не летний и не ирландский. С трудом поборов любопытство и желание запустить вредноскоп-метроном, Рори слушал разговор старших, молча принимая сдаваемые на руки и под роспись артефакты. Лишь вскинул брови, когда Рэнди задал ожидаемый и закономерный вопрос, а мистер Бёрк на него столь же ожидаемо и закономерно ответил.
Конечно, такие люди не называют имён, а в Лютном спрашивать о них не принято – этот урок от тётки Берты Рори усвоил на «отлично». Но, видимо, этих странностей в незнакомце было достаточно, если мистер Бёрк в конце концов обратился к хит-визардам. Или согласился сотрудничать, когда те обратились к нему. Здесь подробностей О’Шенахэн не знал, и мог лишь догадываться, какие соображения подтолкнули старого артефактолога к этому. Может быть, он понял, что этот незнакомец опасен? От мысли, что он мог причинить вред мистеру Бёрку или его правнукам стало не по себе. Если бы старый волшебник, говоривший ему о том, что стоит слушать старших и быть осторожнее, пострадал, хотя бы, допустим, от пущенного в него булыжника, было бы совсем  скверно. После этого можно было бы даже не думать о том, чтобы вновь хоть раз появиться на пороге дедова дома и, следуя примеру Рэнди, посвятить себя работе всецело.
– А насколько странным было его поведение, мистер Бёрк? – спросил Рори, не пытаясь особенно скрыть своею обеспокоенность. – И какого числа он приходил к вам? – добавил он, осторожно повертев в руках старинный кубок с выгравированным гербом Лестрейнджей. – Вы помните?
Может быть, стоит тонко намекнуть начальству, что свидетель нуждается в защите?

Хит – визарды задавали вполне стандартные вопросы, на которые у Бёрка были правдивые, ну, или почти правдивые (то, что могло натолкнуть следователей на его причастность к убийству грабителя, волшебник предусмотрительно предпочел умолчать) ответы. Разговор шел в нужном русле, что вполне устраивало артефактолога.
- Словно он чего-то боялся, - не задумываясь, ответил Карактакус, внимательно посмотрев на Рори. – Конечно, учитывая то, что у него было в сумке, можно было понять его опасения. Все-таки Лютный переулок не самое подходящее место, чтобы держать при себе ценные вещи. Но оказавшись у меня в лавке, он вел себя слишком нервно. Мои покупатели обычно так себя не ведут. Пару раз у меня складывалось впечатление, что он собирается выбежать вон, - Бёрк неодобрительно покачал головой. – Но в тот момент я списал все на то, что мой магазин пользуется не самой лучшей славой. Некоторые верят во все байки, что о нем рассказывают, - маг усмехнулся.
- Это было семнадцатого числа, - вновь без малейшей запинки ответил волшебник. – Я проверил свои записи, когда получил запрос, - не дожидаясь очередного вопроса, пояснил Карактакус. – А вот время, увы, не назову, - повернувшись к Россу, добавил он. – Но, кажется, это было примерно в обеденное время. Но я могу и ошибаться. Особые приметы? – задумчиво произнес артефактолог. - Среднего роста. Лицо было скрыто капюшоном, на руках ничего такого я не заметил. Голос… Кажется, он был хриплым. То ли простуженным, то ли сорванным, то ли пропитым. И да… мантия. Она была не самой новой и не самой чистой, но думаю, что в этом нет ничего удивительного.

- По крайней мере, мне так показалось, - пожав плечами, коротко ответил Бёрк. Говорить лишнее или уточнять какие-то детали, которые могли бы навести хит-визардов на то, куда, на самом деле, делся неудачливый грабитель, артефактолог не собирался. Он и так рассказал достаточно, чтобы сдвинуть следствие с мертвой точки. Он выполнил свою часть сделки, и на этом его помощь вместе с гражданской сознательностью заканчивалась. – Не знаю, возможно, - не подтверждая, но и не опровергая выдвинутого мистером Россом предположения, согласился Карактакус. Он не собирался давать собеседникам ни малейшей возможности впоследствии обвинить его в чем-либо незаконном. Например, в сокрытии информации или попытке направить расследование на ложный путь. Нет. Выдвигать версии – работа хит-визардов. Вот пусть они ее сами и выполняют без чужих подсказок.
- Не более, чем обычно. Это Лютный переулок. Здесь постоянно попадаются странные личности, - произнес Бёрк, не сводя внимательного взгляда с мистера Росса, пытаясь угадать ход его мыслей, заранее подобрать правильный, всех устроивший бы ответ. – Кажется, через несколько дней после этого в лавку заходила одна эксцентричная дама. Она пыталась продать мне поддельный артефакт, выдавая его за кольцо Гига, а когда я заявил, что это фальшивка, то устроила истерику. Еще была пара, желавшая приобрести что-то из вещей, принадлежавших Мерлину, но у меня подобного нет в наличии, а привычки обманывать своих клиентов я не имею, - Карактакус вновь пожал плечами.
- Я не следил за ним. После того, как он ушел, я попросил правнука меня подменить, а сам отправился более тщательно изучать приобретенные артефакты, чтобы установить их конечную стоимость.

Вопрос следователя показался Бёрку слегка странным, словно тот ожидал от него экстраординарной проницательности или считал артефактологию настолько простой наукой, что с ней справились бы даже дети.
- Не всегда, мистер Росс, но довольно часто, - внимательно глядя на собеседника, произнес Карактакус. - Волшебники, желающие продать зачарованные предметы, порой не соглашаются оставить их для детального изучения. Возможно, считают, что в Лютном переулке их ценности могут бесследно исчезнуть, или же банально не доверяют мне, - мужчина пожал плечами, все своим видом показывая, что ему нет ни малейшего дела до тайных мотивов своих клиентов. - Мне хватает опыта и знаний, чтобы определить свойства и ориентировочную стоимость вещи, но после ее приобретения я всегда предпочитаю вновь перепроверить первоначальные данные. Это позволяет более точно изучить действие артефактов. Пару раз мне попадались реликвии, о магическом воздействии которых их владельцы даже не подозревали. Вряд ли вы это знаете, но хороший мастер может создать предмет, чье настоящее предназначение будет невозможно определить без проведения специфических обрядов, - Бёрк сам не заметил, как начал все больше и больше углубляться в свою любимую тему, все дальше отходя от того, что могло бы быть интересно хит-визардам. – Лет двадцать назад мне в руки попало зеркало. Обычная проверка позволила установить лишь его возраст и самые, я бы сказал, неинтересные его особенности: оно мастерски говорило комплименты и давало недурные советы при выборе костюма. Однако было у него тайное свойство. Оно было способно показать самый жуткий страх того, кто хотя бы единожды в него смотрелся.
Карактакус замолчал, невольно вспомнив то, что сам увидел в отражении.
- Когда работаешь со старинными вещами, лишняя осторожность не помешает, - задумчиво произнес он. – Хотя вещи, что я вам передал оказались банальными, без секретов. И проклятий на них тоже не было, как и защитных чар, - вспомнив вопрос следователя, добавил Бёрк.