В общем-то, дело оставалось за малым: заимперить кого-нибудь из МакДугалов, чтоб им пусто было.
Белла сладко улыбалась.
— Как поживаете, Лиза? — спросила она у своей новой знакомой, которой Нарцисса их предусмотрительно представила. — Как вам ужин?
Беседа потекла как-то сама собой: Лиза всё больше щебетала, Белла улыбалась так, что сводило челюсть. Рудольфус был рядом, и она сжимала его руку, давая понять, как ей хочется поскорее приложить это щебечущее нечто чем-нибудь тяжёлым по голове и отправиться восвояси поскорее.
Они ещё болтали ни о чём, как и было положено на подобных мероприятиях, пока беседа не приняла нужное русло: с громким хохотом выбрался из-за стола с магическими картами кто-то из игравших ранее мужчин. Его напарник зло бросил на стол несколько монет и выскочил из угла со скоростью, с которой не каждый в его возрасте мог бы совладать. Белла усмехнулась, глядя на сцену, и с удовольствием обратила внимание, что Лиза тоже смотрит в нужную сторону. Тем лучше.
— Рабастан, помнится, хотел сыграть в карты... Жаль, Рудольфус не играет, — произнесла Беллатрикс сладко и демонстративно посмотрела на мужа так, будто он был самым заядлым картёжником в жизни, а она была самой настоящей честной женой, которая не позволяла ему проматывать своё состояние. — За столом, кажется, кто-то бывает, но всегда приятнее играть со знакомыми лицами, правда?
Лиза среагировала быстро: заявила, что её брат очень увлекается картами и очень любит это дело, надо только его найти. Как только она сообщила, что обязательно пригласит брата к столу через несколько минут и отошла, Белла чуть наклонилась вперёд и серьёзно посмотрела на Рабастана.
— Поддавайся ему. Я буду болтать. Рудо — следи за моментом, когда будет подходящий, палочка должна быть наготове. И... Может быть, лучше держать незаинтересованных подальше. Простых чар рассеивания внимания должно хватить.

— Отлично, — кивнула Белла и, подхватив мужа под руку, направилась к игральному столу. Рабастан неотступно следовал за ними. Вскоре к ним присоединилась и Лиза, представившая своего брата Уильяма, который выглядел весьма помятым жизнью и — что самое главное — подвыпившим. Белла надеялась, что он потеряет ориентацию очень и очень скоро, но сомневалась, потому что пьянчуги всегда были крепче, чем кто-то мог предположить. Быстрое знакомство, обмен любезностями — всё вроде бы шло как надо.

Белла улыбалась так искренне, как только могла в силу того, что искренности в этой улыбке не было ни грамма. Впрочем, Лиза МакДугал была не очень сообразительна (очевидно, звёздочкам вечера и не пристало), а потому не заметила ничего необычного в облике своей новой лучшей подружки. Беллатрикс хотелось верить, что теперь Лиза её считает хотя бы просто доброй приятельницей, и пусть потом от её внимания придётся открещиваться только так, она была готова на это ради дела. Чтобы Господин не злился и чтобы вернуть то, что принадлежало им по праву.
Она одёрнула себя, начиная злиться из-за досадной глупости гоблинов, не сумевших уберечь их сокровища. Не время, Белла, можно сделать это и потом, когда найдётся этот поганый вор и ты будешь плясать на его едва дышащем теле...

— Что ж, вы не будете против, если мы понаблюдаем, правда? — спросила она кокетливо, бросая жеманный взгляд в сторону этого самого Уильяма на случай, если он решит покрасоваться перед незнакомой, пусть и замужней, дамой. — Я хочу посмотреть. Всегда так интересно, как это происходит: одна карта, вторая, третья... А потом кто-то выиграл целое состояние. Правда, Лиза? Вы наблюдали когда-нибудь, как брат играет?
Лиза наблюдала, ещё как.
Партия пошла своим чередом за разговорами ни о чём и обо всём сразу, когда Белла, уцепившись за подсказку, произнесла сакраментальное:
— А что ваш отец, что-то его сегодня не видно? Надеюсь, он здоров?
Уильям взглянул на неё как-то напряжённо, а Лиза, как ни в чём не бывало, ответила:
— Да, с ним всё в порядке, просто в последнее время ему очень надоели все эти людные сборища. Так что он ищет уединения, даже от своей семьи. Хвала Мерлину, что хоть не уехал на континент...
Она осеклась.
— Впрочем, сложно сказать. Он же только письма пишет, а как по письму определишь, откуда оно, правда?
И рассмеялась, быстро переводя тему. Белла рассмеялась тоже, но всё-таки посмотрела на мужа напряжённо, мол "Она что-то знает, эта пустоголовая клуша! Ещё и разбалтывает!"

Отредактировано Bellatrix Lestrange (2017-09-20 19:55:43)

Лиза вернулась в компании своего брата Уильяма, с которым Рабастан тут же сел за игральный стол, сделав вид, что ничего, кроме карт, его не интересует и, в принципе, интересовать не может. Подкинув монетку и таким образом определив, кто первым сдает, Лестрейндж передал колоду сопернику, принявшись напряженно следить за сдачей, краем уха прислушиваясь к тому, о чем беседовали наблюдавшие за игрой волшебники, так что от его слуха не укрылось прозвучавшее в голосе девушке сомнение, когда та упомянула отъезд своего батюшки.
«Еще бы он не искал уединения, после того, как обчистил столько уважаемых семейств!» - про себя мрачно усмехнулся Рабастан, неотрывно изучая собственные карты. Помедлив, он положил на стол даму пик, а через мгновение, когда Уильям бросил рядом червовый валет, забрал обе карты и сделал первый ход.
Помня о том, что должен поддаваться МаДугалу, и так проигравшему сегодня немало денег, волшебник старательно глупил, упуская выгодные ходы и позволяя противнику забирать до тех пор, пока тот не набрал необходимые для выигрыша пятьочков.
- Увы, - раздосадовано кинув свои карты на стол рубашкой вверх, чтобы Уильям не мог увидеть то, что у него было в руках, хмуро произнес Рабастан ровно в тот момент, когда к их столу подошел Ридван Шафик.
- Не желаете к нам присоединиться? Мы играем в пут, – отсчитав проигранные деньги и передав их довольному одержанной победой Уильяму, бесстрастно предложил Рабастан, вопросительно посмотрев на мужчину. – Мы как раз закончили кон, - добавил он, словно не испытывал ни малейшей досады от того, что в их игру решил вклиниться кто-то еще.
«Только вот стараться теперь придется лучше, чтобы проигрывал я, а не наш бездарный друг!» - перетасовывая колоду и раздавая карты на этот раз на троих, подумал Лестрейндж, прикидывая, сколько галлеонов ему сегодня придется выкинуть впустую.
«Ничего. Ваш отец еще за это ответит, Уильям!» - хмурясь, сам себя обнадежил Рабастан.

- Мистер Шафик, - посмотрев на подошедшего волшебника, кивнув, медленно повторно поздоровался Рудольфус, не зная, что еще сказать: пригласить присоединиться к дамскому разговору, который вряд ли бы доставил хоть какое-то удовольствие уважавшему себя мужчине; предложить сесть за карточный стол, что, кажется, Ридван и так собирался сделать без чужих подсказок.
Появление постороннего человека в их маленькой «дружеской» компании никак не входило в планы Рудольфуса, нарушая заранее обговоренную, тщательно продуманную последовательность действий. Ридван Шафик становился лишней помехой, нежелательным свидетелем на пути к долгожданной цели, к тому, что им приказал отыскать и вернуть Темный Лорд.
- Да в министерстве вечные перестановки, - мрачно наблюдая за тем, как его брат сдает карты, невпопад произнес Рудольфус, стараясь казаться в меру недовольным тем, что его самого не допустили за игральный стол, и одновременно размышляя над тем, как можно с выгодой использовать неожиданное появление Ридвана. Возможно, его присутствие смогло бы послужить им в качестве алиби в том случае, если бы что-то пошло не так. Нужно было только правильно все рассчитать, постараться предусмотреть.
Он поморщился, когда мисс МакДугал заговорила о дамских романах, мысленно сочувствуя Белле, которой предстояло не только выслушивать весь этот бред про новомодных писательниц, но и отвечать что-то более или менее подходящее для подержания беседы.
«Интересно, она вообще что-то такое читала?» - не переставая следить за карточной игрой, подумал Рудольфус, пытаясь вспомнить, водились ли в его доме подобные второсортные книжки.

Если бы Белла в данный конкретный момент не была столь занята попытками придумать достойный ответ на сентенции Лизы про романы ЛаФолль и занялась прочтением мыслей мужа, она могла бы ответить ему: нет, не читала, ты с ума сошёл, Рудо? Но Белла была очень занята изображением из себя человека, который в курсе перепетий сюжета, поэтому заняться этим она не могла. Ей хотелось использовать легилименцию, чтобы выудить из Лизы нужные сведения, но не сейчас... Потом. Она может заметить. Тем более, для этого потребуется палочка и постоянный зрительный контакт — Белла была ешё не настолько опытна, чтобы делать это просто так.
Становилось очевидно, что нужно так или иначе вытягивать Лизу. Белла красноречиво посмотрела на мужа, улыбнулась ему, а потом, подхватив Лизу под локоток, горячо зашептала ей на ухо:
— Лиза, дорогая, давайте отойдём припудрить носик...
Лиза, конечно, согласилась: куда ей было деваться от настойчивой хватки Беллатрикс. Белла извинилась перед мужчинами и под руку со своей новой подругой направилась к туалетам.
— Ох, Лиза, мне нужно с вами кое-что обсудить, на самом деле, — призналась Белла, посмотрев на Лизу доверительно, как на свою лучшую подругу, которой у неё в целом-то и не было. — Мне кажется, нашим мужчинам уже хватит. Видит Мерлин, я не хозяйка состоянию Рабастана и не имею права ему указывать, но у него маленькая дочь, Софи. О, она такая очаровательная!
Тут уж даже врать не пришлось: свою племянницу Белла действительно обожала.
— Слава Мерлину, Рудольфус не играет, — произнесла Белла. — Но это потому что я ему запрещаю. Они все такие игроки, эти мужчины...
Лиза согласилась и принялась что-то там лепетать, а ещё заверила, что сейчас они все вместе пойдут гулять в зимний сад, чтобы отвлечь Рабастана от игры: странно, что её брату так везло, он ведь тоже мот и транжира... Белла покивала, поулыбалась, поблагодарила, а потом достала палочку, раз уж они сюда обновлять макияж пришли...
Она сначала наложила на Лизу Petrificus Totalus, потом закрыла дверь заклинанием, наложила купол от отслеживания магии (наверняка Люциус и Цисси уже об этом позаботились, но ей не хотелось рисковать), подошла вплотную к Лизе и произнесла:
— Imperio!
Испуганные глаза Лизы она запомнит надолго.
— Не бойся меня, — приказала Белла. — И говори правду. Расскажи всё, что знаешь про отца.
— Я не могу, — прошептала Лиза. — Мне нельзя говорить.
— Он взял с тебя какое-то магическое обещание?
— Да...
Белла закатила глаза. Ну конечно же, конечно же...
— Тогда сиди смирно и смотри мне в глаза. Finite! — она сняла с Лизы обездвиживающее заклинание и помогла ей усесться. Девчонка смотрела на неё, не в силах сопротивляться.
Белла потёрла виски и начала сеанс легилименции. Мелькали лица, дома, вот он, вот он тот мужчина из воспоминаний гоблина! Белла впервые увидела его близко. Она поискала дальше, но видела только внутреннее убранство дома, то, что снаружи — не видела... Она выругалась, прервав контакт.
Интересно, что там снаружи? Нужно было сворачиваться, иначе их отсутствие заметят. Впрочем, она знала, что если что родственники её подстрахуют, поэтому сделала ещё одну попытку добраться до нужного.
Безуспешно. Лизе придётся их сопровождать.

Время тянулось бесконечно медленно. Стрелки настенных часов, на которые Рудольфус периодически бросал мрачный взгляд, практически не двигались, словно на них кто-то специально наложил проклятие. Рабастан "развлекался", раз за разом проигрывая в карты, Белла "беззаботно" болтала с Лизой о каких-то модных дамских романах, с поразительной удачливостью угадывая правильные ответы, и лишь сам Рудольфус неподвижно стоял на месте, молча наблюдая за игрой, к которой ему в силу выбранной роли было не суждено присоединиться. Следя за тем, как мужчины по очереди сдавали карты, он раздумывал о том, насколько жалко выглядит, стоя здесь в компании дам, а не пытаясь присоединиться к другой группе гостей, в которой, возможно, смог бы присоединиться к более интересной беседе. Не то чтобы его сильно волновало, что про него могли подумать собравшиеся на суаре маги, в сложившейся ситуации это было второстепенно. Рудольфуса намного больше интересовало то, насколько необычным и подозрительным выглядело его поведение.
"Я всегда могу сказать, что заглаживал вину. Хотя бы за ту встречу с мисс Голдштейн", -  решил он, задумчиво посмотрев на жену, которая наконец-то, улучив подходящий момент, потянула свою новую "подружку" к выходу из гостиной.
Рабастан, без лишних слов понявший, что следует делать, проиграл очередную карточную партию и, резко вскочив, направился следом за ушедшими женщинами. При этом лицо его выражало крайнее недовольство и раздражение.
- Извините, господа, - тихо произнес Рудольфус и последовал примеру уже успевшего выскочить в коридор брата.
- Рабастан! - выйдя из комнаты, тихо окликнул он. - Подожди! - уже громче добавил он, услышав за своей спиной чьи-то шаги. Человек, видимо, направлялся к туалетам, куда Белла могла утянуть слишком болтливую мисс МакДугал.
- Тебе следует быть сдержанней. Ты никогда не умел проигрывать! - не терпящим возражений тоном произнес Рудольфус, надеясь, что подобная тирада отпугнёт случайного свидетеля или хотя бы отвлечет на подслушивание семейной ссоры, заставив позабыть о первоначальных планах. - Ты слишком много проиграл, а ты подумал о Софи? - продолжил он, надеясь, что Рабастан догадается ему подыграть.

Отредактировано Rodolphus Lestrange (2017-10-16 13:46:52)

Время летело быстро, и пока Белла проделывала необходимые манипуляции, кто-то наверняка уже стоял под дверью туалетов. Странно, что не постучал.
— Так, последний рывок, — произнесла она шёпотом, обращаясь к Лизе. — Забудь о том, что происходило в туалете. Мы зашли вместе, поговорили о мужчинах и картах, потом я вышла, потому что меня кто-то позвал. Ты осталась одна, потому что у тебя закружилась голова. Но всё наладилось, и ты вышла.
Она задумалась на мгновение.
— Оставайся тут ещё несколько минут, потом выходи. Иди сразу к столу.
Лиза поднялась на ноги. Пока так: стирание памяти займёт слишком много времени, если делать всё правильно... Потом можно было бы населить её голову ложными воспоминаниями. Но навряд ли они будут это делать: всё равно девчонке скоро умирать.
— Выгляни и посмотри, кто там, — скомандовала она Лизе, снимая с двери защитные заклинания. Девчонка послушно выглянула в коридор.
— Там господа Лестрейнджи. Громко ссорятся... — произнесла Лиза. Белла улыбнулась себе под нос: значит, выходить было безопасно. Она не стала скрывать себя чарами, ещё раз повторила Лизе указания и вышла к родственникам как ни в чём не бывало.
— Рудольфус! Рабастан! — громким голосом произнесла она. — На десять минут стоило вас оставить, а вы уже чем тут занимаетесь?
Она бросила быстрый взгляд по коридору, но он, кажется, был пуст.
— Вернёмся в зал, но хватит на сегодня карт, — произнесла она тоном начальницы и поджала губы. — Пойдём. Лиза, наверное, уже заждалась нас.
Она едва удержалась от неуместной улыбки, прекрасно зная, что Лиза сейчас считает секунды до того, как заклинание позволит ей выйти обратно к гостям.

Напряженным, пристальным взглядом Рабастан смотрел на брата, прикидывая, что следует сделать дальше. Разыгрывать ссору ему откровенно не нравилось. В этом было что-то ужасающе неправильное, как если бы он вдруг решил влюбиться в Беллатрикс или, Мерлин упаси, предать Милорда.
- Ну-ну, - раздраженно произнес волшебник, не зная, что еще достаточно правдоподобно можно сказать в сложившейся ситуации, как потянуть время, давая невестке разобраться с назойливой мисс МакДугал и не пуская никого из гостей к туалетам. К счастью, изобретать что-то ему не потребовалось: возмущенный голос Беллы заставил его вздрогнуть и обернуться на оклик.
- Ничего. Небольшие братские разборки, - хмуро отозвался он, про себя отметив, что Лиза осталась в дамской комнате. Так что, возможно, их план даже удался.
Внимательно посмотрев на Беллатрикс и убедившись, что она какими-нибудь знаками не пытается им ничего объяснить, Рабастан мотнул головой и отвернулся, направившись в гостиную. Войдя в комнату, он бросил унылый взгляд на игральный стол, попытался присоединиться к одной из бесед, но вскоре попрощался с хозяевами и покинул вечер, считая этот поступок достаточно оправданным после «ссоры», которая якобы произошла между ним и Рудольфусом.
Честно говоря, мужчине не терпелось поскорее убраться из гостиной, где, по его мнению, собралось слишком много народа. Дело делом, но бессмысленно терпеть весь этот бред он не собирался.

Отредактировано Rabastan Lestrange (2017-10-24 20:01:25)