Видеть скучные и блеклые лица слизеринцев было поистине невыносимо. Нет, за пятнадцать лет жизни в семье Блэков Регулус привык к аристократической бледности и сдержанности манер всех его знакомых, но, право слово, кто в пятнадцать лет сидит в своей спальне с таким кислым и сосредоточенным выражением лица, как будто тебе уже перевалило за пятьдесят? Впрочем, Рег допускал, что сокурсники просто не хотят показаться невежами перед ним - он-то ведь Блэк, черт бы его побрал! И тоже ходит с постным выражением лица, и самоуверенным взглядом осматривает всех вокруг. В такие моменты Регулус сам себя презирал... Но отступить от привычного поведения было непросто.
Поэтому Блэк и сбегал по вечерам в пустые классы, где мог побыть наедине с собой. Побыть собой. Иногда он вымещал здесь свою злобу - например, получив "У" за работу, что случалось с ним крайне редко. Или в задумчивости ходил взад-вперед по классу, пытаясь придумать способ решения задачи по нумерологии. Или просто залезал на стол (матушка была бы в ужасе!) и читал какие-нибудь старые фолианты, утащенные из отцовской библиотеки.
Ну а сегодня был случай исключительный - Регулус нашел огневиски. Нет-нет, он правда нашел! Кто-то заботливый оставил бутылку в одном из старых шкафов, стоящих в гостиной Слизерина. Нет, Регулус понятия не имел, кто это был. И нет, Регулус его ни капли не боялся. Кто первый нашел - того и бутылка. Все. Ваши претензии, господа слизеринцы, можете оставить при себе.
Итак, Рег удобно расположился на столе, легким взмахом палочки откупорил бутылку и с наслаждением втянул носом запах. Этот вечер должен был стать вечером-когда-Блэк-нарушает-правила, и этот самый Блэк очень надеялся, что ему никто не помешает. Но у кого-то, видимо, были совсем другие планы...

"Пить запрещено", раздался чей-то голос, и Рег от удивления чуть было не свалился со стола. Быстрым движением он засунул руку с бутылкой под мантию, соскочил со стола и развернулся. Испугаться он толком не успел - и подумать тоже: рука, спрятанная под мантией, все равно выдавала бы его с головой. Но рефлексы оказались сильнее. К счастью, это был всего лишь Петтигрю, один из друзей Сириуса, самый незаметный из них. Регулус даже имя его не смог вспомнить. Зато он точно мог вспомнить, что заходил в пустой класс и никакого Петтигрю там не было.
- А ты кто такой, чтобы указывать мне, что делать? - лениво произнес Регулус. Виня себя за проявленную слабость - испугался, как мальчишка! - Блэк начал вести себя наглее и раскованнее, чем обычно. И презрительный взгляд стал уничижающим.
- И вообще, - Регулус начал медленно двигаться в сторону Петтигрю, - ты что тут делаешь? Могу поклясться, что тебя не было здесь, когда я входил.
Блэк прекрасно знал, что лучшая защита - это нападение, а потому напустил на себя как можно более агрессивный вид и продолжал приближаться к гриффиндорцу. Тот в руках держал палочку, направленную прямо на Регулуса, но слизеринца это не смущало. "Не рискнет он колдовать, слишком трус", подумалось Блэку. Он бы и сам вытащил палочку, но рука, спрятанная под мантией, мешала. Почему-то Регу вдруг подумалось, как комично он выглядит: идет безоружным на волшебника с палочкой с серьезным лицом, а сам прячет огневиски под мантией. "Регулус Блэк, ты идиот", мрачно констатировало подсознание, и слизеринец согласился.
Поэтому резким движением вытащил бутылку из-под мантии и с грохотом поставил ее на стол, надеясь, что Петтигрю испугается не слишком сильно, чтобы начать швыряться заклинаниями.
- Я здесь пью, - резко произнес Блэк, скрестив руки на груди и остановившись в паре шагов от гриффиндорца, - и я останусь здесь. А вот ты пойдешь... хоть в подземелья, хоть куда. Мне все равно.