Вайолет смотрела на свое отражение. И не могла никак решить, нравиться ли ей то, что она видит. Платье село как влитое, даже лучше, чем в магазине - помощь эльфа была не лишней. Волосы были собраны слегка легкомысленную прическу, из которой немного кокетливо выпадали пряди. Они не хотели слушаться желания хозяйки, все время ускользая из под пальцев и шпилек, что Вайолет даже перестала стараться с ними что-то сделать. Фамильные украшения, самые скромные из них, которые были щедро выданы Генри, прекрасно дополняли образ, а едва заметные штрихи косметических кисточек чуть добавили красок, оттенив свежесть кожи и выразительность глаз.
Не то чтобы мисс Паркинсон сделала в себе новые открытия, нет. Она уже знала, какой могла быть, иначе не добилась бы такого эффекта. Но все-таки отражение в зеркале было отличным от привычного, от чего приходило чувство неловкости и смущения. Впрочем, от этого мисс Паркинсон собиралась избавиться очень быстро.

Появление домовика заставило обернуться.
- Уже?
- Да, мисс Вайолет.
Значит, Филипп прибыл и ожидает ее в гостиной.
Свое слово он сдержал, и правда не докучал ей ни в позапрошлый, ни в прошлый вечер. Вайолет же, в свою очередь выполнила свое решение - и платье было доставлено весьма демонстративно, и ужин был потрачен на разговоры о Джагсоне. Отца внимание дочери к потенциальному жениху явно порадовало, Вайолет же поняла, что Генри Паркинсон понятия не имеет, с кем связался. Да, он понимал, что мистер Джагсон весьма опасный человек, но тем не менее, был уверен, что сможет его обыграть в любой из начатых игр. Вайолет прятала улыбку в чашке с чаем, продолжая любезничать с отцом. Видимо, именно это послужило его решение вытащить из домашнего сейфа фамильные драгоценности, среди которых Вайолет нашла чудесный жемчуг, прекрасно дополнивший наряд.
Похуже отданного гарнитура, но лучше всего остального.

А накануне случились неожиданность, которая добавила ноту пикантности происходящему - для мисс Паркинсон был доставлен букет от мистера Джагсона. Время, конечно же, было рассчитано идеально, когда семья была в сборе, и каждый из присутствующих мог лицезреть внимание Филиппа, проявленное подобным образом. Букет был, действительно, роскошным для этого времени года. Вайолет, читая скупую записку, собственно, лишь подпись Филиппа, не смогла скрыть удивления и удовольствия на своем лице. Она понимала, что это игра, но ее порадовали цветы, сами по себе. К тому же, она все-таки была женщиной, а Филипп, неведомым Вайолет образом, угадал набор цветов, который и правда порадовал девушку. Букет был торжественно утащен в комнату, где сейчас и пребывал, источая аромат и радуя глаз.
Но пора было и появиться. Опаздывать на суаре не стоило, и Вайолет, натянув перчатки и прихватив браслет, отправилась по лестнице вниз. У ее подножия ведьму ожидал не только спутник на этот вечер, но и папенька, который сиял, словно новенький галеон. Вайолет попыталась надеть на лицо благосклонную улыбку. Не самый удачный жест, но все-таки лучше, чем ничего.
- Добрый вечер, Филипп.

Она вела себя иначе. Не так холодно и демонстративно, но все же сохраняя вокруг себя ореол некоторой неприступности и сдержанности, что диктовало как само платье, так и правила поведения.
Генри гордо пыжился:
- Разве она не прекрасна?
Прямо гордый отец невесты на выданье. Реклама товара шла полным ходом.
Вайолет протянула руку к Филиппу, на ладони которой лежал браслет:
- Кажется, мне нужна помощь.

На суаре должен был отправиться и мистер Паркинсон с миссис Паркинсон. Но так как у Вайолет была определенная цель поддержать в отце веру в то, что дочь одумалась и заинтересована в охоте на мужа в лице Филиппа Джагсона, у нее был свой расчет. Перчатка к наряду миссис Паркинсон была заведомо припрятана домовиком, который с радостью выполнял приказы молодой госпожи. Ее вернут на место, как только Вайолет и Филипп отправятся в Малфой-мэнор. Они должны привлечь внимание общества, чтобы ослабить подозрения Генри, и для этого никто не должен им мешать. В то числе и сам Генри со своей супругой.

- Благодарю.
Это было приятно.
Эти слова.
Этот взгляд.
Пусть Вайолет была уверена, что ничего это не значит, но не могла не расправить плечи, не шагнуть с гордостью вперед.
Ей, определенно, нравилось то, что ее вид нравился Филиппу. Она потом, по окончанию вечера, скажет самой себе о том, что это глупость, совершенно ей несвойственная. А пока она смотрела, как Джагсон ловко управился с ее браслетом, как оставил отработанным жестом поцелуй на ее руке.
- Вы тоже хорошо выглядите.
Соблюдение правил приличия на глаза у Генри развлекало. Вайолет нравилось играть словами.
Паркинсон-старший сверлил дочь взглядом, очевидно, ожидая подвоха. Еще бы, у него на то были все основания, учитывая характерец Вайолет, о котором, как он считал, все знает. Но Вайолет не собиралась отвечать опасениям Генри. Она аккуратно пристроила руку на изгибе локтя Филиппа, вежливо ему улыбнулась. Ей все еще удавалось сохранять невозмутимость на то грани, когда она не переходила ни в холодную отстраненность, ни в подозрительную близость.
Вот только стоило опереться на руку Джагсона, как тут же яркой вспышкой всплыли воспоминания того, что происходило в магазине. Вайолет даже головой захотелось встряхнуть, чтобы избавиться от картинок в голове. Похлеще колдографий.

Но от этого ее отвлекла сработавшая ее собственная маленькая диверсия. Сначала она вопросительно взглянула на отца, добавив во взгляд недовольства. Генри был не в восторге, но дочь все просчитала - несмотря на желание отправиться вместе с ней и ее спутником, чтобы прибыть в блеске славы, он все же был вынужден отпустить их вперед.
- Она потеряла перчатку, - отозвалась Вайолет на вопрос Джагсона, как только отец пропал из зоны слышимости. Повернула голову к спутнику, уголки губ дрогнули в слабом подобии улыбки: - Так бывает. Женщины все время что-то теряют.
Она даже не пыталась скрывать, что это ее рук дело, впрочем, и подтверждать это тоже не стремилась. Джагсон и так уже успел достаточно хорошо изучить ее, чтобы понять.
- Отправляемся. Мне кажется, нам стоить привлечь внимание своим появлением в обществе друг друга, раз уж мы беремся играть в такие игры.

... а оказавшись в блеске и шуме разодетых аристократов, Вайолет почти сразу же захотела домой.
Как-то в детстве ей довелось, гуляя зимой по парку, провалиться в небольшой пруд. Достаточно мелкий, чтобы не утонуть, но достаточно глубокий, чтобы нырнуть в него с головой. Будучи девицей весьма самостоятельной, Вайолет не стала рассказывать об инциденте отцу, устранив все следы этого сама и при помощи эльфа. И даже повезло не заболеть простудой. Но сейчас она ощущала себя сродни этому, словно нырнула в холодную воду, так болезненно сжались легкие и стало не хватать воздуха от количества людей на одну мраморную плитку пола.
Это вышло рефлекторно, Вайолет чуть крепче, чем следовало, вцепилась в руку Филиппа. Потом все же заставила себя расслабиться, и улыбка перестала походить на оскал. С трудом, но она начинала дышать, различать знакомые лица, кивать на приветствия. Мисс Паркинсон была нечастой гостьей на подобных мероприятиях, стараясь от большинства отделаться отговороками. И теперь вспомнила, почему.
- Нам следует начать с хозяев мероприятия? - Ведьма вопросительно взглянула на Филиппа. - А потом, видимо, ты пойдешь туда, - она кивнула на компанию мужчин, -  а я пойду вот туда, - следующий кивок адресовался компании дам, среди которых Вайолет опознала знакомых.

На самом деле Вайолет была почти благодарна Филиппу за то, что он был готов ее поддержать, при этом в его голосе не было ни ехидства, ни язвительности, ни насмешки.
С этим можно было справиться. Главное, помнить, ради чего она это делала. А то на пару минут мисс Паркинсон забыла об этом, увлеченная блеском окружающей обстановки и рукой мистера Джагсона.
- Странно? - Вайолет насмешливо вздернула бровь, взглянув на спутника. - Нет, Филипп. Если мы проведем весь вечер вместе, то тебе просто придется на мне жениться после такого. А ведь то не входит в наши планы, не так ли? - Она кивнула знакомым, отвлекаясь от их милой беседы о последствиях неправильного поведения.
Они поприветствовали хозяев, затем продолжили свой путь по залу до того момента, когда Филипп подвел Вайолет к стайке девиц. Некоторых из них она знала, кое-кто делал покупки у нее в лавочке, но никто из них особо не радовал своим присутствием ведьма. Она отпустила Джагсона, кивнув ему, и присоединилась к дамам.

Моргана всемогущая, как же это было скучно на самом деле. Ладно бы, это были сплетни, но в целом дамы обсуждали салфетки, скатерти, посуду, подсвечники, Мерлин знает, что еще. Вайолет цедила содержимое бокала, кивала в такт, вступив в разговор лишь раз, когда дело коснулось вопросов антиквариата. О нем мисс Паркинсон говорила с любовью, весьма интересно. И даже заинтересовала дам, увеличив немного свою потенциальную клиентуру. И все-таки, когда пришло время отправляться за стол, Вайолет допивала второй бокал, и уже думала о побеге куда-нибудь, начиная искать взглядом Джагсону. Потому, что рассказ о том, как мисс N соглашалась на предложение мистера M, а потом сколько денег на эту свадьбу было потрачено, вызывал желание побиться головой о стенку совершенно неприличным образом.
Слава Мерлину, мачеха не стала присоединяться к падчерице, иначе все было бы гораздо хуже.

В общем, мисс Паркинсон за все время знакомство с Филиппом еще ни разу не была так рада видеть его. За столом она оказалась между ним и своим отцом, с совершенно скучающим видом ковырялась в тарелке - со стороны Вайолет создавала впечатление не интересующейся разговорами, но слушала очень внимательно. И размышляла об этом. За все время общения, Вайолет не приходилось обсуждать текущую политическую обстановку с Филиппом. Она с интересом посмотрела на него. Противостояние, что постепенно разворачивалось в мире Магической Британии, обходило Вайолет стороной. У нее не было знакомых среди полукровок, что касается клиентов, их статусом крови она не интересовалась - деньги не пахнут. Статьи в газетах волновали ее постольку-поскольку, вот и выходило, что ей было как-то даже безразлично относительно происходящего. А потому она не особо интересовалась тем, что на этот счет думает ее партнер по делу.
- Никто не хочет сниматься с места, а потому вряд ли волшебники очень быстро придут к этому решению, - женщина, наконец, произнесла, ощутив, как все вокруг замирает. Генри точно не рассчитывал, что дочь подаст голос. - Скорее, они попытаются защитить свои дома более радикальными способами, и вопрос лишь в том, через сколько это станет достоянием общественности, и будет нарушен Статут о секретности.
И как ни в чем не бывало, Вайолет отправила очередной кусочек в рот, делая вид, что ее это все не особо касается.
Паркинсон через голову дочери взглянув на Филиппа, призывая того на помощь. Но то ли решил не дожидаться, то ли не был уверен в этом, а потому рассмеялся:
- Знаете, молодые леди последнее время очень интересуется совершенно не тем. Так что прошу простить мою дочь за вмешательство с ее мнением.

Вайолет только крепче сжала вилку, рассматривая узор на тарелке, глаза поднимать не хотелось, зато возникла драклова иррациональная обида, такая детская и давно позабытая, когда Генри одергивал дочь и отправлял ее вон из гостиной за каждое сказанное ею слово поперек ему. И сейчас ведьма отчетливо понимала, насколько ненавидит отца за то, что он сделал. Паркинсон без сожалений унижал дочь на глазах у всех, а потом удивлялся, почему женихи отваливались один за другим.
Раздался смех миссис Паркинсон. Тот самый, который выводил Вайолет из себя.
- Ну что вы все о серьезном, неужели вам мало об этом говорить друг с другом? Полагаю, главное, чтобы мы были в безопасности, наше общество нужно сохранить, не так ли?

Вайолет бы перекосило, но именно во избежания этого она изучала содержимое своей тарелки. Интересно, если послать мысленное проклятье папаше, он заткнется? Она ненавидела его за то, что он привлек к ней внимание. Одно дело, быть под прицелом взглядов, сделав сюрприз своим появлением, совсем другое - чувствовать себя будто бы на помосте, где все ждут, ошибется или как?
Доля мысленного негатива досталась и Филиппу за покровительственный тон. Да, он играл свою роль безупречно, но в эту минуту Вайолет откровенно мутило от этого шоу. Она не собиралась срывать его, поэтому изо всех сил пыталась совладать с эмоциями, пока Джагсон обменивался любезностями с ее отцом и мачехой.

Миссис Паркинсон рассмеялась, что-то ответила, но слова потонули в тумане. Вайолет с трудом разжала пальцы, отложив вилку и потянулась к бокалу с вином. Не сжимать сильно, чтобы посуда не превратилась в осколки, а вино не пролилось на такую идеальную скатерть. В особняке Малфоев все было идеально, вплоть до хозяев. Но зависти Вайолет не испытывала, просто каждому достается свое. И саму мисс Паркинсон устраивало текущее положение вещей, за исключение отца. Забавно, но она, действительно, не мечтала о свадьбе, полном доме детишек, раутах и благотворительных выходах. Сейчас можно было найти повод снизить количество подобных развлечений, в отличие от того, что могло ждать потом.

Вдох.
Выдох.
Вспомнить, где она и зачем она тут. И не затягивать свое молчание. Слова Филиппа начали пробиваться сквозь заслон неприятия, он снова говорил о Чили, а затем спросил о вине, пытаясь вернуть девушку к общению.
- Да, вино очень приятное, - перестать быть деревянной под неодобрительным взглядом отца было трудно. Он настолько не доверял ей, настолько хотел, чтобы Джагсон не сорвался с крючка, что следил за каждым движением дочери. И не понимал, что жертва тут он, и крючок все сильнее впивается в ребра. - Что касается мужских разговоров, то не вижу в них ничего плохого. Нам тоже бывает интересно поучаствовать в нечто подобном.
Рука отца дернула ее за платье, Вайолет сделала очередной глоток вина. Пора было пожелать, чтобы ужин подошел к концу, хотя тогда был риск, что Паркинсон придушит ее где-нибудь в темном коридоре.
- Полагаю, в Чили больше возможностей и места. Согласитесь, Британия достаточно густо населена магглами, чтобы у волшебников была возможность выбирать более подходящие места. Проблемы перенаселения становятся весомыми в такие моменты, приходится довольствоваться тем, что есть.
Паркинсон-холл находился недалеко от маггловского поселения, защищенный чарами. Местные были уверены, что все это развалины какого-то замка, в то самое время, как за завесой бурлила жизнь. Но сам факт, куда ни плюнь, попадешь в маггла. Они для Вайолет не были проблемой. Собственно, Вайолет на них не обращала внимания, как и на многое другое в своей жизни. Уметь игнорировать определенные вещи - хорошее качество. Были, не были, мебель и то больше внимания занимала, чем все те, кто о магии ни сном, ни духом.
А полукровки? Неизбежное зло, видимо.

Ведьма сорвала несколько заинтересованных взглядов, чье-то замечание:
- А ведь и правда, такая проблема имеет место быть. Если подумать, у нас и правда небольшой выбор относительно мест обитания. Может, пора прополоть цветочные грядки, как делает это моя жена, и получить больше места?
Сказано это было полушутливым тоном, поэтому и сама Вайолет не особо поняла, шутка это или как. Но вместе с остальными улыбнулась этим словам. И вздохнула свободнее, когда разговор невольно перешел на стоимость земли, родовое наследие и холлы. По крайней мере, у нее была передышка. Она не смотрела ни на Филиппа, и на отца. С последним явно будут проблемы. Когда Вайолет была ребенком, Генри имел привычку, не справляясь с дочерью, наказывать ее физическим воздействием. Это было всего пару раз, но девушка помнила, каким был тогда его взгляд.
Сейчас она видела тоже самое. Но сейчас она не собиралась молча покоряться, и если Генри рискнет, она будет защищаться. Как? Дракл знает.
Может, вообще переночевать в лавке, от греха подальше?

Вайолет слышала обещание Филиппа, но даже не посмотрела на него. Она не делала вид, что ей все равно, просто не хотела этих обещаний, не хотела ни на кого полагаться. Джагсон за последние несколько недель внес беспорядок в ее жизнь, а этими словами он предлагал опереться на него. Это было нежеланным. Как и то, что он стал свидетелем происходящего, явно сделав выводы и осознав, чем еще можно манипулировать.
Проще было пить вино, безмятежно смотреть по сторонам, снова впав в образ невзрачной дурочки.
Благо, ужин шел своим чередом, больше не требуя вмешательства. Если перестать циклиться на голосах отца и мачехи, то можно даже получить удовольствие от еды. Хотя аппетит мисс Паркинсон все равно не был таким уж большим.

Переход к теме ограбления ячеек Гринготтса напомнил Вайолет знакомство с мисс Уайлдсмит. Надо будет заглянуть к ней и прикупить что-нибудь от головной боли, и только. Хотя она понимала, что в этой милой аптеке можно приобрести кое-что, что поможет унять энтузиазм миссис Паркинсон. Как ни странно, желание оборвать жизнь отца постепенно поутихло, по крайней мере, настолько, чтобы эта мысль не грызла ее навязчивой идеей, которая закончится чем-то мерзким. К концу ужина Генри практически склонился к мировой, что выражалось в том, что он  не замечал дочь. Сама же Вайолет начинала подумывать о том, чтобы найти место, где можно будет спрятаться до конца вечера, второй раунд женских посиделок и обсуждений очередных брачных танцев был ей не по зубам. Вот поэтому она старается не особо посещать подобные мероприятия, к концу которых можно обзавестись головной болью, зубной болью, а то и несварением желудка.

Вайолет в некоторым непонимании опустила глаза на протянутую руку Филиппа. Потом посмотрела на него. Паркинсон с радостью передал дочь ее кавалеру, на что та вполне безразлично и без единого слова пристроила свою руку на положенное ей место.
- Зимний сад так зимний сад, - плечами она не пожала, но интереса не проявила. - Женщины убивают иными способами, так что аваду я оставлю тебе, - парировала она, все еще ощущая собственную скованность. То ли от посиделок за столом - стулья были ужасно неудобными, то ли от близости Филиппа. - Отравление - практично, мучительно и удовлетворяет желанию мстить. - Наверное, аморальным в этом разговоре было то, что Вайолет очень спокойно обсуждала то, как можно было убить Генри и его дражайшую супругу. - Не переживай, я не лишу тебя удовольствия, которое ты испытываешь, манипулируя ситуацией и играя с ним, как с мышкой.

Зимний сад встретил их благословенной пустотой, обилием зелени, повышенной влажностью. Впрочем, тишина оказалась минутной, стоило пройти дальше, чтобы выяснить, что экзотические птички распевают в клетках. Вайолет скользнула по ним взглядом даже с некоторым интересом, привлеченная ярким оперением. Освободившись от руки Джагсона, девушка остановилась у одной из клеток, но благоразумия хватило, чтобы не совать сквозь прутья пальцы. Нет, себя она не чувствовала прекрасным созданием, запертым в неволе. Хотя очень многие провели бы параллели. Многие, но не Вайолет. У нее было больше свободы, чем у птички, и сдыхать безвольно взаперти она не собиралась, продолжая отвоевывать себе все больше пространства.
Ей надоело рассматривать птицу очень быстро. Да и той надоела хмурая девица, которая и зерна не давала, и гладить не пыталась. Вайолет обернулась к Филиппу:
- И? Ты увел меня оттуда, чтобы дать мне передышку? Спасибо. Я уже могу дышать и никого не хочу убивать.
Ее злило.
Злило очень сильно то, что Джагсон знал о ней больше, чем ей хотелось.
Но не кидаться же в него Обливейтом, тем более, что мисс Паркинсон не была мастером подобных заклинаний.

Отредактировано Violet Parkinson (2017-08-26 22:54:01)

Злость постепенно утихала, сходя на нет. И Вайолет уже почти успокоилась.
Она вскинула взгляд на Джагсона, чуть вопросительный и непонимающий.
- Что тебя так рассмешило?

Желание убивать в общем-то посещало Вайолет с завидным постоянством при общении с домочадцами. Но все же, она никого еще не успела отправить на тот свет. Но сегодня это чувство было настолько сильным, что на считанные минуты затуманило разум, и будь у нее возможность сделать это, она сделала бы. Наверное, Паркинсону и правда стоит написать благодарственное письмо Филиппу за то, что он вовремя увел от него Вайолет. Да, она умела пользоваться отговорками, чтобы избавиться от нежелательной компании, но в какой-то момент это не приходит в голову.
Нервозность.
И расстройство.
Все это мешает ясно мыслить.
И Вайолет терпеть не могла эти чувства, а потому сейчас, возвращая в состояние внутреннего покоя, была рада этому.

Они шли по дорожке на безопасном расстоянии друг от друга. Наверное, они тут были не одни, но пока их окружала иллюзия отсутствия кого-либо рядом. За окном стояла непроглядная тьма, капли дождя изредка стучали по стеклянной крыше и стеклянным стенам. И это тоже привносило свою долю спокойствия разговору.
Вопрос Филиппа не то чтобы удивил девушку, скорее уж она просто не думала ни о чем подобном. Мисс Паркинсон пожала плечами, останавливаясь у миленькой скамейки, на которую и опустилась, аккуратно расправив складки платья.
- Я о них вообще не думаю, - она повела плечом. - Обычно не задумываюсь. Вспоминаю лишь тогда, когда вижу статьи в газете. Ты сам понимаешь, что меня воспитывали в догмах чистоты крови, для меня неприемлемы отношения с тем, кто имеет хоть каплю маггловской крови. Но вместе с этим, галлеоны не пахнут, и мне все равно, какой статус крови у моих клиентов, бизнес на то и бизнес. Иначе я буду нести убытки, а это не в моих интересах.

Что-то щекотнуло шею и плечо. Вайолет протянула руку, уверенная, что это локон выбился из прически, но пальцы коснулись усиков какого-то растения, которое тут же одернуло стебельки. Ведьма оглянулась, но не вскочила, и тем более не стала верещать. Малфои бы не стали пускать в зимний сад, будь тут опасные для здоровья гостей растения. Мисс Паркинсон щекотнула листики растения, большие, темно-зеленые гладкие, растение задрожало, высунуло свои ложноножки, коснулось руки.
И Вайолет тихо рассмеялась этой робости и тому, что цветку не хватало ласки. Она так и осталась поглаживать листочек, потом снова вернулась к разговору.
- Меня не ужасают статьи в газете, если ты об этом. Меня, правда, интересует вопрос, почему у наших аристократов падает рождаемость, и почему у магов рождаются сквибы, в то время, как магглорожденные отправляют отпрысков в Хогвартс. Но, боюсь, на этот вопрос не ответишь ни ты, ни истребители магглов. Так что мне по большому счету все равно, есть они или нет. Есть - пусть живут. Нет - и так хорошо. А почему тебя заинтересовало мое мнение?

- Бурное воображение?
Вайолет покачала головой. Тропа ее войны была совсем иной, и она сейчас по ней шла. Войны, объявленной отцу и его даме сердца, которую хотелось придушить. Забавно, какие новые грани открывает ненависть, но не сказать, что мисс Паркинсон это нравилось.
- Не путай нейтралитет с безразличием, Филипп. Нейтралитет - это попытка удержаться на грани между той и этой стороной, чтобы не засосало. В моем случае мне, действительно, нет дела до магглов, а потому я не интересуюсь ничем подобным. И все еще считаю, что причины таких близких контактов магов и магглов заключается в том, что территориально Британия заселена очень густо. А там, где нет последних, жить невозможно. Никто не хочет забираться в горы Шотландии, как бы привлекательны они ни были. Тот, кто не может выбрать сторону, не достоин уважения. Тот, кто выбирает сторону ради желания устроиться поудобнее - хуже тех же грязнокровок. Сколько, кстати, таких падают ниц, обещая свою преданность во имя выживания или благ, которые им обещают хозяева? Вот уж кого надо было бы убирать с пути, чтобы не портили кровь.

Она снова погладила листья цветка, обернулась на слова Филиппа, вздернув бровь. Уголки губ дрогнули в прорывающейся улыбке, а цветок, будто поняв, что сказал Джагсон, пристроил свою лиану на плече девушки. Она чувствовала, как усики щекотали ее шею.
- А ты способен ревновать? - Все же поинтересовалась ведьма. - Мне кажется, ты не тот человек, который поддается подобным эмоциям. Я ошиблась в своих суждениях?
Может, пора и правда попробовать узнать того, с кем так или иначе связана продолжительное время? По большому счету последние недели Вайолет только злилась, пыталась выкрутиться, снова злилась, потом вроде как пыталась усидеть на двух стульях, снова злилась... в общем, спектр эмоций мисс Паркинсон мало чем отличался от табуретки, что было вполне ей свойственно, но не так уж интересно. Но чего Вайолет не делала - так это не пыталась понять Филиппа, осознать, из чего он состоит. Конечно, он не будет раскрываться по первому требованию напарницы по планам, но почему бы и не начать задавать вопросы?

Отвечать на новый вопрос Вайолет не спешила, обдумывая, что сказать. Филипп задавал обычные вопросы, те, которые так или иначе обсуждались в обществе, но Вайолет не была частой гостьей на таких мероприятиях, а потому не вела беседы подобного толка. И ей нужно было время, чтобы сформулировать ответ.
- На фоне абсолютного безразличия Министерства к проблеме грязнокровок, Пожиратели выказывают поразительное неравнодушие весьма... специфическими, но действенными способами. Может, они и правы, кто-то должен это делать, доводя до сознания населения, что стоит, а чего не стоит делать. Потому, что статут о секретности явно не панацея. - Вайолет щелкнула пальцами по слегка зарвавшемуся цветку, тот притих, а она снова повернулась к Филиппу. - Мне приходилось слышать, как отец, словно флюгер, то пел дифирамбы Пожирателям, то наоборот, оскорблял их - зависело от того, кого большинство в его компании. Это было отвратительно, - на лице на миг проступило выражение брезгливости, но быстро исчезло. - В любом случае, если я когда-нибудь выясню, что в моем окружении водится товарищ с маской, бежать в Аврорат я не буду. Как и митинговать, что это жестоко. - Она все же усмехнулась. - Что ты там говорил о тропе войны? По-моему, сейчас вокруг началась гораздо большая война, чем моя собственная. Это видят все, кроме таких, как мой отец. А их в нашем Министерстве большинство.

Ей показалось или Филиппу и правда импонирует деятельность Пожирателей? Хотя это не должно удивлять Вайолет - он был чистокровен, воспитан в тех же традициях, что и сама она, так что не было ничего удивительного. На миг подумалось, что он вообще мог быть одним из них. Любой из присутствующих на этом суаре мог надевать по ночам маску, чтобы восстановить историческую справедливость, подарив Магическую Британию только чистокровным магам. И как-то невольно с губ сорвалась несвойственная Вайолет фраза:
- Если когда-нибудь я все же стану матерью, то предпочту, чтобы мои дети росли в том мире, который сейчас пытаются построить Пожиратели.

- Тебя? За собственника и того, кто привык все контролировать, - заметила Вайолет.
Собственно, то, как описывал себя Филипп, наводило на мысль, что у него очень... как это, прагматичен. Любопытно. Впрочем, то, что ведьма успела уже узнать о Джагсоне, тоже говорила в пользу этого.

Разговор об отец был не самым приятным, но раз уж сама начала, то придется продолжать.
- Я знаю, что из себя представляет мой отец. Еще я понимаю, что если мы допустим хотя бы одну ошибку, он учует это, как хищник. Ленивый, потерявший сноровку, но хищник. И начнет копать. Нужную сторону он определит тогда, когда все подойдет к концу. Ну если конечно он доживет.
Вайолет, надеялась, что нет, не доживет.
Ей идет черный цвет.
Она хорошо выглядит в трауре.
Станет богатой невестой, хотя этим пользоваться не собирается. Ей в самом деле надоела эта драклова гонка с браком, а продолжить род сможет Дениэл, это даже логичнее и правильнее. Перспектива роли старой девы мисс Паркинсон не пугала. Не тот склад характера. А парочка низзлов привнесет в ненавистный особняк уют.
Кажется, она увлеклась мыслями на этот счет.
И не сразу поняла, что сказал Филипп. Прокрутила в голове, после чего заметила:
- Я не собираюсь заглядывать под маски. Пусть делают то, что делают.

Кажется, на этом можно было закончить разговор о Пожирателях. Хотя ей уже успело показаться, что Филипп слишком много уделил времени этой теме. Определенно, она его интересовала, но скорее всего речь шла о той заинтересованности, которую проявляют все чистокровные маги, ценящие свой статус крови.
Вайолет же этот разговор был интересен ровно до того места, пока было, о чем говорить. Но все свои мысли она высказала, других у нее не появилось, а потому ведьма благополучно отпустила разговор, свернув по другому пути. Девушка поморщилась, что-то в интонации Филиппа ее задело, гипотетические дети на миг показались слишком реальными, и пришлось приложить усилие, чтобы сдержать дрожь. До зимнего сада долетали звуки музыки, видимо, суаре шло своим ходом, но Вайолет не стремилась туда возвращаться. Ей и тут было в принципе неплохо. Как ни странно, разговор с Джагсоном был даже каким-то успокаивающим.
- Тебе эти гипотетические дети нужнее, чем мне. - Вайолет улыбнулась с легким ехидством, намекая на то, что Филипп был наследником своей семьи и фамилии, а вот у нее такой проблемы не стояло. Ее обязательства перед собственным родом были гораздо скромнее.
Интересно. Мужчины в его возрасте уже женятся, памятуя о том, что они должны своему магическому роду. А Джагсон не спешил, и главное, на него никто не давил. Вот уж кому везет, там представителям сильной половины, их не прессингуют каждый раз очередной бесплодной попыткой выдать замуж. Во всех несостоявшихся браках Вайолет был виноват Генри, но он своей не признавал, считая, что это дочь не умеет очаровать и соблазнить.
Но ей это просто было не нужно.

А вот следующий вопрос и правда застал девушку врасплох. Она чуть удивленно примолкла, вникая во вкус формулировки. Определенно, ей это нравилось, открывало для нее перспективы, но на деле она себе просто не позволяла впадать в подобные иллюзорные мечты, которые при пробуждении отзывались болезненным чувством в солнечном сплетении.
Так чем же она и правда займется после того, как постоит у края могилы Паркинсона, держа за руку брата.
- Я не знаю. Не думала об этом. Не люблю забегать настолько наперед. Пока это не станет реальностью, я не хочу планировать, что я буду делать. Да, я думаю о том, что избавлюсь от мачехи, наведу порядок в доме, наверное, покину на какое-то время Британию, покажу Дениэлу Европу.

Отредактировано Violet Parkinson (2017-09-04 22:30:47)

Вайолет благодарно кивнула. Она хотела, чтобы папенька выпил всю предложенную ему чашу унижений до дна. Почему-то просто смерть не устраивала Вайолет, ей хотелось, чтобы он понимал, кто стал причиной его краха. Собственная дочь, которую он не любил, пытался использовать, которая была ему не нужна. Приятное, наверное, это будет чувство, глядеть ему в глаза и видеть осознание всех ошибок. Но до этого придется еще набраться терпения, такие вечера, как сегодня, явно повторяться, и в них Генри Паркинсон будет использовать весь свой арсенал, чтобы доказать превосходство над слабой женщиной.

Разговор о положении женщины вызвал нечто, схожее с зубной болью. Вайолет поморщилась. Ради Мерлина, общество зависло на одной ноте отношений к женщинам, считая их безмозглым приложением к мужчинам, обезличивая, делая их даже менее полезными, чем мебель. По сути, функция у Вайолет и ей подобных была она, и как следовало ожидать, в глазах приличного общества, мисс Паркинсон не выполняла свою обязанность и вообще была вышедшим из моды товаром. Только ей самой от этого было гораздо легче, никто не позарится, никто не будет портить нервы.
- Моего папеньку в таких делах губит жадность. Если на его пороге появится более перспективный кандидат, чем ты, то он быстро к тебе охладеет. Так что не тешь себя иллюзией твоей ценности для него. Да, в эту минуту он бы душу продал за твое предложение мне, но как и все его проекты, это ненадолго. Но мы же проверять не будем?
Ни один из планируемых Паркинсоном браков дочери не дошел до логического завершения, которыми представлялись прием в честь помолвки и маленькая заметка в газете, а затем сама свадьба. Но от этого легче не становилось, так как высокородные сплетницы успевали поженить молодых людей, а потом со смаком обсуждали разрыв. Вайолет на миг накрыло волной ненависти к этим кумушкам, с которым она коротала часть вечера. Ее ведь обсуждали так же за спиной, и это было мерзко. Хотелось вытереть ладони, будто от грязи, но Вайолет сдержалась от этого жеста.

Мисс Паркинсон с легким ехидством улыбнулась:
- Если ты соизволишь подождать до конца учебного года в Хогвартсе, то получишь выбор из милейших феечек, только окончивших это замечательное заведение. Их головы пока еще забиты школьными знаниями, а внимание такого джентльмена будет для них благословением. Тебе даже не придется тратиться на ухаживания, они все еще не испорчены обществом. Хватай и выполняй долг продолжения рода.
В глазах Вайолет плясала смешинки, хотя улыбка была очень сдержанная. Картинка, которую она нарисовала Филиппу, была такой типичной, что ничто не должно было удивлять. Очень многие представители чистокровного общества руководствовались догмой «возьми девицу со школьной скамьи и воспитай себе жену». Правда, как подозревала ведьма, Джагсону такой вариант будет не интересен, но, может быть, вполне удобен. Главное, справиться с первого раза с главной целью этого брака.

Мод Мальсибер. Вайолет нахмурилась, вспоминая. Ах да, о ней тоже шептались, милая девочка с французским пронансом, наивным взглядом, верой в лучшее. Как показалось Вайолет, у мисс Мальсибер совершенно отсутствовал хоть какой-то намек на мыслительный процесс, но обычно она не обсуждала других дам. Могла бы позлословить, но не чувствовала никакого желания присоединяться к подобным развлечениям.
- Милая. Полагаю, к ней уже очередь выстроилась за рукой и приданым. Но, говорят, что вокруг нее наматывает круги мистер Роули. – Вайолет с некоторым любопытством взглянула на Филиппа. – Если, конечно, ты ее себе не присмотрел. Или тебя тоже пугают ее родственники?
Где-то внутри что-то шевельнулось. И тема о потенциальных невестах Филиппа стала скользкой и неприятной. Но Вайолет умело замаскировала это разговором, не давая раздражению, совершенно нелогичному и лишнему, просочиться наружу. Какое ей вообще дело, на ком женится Джагсон? Тот факт, что ее собственное имя опять будут трепать в процессе обсуждение, что мисс Паркинсон не хватило ни ума, ни истинно женских талантов, чтобы поймать на живца очередного богатого аристократа, ничуть ее не волновало – давно отболело и не беспокоило. Все равно эта тема в салонах дам долго не продержится.
А вот о путешествиях и брате говорить было проще и приятнее:
- Мы с Британией похожи, но разнообразие лишним не будет, особенно, когда появляется возможность. Мне интересно посмотреть на что-то вне замкнутого пространства дома, оценить, попробовать на вкус, возможно, найти для себя что-то такое, что завладеет моим внимание. Можешь считать, что твои рассказы о Чили пробудили во мне настроение отправиться в путь. – Мысль о том, что за Дениэла придется бороться, не испортила настроения. Вайолет повела плечом, не столько от ответа, сколько от того, что в оранжерее стало немного зябко, либо она уже просто остыла от духоты помещения, наполненного людьми.  Она не хотела обсуждать причины своей любви к брату - не рассказывать же Филиппу, что Дениэл и домовик единственные, кто не стеснялся проявлений своих чувств к ней, на что получали такие же честные и чистые эмоциональные реакции - поэтому остановилась на другом вопросе, который ее волновал: –  Именно поэтому мне нужна будет бумага, подписанная отцом, что до совершеннолетия я остаюсь полноправным опекуном Дениэла. Документ уже готов, но на нем нет даты и подписей, его, моей и свидетелей. Полагаю, что это еще одна вещь, которой мне следует уделить внимание на финальном акте нашего плана.

Отредактировано Violet Parkinson (2017-09-15 22:35:16)

Вайолет не ответила. Она и без этого знала, что Филипп справится. Но ей было удобно заставлять его считать, что она не настолько прозорлива. Ей все еще было удобно, чтобы Филипп не до конца мог просчитать ее. Всегда следует оставлять за собой право на эффект неожиданности. Пусть считает, что она не понимает, пусть думает, что все именно так. И с этого скользкого разговора следует аккуратно уйти во избежание дополнительных неудобных моментов.
- Разве школьницами не легче манипулировать? - Немного удивилась Вайолет. Она и правда думала, что для Джагсона оптимальный вариант юная феечка, которой важнее платье и статус, подаренный ей мужем. - И какими же качествами должна обладать будущая миссис Джагсон, чтобы отвечать твоим требованиям?
Уметь молчать, говорить по команде, делать реверансы по кивку головы?
С ней, Вайолет, Джагсон заключил сделку, с ней он обсуждает возможные варианты развития событий и обговаривает план, хотя, вполне возможно, предпочел бы молчать и делать все сам, без помощи мисс Паркинсон. Но она для него не женщина, не потенциальная супруга, как и он для нее не мужчина, не потенциальный муж - это партнерство. Само собой, с супругой он так себя вести не будет.

Голос в голове с присущим ему ехидством очень вежливо напоминает, что в примерочной магазина были не партнеры, а именно, что мужчина и женщина. Но Вайолет беспощадно и безжалостно прогоняет подобные воспоминания. Им сейчас не место в присутствии Филиппа, потому, что даже на миг воздух становится каким-то чересчур тяжелым, стоит перед мысленным взором уловить призрачный отблеск того момента.
- Я вижу, у тебя опыт в разборе того, какая невеста, чего стоит. Но найдется же тот, кто позарится на мисс Мальсибер. Ну или уже нашелся, учитывая, - девушка сделала неопределенный жест рукой, - телодвижения мистера Роули. Посочувствуете ему? - Ведьма подпустила в голос дозу ехидства, и даже позволила себе такую уже улыбку. Хорошо наблюдать за ярмаркой невест, пока тебя саму не выставили лотом на нее. Но Вайолет уже привыкла, а потому не задумывалась о том, что папенька снова выкинул на торги ее честь и имя.

Когда разговор снова соскользнул к брату, Вайолет даже приняла выражение благодарности, которое подтвердила словами:
- Благодарю за предостережение, - это даже прозвучало искренне, - я учту твое предостережение, Филипп. Конечно, такой вариант не стоит исключать, и я его не исключаю.
Никогда ничего не просите.
Сами предложат.
И сами дадут.
И это, действительно, работало.
Стоило правильно состроить ситуацию, как звучит предложение, то самое, нужное. Навязываться со своей возможной проблемой Филиппу Вайолет не стремилась. И даже не была уверена, что хочет исходящей от него помощи. Скорее уж уверена, что не хочет. Но она оценивала ситуацию трезво. И Джагсон, учитывая его опыт, был прав.
Но если желает оказать ей подобную услугу, пусть сам предлагает. Вайолет не будет в роли просящей.
Она не будет подводить себя под благодарность и долг, совсем иного толка, чем если бы она приняла предложенную им помощь.

Отвлекшись на мысли, Вайолет не сразу уловила движение Филиппа. Вздрогнула, когда накидка легка на плечи, окутывая теплом.
- Спасибо.
Галантности магу было не занимать, определенно. И умения улавливать мелкие детали, которые обычно ускользают от внимания. Ведь всего лишь передернула плечами, а вот, уловил и понял.

Отредактировано Violet Parkinson (2017-09-27 21:58:09)

- То есть тебе нравится процесс охоты, а результат вторичен, лишь необходимость, - это был не столько вопрос, сколько утверждение, и Вайолет подозревала, что права в этом. Ей и самой нравился процесс охоты, процесс манипулирования, а результат лишь награда, не более. Но стоило получить желаемое, как сразу становилось скучно. По всему, Джагсон относился именно к такому типу мужчин, а потому ему и правда мало подойдут феечки, едва со школьной скамьи. На них охоту не устроишь, сами в объятия упаду и на брачной церемонии скажут да за себя и будущего мужа.
Уголки губ Вайолет дрогнули в слабой улыбке. Да уж, с такими запросами Филипп будет долго искать себе супругу, но это не то, что должно волновать мисс Паркинсон, не так ли?

Не согласиться касательно скуки было трудно. Английское общество, пропитанное сыростью, правилами и древними, как сама магия, устоями, и правда не особо фонтанировало весельем, заставляя хоть как-то раскрашивать жизнь красками поярче. Вайолет не особо страдала от этого, прекрасно сливаясь с серым антуражем Туманного Альбиона, зато, похоже, ее кавалеру было тут до драклов скучно.
- И что тебя держит тут? - В вопросе мелькнул едва заметный интерес, который Вайолет не успела спрятать.
Но справедливости ради, ей правда было интересно, разговор затягивал в свои сети, не выпуская, требуя задавать вопрос за вопросом, такие любопытные и в целом простые вопросы, ничего скользкого и опасного, ничего, чтобы не хотелось рассказывать. Да, ведомая любопытством, Вайолет бы сковырнула тайны Филиппа, но делать это топорно и с разбега не собиралась. К тому же, стоило ли? Собственный покой ведьме был дороже банального любопытства.

Хуже было другое - ей хорошо было сейчас в обществе Филиппа.
Уютно.
Комфортно.
И пятнадцать минут, положенные правилами приличиями, успели истечь, а Вайолет не хотела возвращаться туда, где положено было находиться гостям.

О чем было предпочтительнее говорить? О том, как неудачно папенька пытался выдать единственную дочь замуж или о войне? Определенно, Вайолет усиленно пыталась перевести разговор с себя на что угодно. Ей было не комфортно, стоило беседе коснуться ее жизни. О чем тут вообще говорить, все неудачи прописаны в репутации мисс Паркинсон тонкой алой линией, легким росчерком, о чем не преминул узнать и сам Филипп.
А война...
Война и правда начата.
- Но как бороться с вырождением? Оно ведь происходит по совсем простой причине, много родственных браков, так или иначе заключаются. Все друг с другом переженились, что сейчас почти все семьи связаны кровью, пусть в малой доле, и тогда все еще можно как-то выкрутиться. Впрочем, в одном ты точно прав, если раньше в магических семьях было по трое-четверо детей, то сейчас с трудом рожают хотя бы одного наследника. И это очень рисковано для чистокровных семей, так и правда рано или поздно не станет никого. Традиции это хорошо, но мир меняется, под него нужно пробовать подстраиваться. Нет, я сейчас ни в коем случае не о магглорожденных, просто пора бы заключать браки не только в Англии, но и за ее пределами. А в Чили такой проблемы не наблюдается? Как там вообще с этим всем?

Вайолет рассмеялась.
- Да, это точно, так не поступишь ни с женой, ни с мужем. Кара будет неминуема.
Действительно, насколько была бы ее проблема проще, если бы можно было выйти замуж, а потом сдать муженька на руки обратно свекрови, или хотя бы собственному отцу. А самой остаться свободной и никому не нужной.
Замужний статус Вайолет решил бы многие ее проблемы, определенно, но как получить его, при этом не получив мужа со своими претензиями и требованиями, этого она не знала. Избавляться же от обретенного супруга было слишком топорно, хотя можно было бы взять пример с папеньки и определить счастливого мужа в соответствующую палату в Мунго. Хотя нет, это слишком топорно, рано или поздно подобное станет достоянием общественности. Можно, например, воспользоваться маггловским Бедламом. И не стоило спрашивать, откуда мисс Паркинсон о нем знала. Эти мысли не первый раз приходили в ее голову, провоцируя попытки разнообразными способами решить текущие проблемы с браком.
Жена при муже, который вечно в отъезде, милые улыбки, понимающие кивки, свобода и спокойствие.
Возможно, если все же придется озаботиться сменой фамилии, она подумает о таком варианте решения вопроса.

- Да, менталитет это одна из проблем браков между представителями разных стран, - Вайолет вынырнула из мечтаний, вернувшись в реальность разговора, - и с этим приходится либо мириться, либо подстраиваться, либо искать себе подобных. Хотя вряд ли наши дамы захотят быть пятой из шести жен, что касается любовниц, то тут, кажется, и в Англии это входит в моду, как и отправлять на помойку предыдущие браки, стоит появиться более молоденькой конкурентке. Разница лишь в том, что в упомянутой тобой Франции свои истинных намерений не принято скрывать, они их не стесняются, а у нас все еще лицемерят и прячутся за приличными формулировками и объяснениями.
А потом мужчины удивляются, почему с каждым годом потенциальные невесты не стремятся замуж. Впрочем, истинная леди выдрессирована по всем правилам. Она не скажет ни слова мужу, даже если будет знать точно, что сейчас он договаривается со своей любовницей о встрече в кабинете, пока идет официальный прием. Это особое умение истинных светских леди. Что же будет происходить за запертыми дверями спальни, она будет угрожать, требовать или джентльмен займется воспитанием нерадивой супруги, никого не должно волновать. В случае чего, главное, уметь маскировать синяки от бурных выяснений и царапины от страстных примирений.

- Похоже, пока Чили не грозит революция, но мне кажется, что это лишь вопрос времени. Это как вирусное заболевание, оно распостраняется по мере заражения, но и для нужен инкубационный период. К тому же все хотят посмотреть, чем подобное явление закончится у нас, и если все пройдет в пользу чистокровности, а старания Пожирателей возымеют результат, полагаю, что и Европа, и Южная Америка придут в чувство и попробую переиграть свою историю. Но на это нужно время, так что придется нам запастись терпением, как участникам, так и зрителям.
Напоминание Филиппа о правилах приличия огорчило Вайолет, пусть несколько минут назад она и сама об этом думала. Она поднялась со скамьи, вложила свою руку в руку Филиппа и позволила ему вести ее обратно туда, где продолжался прием. Ей так не хотелось возвращаться к унылым женским беседам, но да, еще чуть-чуть, и папенька бы сам пошел на ее поиски. Или отправил бы миссис Паркинсон.
- Что ж, давай дадим папеньке пищу для размышлений, хотя, полагаю, у него и так достаточно ее на сегодня.

Отредактировано Violet Parkinson (2017-10-24 12:56:00)