Семейный ужин был таким же, как обычно: ранним, тихим и скучным. Поскольку август уже наступил, до нового школьного года оставался всего месяц, который радумным девочкам следовало провести за подготовкой к учебе, потому что образование - это важно. Основной темой для застольной беседы была покупка новых мантий к школе (скучно), грядущие экзамены (еще скучнее) и скорое совершеннолетие Беллатрикс (а вот это уже повеселее, хотя мероприятие, скорее всего, тоже будет скучным).
Последнее событие занимало голову Андромеды последние несколько дней. С одной стороны, она немного завидовала сестре - ну как же, можно будет колдовать и дома, и на улице, и вообще, где захочешь. С другой, в семье часто поднималась тема долга перед семьей, и Меде казалось, что секунда, когда тебе стукнет семнадцать - тот момент, когда с тебя этот долг потребуют. В какой форме это обставят, девочка не знала, и это пугало. Спросить тоже было не у кого - кузены еще слишком маленькие, а взрослые выражаются абстрактно.
А еще через два года ей самой будет семнадцать, и Хогвартс кончится, а что потом - неизвестно. Она подумывала стать колдомедиком, и родители были не против ее увлечения, как минимум потому что это хорошо влияло на школьные оценки. Но у Меды хватало мозгов понимать, что ее жизнь не будет целиком ее, а всегда будет связана с остальными Блэками. И решать поначалу будут тоже они.
Вдруг ее вообще возьмут и выдадут замуж? Пока с ней этот вопрос не обсуждался, но где гарантия, что он не обсуждался между собой.
Все эти мысли вгоняли в тоску аппетита не вызывали. Если в начале ужина Меда вежливо, но неохотно участвовала в беседе, то под конец просто пялилась на свой недоеденный ужин, гоняя кусочки овощей по тарелке.

- Андромеда, кажется, я обращалась к тебе, - из транса ее вывел голос матери, в котором чувствовалось раздражение, - кажется, даже домовые эльфы научились реагировать, когда их зовут.
Меда смутилась, быстро подняла взгляд и аккуратно положила вилку. Потом взяла себя в руки и виновато улыбнулась.
- Извините, матушка, - от этого обращения Друэлла всегда таяла, и Андромеда это прекрасно знала, - Я просто немного задумалась... О той новой книге про Корнелиуса Агриппу, которую вы мне подарили. Там так подробно рассказано про нумерологию, гораздо интереснее, чем в школе.
Одобрение получено, можно не беспокоиться. До конца трапезы Меда говорила о школе, не особенно думая о том, что болтает - все равно это пустой треп, который никто не запомнит. Андромеде срочно нужно было поговорить с Беллатрикс, иначе она просто лопнет от переживаний, которые, кажется, только и делали, что разбухали у нее в голове.

Старая эльфиха Имми начала убирать со стола, время от времени кланяясь членам семьи, когда те бросали на нее взгляд. Все стали расходиться, и Меда выдохнула с облегчением - теперь у нее наконец-то есть возможность поделиться тем, что ее по-настоящему беспокоит. Она быстро коснулась ладонью руки старшей сестры.
- Белла? Ты не хочешь со мной погулять полчасика в саду? Можно проверить, как там поживают розы, - Андромеда старалась говорить как ни чем ни бывало, но все же в голове ее слышалось, что это не предложение, а, скорее, просьба. Оставалось только надеяться, что сестра этого предпочтет не заметить.[icon]http://savepic.ru/13162156.jpg[/icon]

Белла всегда все понимала. Когда промолчать, когда посмеяться, когда увести в сторону. Под руку с ней становилось теплее и как-то увереннее, и как же часто Андромеда благодарила Мерлина за то, что ей досталась именно такая старшая сестра. Даже сейчас она тактично поддерживала Андромедин маленький спектакль вежливым разговором о погоде. Меда уже хотела начать собирать мысли в кучу, чтобы складно рассказать обо всем, что ее беспокоило, но тут Беллатрикс сказала что-то такое, от чего девочка не выдержала и расхохоталась.
- Ливень? Ты это серьезно? Зная тебя, на твое совершеннолетие будет самая огромная гроза за столетие! С молниями, градом и завываниями ветра. Совы падают в полете, волшебники прячутся в подвале, и все такое.
Она отсмеялась и вздохнула. Теперь отвечать на вопросы о том, в порядке ли все с ней, было проще. Она посмотрела на сестру, потом кивнула на ближайшую скамейку, немного скрывающуюся от посторонних глаз за кустом с какими-то белыми цветочками, названия которых Андромеда не помнила. Потянула сестру за руку и первая уселась. На пару секунд уставилась перед собой, немного радуясь, что темнеет (а то вдруг она начнет краснеть! А так никто и не увидит), а потом начала скомканно говорить, пытаясь по ходу дела выстраивать предложения яснее.
- Со мной все в порядке. Правда. И розы, на которы мы пошли посмотреть, тоже в порядке, я думаю, - тут Андромеда улыбнулась уголком рта и посмотрела на сестру с благодарностью. Потом посмотрела куда-то в пол и продолжила.
- Просто.... Я бы хотела стать помладше. Как Нарцисса, или даже совсем маленькой. Я понимаю, что ты у нас самая взрослая, а мне еще два года можно ни о чем не думать, но я не могу не думать.
Тут Андромеда почти бессознательно вытащила из волос ленту, которая крепко стягивала волосы на затылке, и принялась вертеть ее в руках, цепляя ногтями нитки, чтобы поменьше нервничать.
- Ты уже выросла, и мне так странно. Я не могу поверить, что ты уже через несколько дней сможешь колдовать, где хочешь, и у тебя будет аттестат, и все такое, - Меда все никак не могла подобраться к самому беспокоящему. Глубоко вдохнула и немножко нахмурилась, - А еще я ведь знаю, что у тебя есть жених, и вдруг тебе родители скажут на нем жениться сразу после Хогвартса? Кто их знает, чего они там думают. Тебе не страшно? Вдруг он глупый, или жадный, или вообще мерзкий?
Андромеда, конечно, видела Рудольфуса, но впечатления о нем не смогла составить совершенно никакого. С ней он не говорил, при семье был вежливо-холоден, а еще был, на ее взгляд, немного староват. Но откуда же знать, что думает Белла, может быть, на самом деле все по-другому. Меде хотелось верить, что Беллу будут очень любить. Потому что как Беллу можно не любить.
- А что если и мне кого-нибудь найдут? - это она спросила уже очень тихо, прикрыв лицо волосами, как занавеской.
[icon]http://savepic.ru/13271239.jpg[/icon]