Уже расплатившись на кассе за свои покупки, Хельга с сомнением посмотрела на хорошо изданное, но очень тяжелое издание каталога магических ценностей эпохи поздней Реставрации. Вылавливая из глубин своей памяти знания о том, когда была ранняя Реставрация, когда поздняя, Реставрация кого или чего, мисс Роули размышляла, а стоило ли платить галеоны за красивое, но бесполезное издание? Черно-белые картинки, пусть и оживающие, когда открывали страницу, не вдохновляли вдаваться в суть скучного текста о том кем, когда и что было построено, как это повлияло на культуру Магической Британии, кто и какой внес вклад в искусство и тому подобное.
Другое дело роман Фифи ЛаФолль! Чтение книги «Счастливый портключ» сулило переживание за судьбу персонажей, хитросплетения интриг, коварство и любовь.  И. конечно, надежду на счастливый конец. Сколько раз Хельга давала себе зарок не заглядывать в конец книги, а терпеливо читать страницу за страницей. Увы, помогало это редко. Часто, прочитав почти половину, она открывала эпилог и узнавала, чем закончится книга. Только потом она могла спокойно читать середину, проницательно подмечая все ошибки героев, не дающие им быть счастливыми уже с первых страниц романа.
Стоило задуматься, а нужно ли ей портить себе настроение и читать ненужный каталог? То, что ей нужно было вернуться с обеда в Министерство, уже мало ее волновало. У Хельги была дилемма: вернуть ли ненужную ей книгу или сделать над собой усилие и прочитать то, что читает миссис Малфой. К стати о последней! Хельге не хотелось, чтобы та видела, что она все еще тут, хотя, когда они прощались минут пять назад, не более, Хельга успела многозначительно сказать, что она очень занята и ее ждут неотложные дела. Документы, оставленные на столе, ее действительно ждали, но как же не хотелось возвращаться к той рутине, когда у тебя в руках «Счастливый портключ».
В Косом переулке, как всегда, царило оживление. Волшебники и волшебницы самого разного вида из самых разных концов Магической Англии прибывали сюда за покупками. Вот мимо нее прошла маленькая колдунья, всем своим видом напоминавшая гриб сморчок. А вот ведьма, явно считающая себя истинной леди, одетая по последней моде, словно сошедшая со станиц «Ведьмополитена». Шлейф ее резких и тяжелых духов остался, даже когда та отошла на дюжину шагов. Непереносимый запах тухлой селедки с апельсином. Хельга сморщила нос.
Пчхи!
Она чихнула так неожиданно, что не успели прикрыть ладонью лицо, а когда запоздало попыталась это сделать, то уронила на мостовую все свои покупки.

Застыв, как жена Лота, превратившаяся в соляной столб, Хельга смотрела на книги, лежащие на мостовой. Вот каталог по реставрации чего-то там, вот сводные таблицы по квалификации магических популяций, а где же ее "Счастливый портключ"?
- Поразбросали тут! – Проворчал прошедший мимо нее сморщенный, словно сушеный гриб, волшебник в зеленой потертой мантии и шапероне цвета давленой клюквы и тростью отшвырнул книжку самой Фифи ЛаФоль.
- Простите, - пролепетала Хельга вслед старому сморчку, по привычке почувствовавшая себя ничтожеством мешающим всему человечеству.  Она и так опаздывала с перерыва, начальство, наверняка, заметит ее отсутствие, а тут еще эти неприятности. Нет, это слишком для нее.  От обиды слезы уже начали щипать глаза, и мисс Роули готова была шмыгнуть носом и проронить пару слезинок, но тут неожиданно, словно она глотнула Феликс Фелицис, к ней подошел мужчина, державший в руке заветную книжку.
- Да, да, спасибо Вам, сэр, - расплылась в улыбке Хельга, радостно кивая головой.  Счастье переполняло ее, словно с небес спустилась сама мадам ЛаФоль, чтобы ее ревностная поклонница и читательница не потеряла драгоценную книгу и в самом скором времени погрузилась в увлекательное чтение.
Ощущение счастья придало уверенности Хельге, ей припомнилась Нарцисса Малфой с ее небрежно-царственными манерами, великолепной осанкой и едва заметной снисходительностью в голосе.
- Вы оказали мне неоценимую услугу. Эта книга должна быть выставлена на благотворительном аукционе, а приобретшему ее даст автограф сам автор, - сочла нужным пояснить мисс Роули, забирая из рук незнакомца «Счастливый портключ» с той небрежной элегантностью, на которую только была способна.
- Если вы скажете, кому и куда прислать сову, то я пришлю вам приглашение на этот прием.
Мысленно Хельга похвалила себя за свои манеры и то, как она стремиться привлечь внимание к мероприятию и оказать посильную помощь. Все точь в точь, как и просила ее леди Малфой. Чувство возросшей собственной значимости  переполняло Хельгу, привыкшую считать себя серой мышкой и неудачницей, которую собственные родители отослали с глаз долой в сельскую глушь, оставив даже без сети летучего пороха. Приходилось аппартировать и идти часть пути по проселку, чтобы не вызывать подозрения у соседей.
- Или вы не посещаете подобные мероприятия? – небрежно и с ноткой разочарования спросила Хельга, перехватывая в руках тяжелый фолиант на котором было вытеснено «Магические ценности эпохи поздней Реставрации», а чуть ниже буковками помельче значилось: «Издание обновленное расширенное и дополненное. Ограниченный выпуск».

Поистине этот «Счастливый портключ»  принес  ей удачу.
Сначала незнакомец произнес нечто больше похожее на звук, который обычно издавали овцы, пасущиеся неподалеку от ее дома, и Хельга решила, что тот донельзя польщен оказанной ему честью – быть приглашенным на благотворительный аукцион. Может она и поступила опрометчиво, пригласив первого встречного (а вдруг он вообще маггл?), но спаситель книги Фифи ЛаФоль достоин такой чести.
Но потом мужчина осознал, какая ему выпала редкая возможность – приобщиться к прекрасному в обществе самых достойнейших волшебников, и принял приглашение.
- Да, сэр, вы правильно поняли, что это достаточно важное мероприятие. Собранные средства пойдут на нужды больницы Св.Мунго, - подчеркнула Хельга, припоминая что говорила об аукционе Нарцисса Малфой.
- И я рада нашему знакомству, мистер Белби. Я Хельга Роули, - представилась она, ожидая какое впечатление на  Дамокла Белби произведет ее фамилия. Роли это Роули, и большинство волшебников с этим считалось. Хельга, какой бы мечтательной ни была, понимала, что будь она просто мисс Тейлор или мисс Вилсон, то не видать ей работы в министерстве.  Это ее то радовало, то печалило. Иногда ей хотелось, подобно героиням своих любимых романов, пробиться из нищеты к вершине славы, а порой хотелось вернуться к родителям и проводить безмятежно дни в саду с книгой.
- К сожалению, у меня мало времени, меня ждут в Министерстве, иначе я бы вам подробнее рассказала об аукционе, - с вежливой улыбкой Хельга продолжила разговор, благодаря всех великих магов и волшебников что можно сослаться на занятость, ведь она сама почти ничего не знала об аукционе. Зато как весомо звучало: «меня ждут в Министерстве». Ждать то там ее ждали, но, скорее всего, чтобы сделать замечание об опоздании или  принести на переделку неправильно заполненные формуляры.  Ей совсем не хотелось возвращаться на рабочее место к скучным обязанностям.  Куда как заманчивее было оказаться дома, устроиться уютно на диване, велеть домовику принести пирожные с кремом и погрузиться в чтение новой книги.
Оставалось лишь надеяться, что мистер Белби не обладает умением читать мысли.

Организаторами аукциона были: Нарцисса Малфой и София Яксли. Именно Нарциссу она вот только сейчас встретила в книжном магазине и от нее узнала об аукционе. Но не стоит же расстраивать мистера Белби, указывая ему на то, что он ошибся, причислив ее, Хельгу, к числу не просто устроительниц такого мероприятия, как аукцион, а тех, кому пришла такая идея.
Скромно опустив глаза вниз, Хельга даже не знала что сказать. Как вообще людям приходят в голову подобные идеи? Почему люди вместо того, чтобы спокойно проводить вечера дома у камина, читая любимые книги, собираются вместе и пытаются продать ненужные вещи по высокой цене?  Явно не для собранных денег. Или не только ради них. Перед глазами мелькнули глянцевые страницы «Ведьмополитена» и Хельгу осенила мысль! Конечно, все затевается ради того, чтобы все те, кому не дано попасть на аукцион, смогли прочитать о нем в газетах и журналах, полюбоваться на красивые мантии участников мероприятия, на их счастливые лица и тридцать три раза пожалеть, что они не из числа избранных. До сих пор Хельга сама, листая страницы, вздыхала что ее нет на колдографиях.
- К сожалению, это не моя идея, - нехотя, после недолгого молчания призналась мисс Роули. Хельга не любила лгать больше необходимого. Кроме того она могла ненароком присвоить себе идею не просто Нарциссы или Софии, а кого-нибудь более важного. Вдруг это идея самого министра? Оказаться у всех на глазах лгуньей она не хотела. Это позор для рода Роули.
- Но я хочу по мере возможности внести свой вклад в поддержку волшебников, которые оказались жертвами изобретений магглов. Целители Святого Мунго делают все возможное, чтобы несчастные поправились, но общество тоже не должно оставаться в стороне.
- О! Посмотрите, какой великолепный экземпляр ушастой совы!
Хельга остановилась перед витриной торгового центра «Совы». За стеклом на деревянном чурбаке сидела сова, щуря желто-оранжевые глаза. Длинные перьевые «ушки» были обращены назад, явно к чему-то прислушиваясь.
По-хорошему надо было бы зайти в торговый центр и купить корм для своей совы, руки у нее были заняты книгами и еще один сверток будет явно лишним.
- Свежие новости! Только самые свежие новости! Только у нас! – по Косому переулку шел волшебник и раздавал прохожим листовки, призывающие подписаться на Ежедневный Пророк.
- А я вас, кажется, узнала, мистер Белби! Вы журналист, ведущий колонку «Новинки волшебного оборудования». В одном из номеров рядом со статьей об усовершенствованном телескопе была и ваша колдография.

- О! Тогда аукцион будет вам вдвойне интереснее, - расплылась в улыбке Хельга, которой было без разницы усовершенствует ли ее новый знакомый телескопы или является целителем. Ее ничуть не смутила собственная ошибка. Обознаться может любой человек. Целитель это даже интереснее, престижнее и благороднее, оставалось еще вспомнить, кто из ее знакомых работал в Мунго или бывал там. Увы, круг общения Хельги был весьма ограничен. После работы она спешила домой, чтобы раскрыть страницы еще одной книги, погрузившись в мир тайн, интриг, приключений, любви и коварства. Она не ходила с подружками в кафе, неохотно выбиралась в магазин и еще реже ходила на выставки. Куда было проще сидеть на диванчике и мечтать о красивой жизни.
- А правда, что у в Мунго попадают иногда и маглы? – с искренним любопытством спросила Хельга, припоминая что она об этом читала в «Ежедневном пророке». Там описывался какой-то уникальный случай воздействия волшебства на магла, но тогда Хельге эта статья показалась скучной и она так и не дочитала статью. 
Легкая досада, что их разговор прервали, сменилась  удивлением, и раскосые глаза мисс Роули стали вдруг круглыми, как у той совы, что сидела в витрине.
«Да как он смеет?!» - удивление сменилось возмущением и желанием наколдовать этому наглецу ослиные уши и поросячий нос. Ненадолго, минут на десять. Только ради того, что он назвал ее очаровательной. Так и быть, мысль об ослиных ушах и пятачке была не самой достойной, она же уже не в Хогвартсе, где можно забавляться подобными шалостями.
- Вы ошиблись, - ледяным тоном Хельга пресекла все следующие вопросы обычные в подобных случаях. Не хватало еще расспросов о здоровье, о планах на наследников, о том где они обосновались и в довершении ко всему предложение дружить семьями.
- Я мисс Роули, - подчеркнула она, приосаниваясь. «Роули, болван, Ро-у-ли, а не какая-то там Белби» - при всем своем внешнем спокойствии, Хельга была возмущена подобным предположением.  Конечно, никто не обязан знать ее в лицо, как например, Министра Магии, но вот на благотворительном аукционе ее должны будут обязательно сфотографировать и поместить  колдографию и в «Ежедневном пророке» и «Ведьмополитене». А еще лучше, если колдография будет вместе с Фифи ЛаФоль, ну или с Нарциссой Малфой, это тоже сойдет.
- Мистер Белби, полагаю, вы встретили давнего друга и вам есть о чем поговорить, - уже куда любезнее обратилась Хельга к целителю. Он был таким милым, что помог ей с книгой, принял приглашение на аукцион, он же не виноват, что у него такие друзья.

Хельга мысленно улыбнулась, когда приятель мистера Белби почти с благовонием произнес ее фамилию. Иногда в инфантильной и затюканной еще со школы Хельге просыпались фамильные черты Роули не в первом поколении. Тогда она переставала бессвязно и тихо мямлить во время разговора, не считала себя хуже других. Жаль, что таких моментов было мало. А может и наоборот, это было счастьем, потому что тогда Хельга становилась похожа на одну из мисс Высокомерие только потому что за ее плечами сонм чистокровных волшебников, а ее фамилия значится среди других двадцати семи наичистокровнейших семейств Британии.
Кажется, и мистер Белби оценил свою удачу, которую ему послал случай. Он не собирался оставаться поболтать со своим знакомым, а хотел проводить ее. Какая удача. Вот если бы еще мистер Райли увидел ее в обществе такого интересного мужчины, то тогда … Как там у магглов говорится: «как не повезло яблокам и как повезло вам». Так вот, сегодня повезло Белби и не повезло Райли.
- Да, всего хорошего, вам, - Хельга слегка кивнула головой на прощанье некому Фрэнсису и крепче прижала к груди свои книги, словно тот на них собирался покуситься.
- У нас важное дело по заданию из Министерства, - небрежно добавила она, увлекая мистера Бэлби прочь от витрины магазина с совами и незадачливого Фрэнсиса, который теперь тоже походил на сову. «Да, да, по заданию министерства…», - еще раз мысленно произнесла Хельга, смакуя, как это важно звучит даже не произнесенное вслух.
- А давайте зайдем к Фортескью? – внезапно предложила Хельга, когда они поравнялись с кафе-мороженным.
Устроившись за столиком, Хельга аккуратно положила книги на край стола, а потом заказала себе фисташковый пломбир, имбирное печенье и кофе.
- Могу ли сослаться на нашу с вами беседу,  допустим, о вампирах или оборотнях, если на работе меня спросят, почему я задержалась с перерыва на обед? Видите ли, я работаю в отделе регулирования магических популяций, а вы могли сообщить мне о странном случае в больнице.
Принесли заказ, и Хельга замолчала, пока перед ними все красиво расставляли.
- Но это, в крайнем случае. Думаю, что никто не спросит где я была.
Приступ самоуверенности у мисс Роули уже закончился, и теперь в ее мыслях сменилась пластинка на заунывную мелодию – «ты никому не нужна, о тебе никто и не спросит, а только потребуют отчет с кучей никому ненужных цифр.

- Да, это точно знак судьбы! – в тон мистеру Белби ответила Хельга. И как можно было не верить в знаки судьбы и приметы, когда об этом написано столько книг. Правда, некоторые предписания выглядели странно. Люди в деревне верили, что если подцепить черную улитку за рожки и перебросить через левое плечо, то обязательно повезет.  То ли к этому должно было прилагаться еще заклинание, то ли улитки были недостаточно черные, но примета не срабатывала. А может она касалась только магглов? А стоит ли расценивать скрещенные ножи на столе – к большому несчастью? Хельга украдкой посмотрела на стол, но ножей там вообще не было. А раз нет ножей, то нет и несчастья. Все бывает гораздо проще, чем думают магглы.
- Вы разрабатываете лекарство для оборотней? – Хельга постаралась придать своему голосу заинтересованность и это ей легко удалось. Ей действительно вдруг стало интересно, как зелье может помочь этим… эээ…. укушенным не становиться в полнолунье опасными тварями.
- Тогда, конечно, это могло послужить весомым поводом для нашей встречи, - авторитетно заявила мисс Роули, умолчав, что работает в подразделение зверей.  «Хорошо, что не в управлении по связям с кентаврами» - мысленно пошутила она, припоминая известную шутку.
- Если вас, конечно, не разочарует то, что я не работаю с оборотнями или упырями. Но нельзя не согласиться с тем, что вопрос истребления  крупных колоний бундимунов и чизпурфлов не менее важный вопрос, над которым постоянно работают в министерстве.
Хельге лишь однажды пришлось выезжать в старый, почти разрушающийся дом, чтобы применить Очищающее заклятье, которое не действовало, когда им пытались воспользоваться сами хозяева. Оглушить бундимуна заклинанием Риктусемпра и запрыгивать на него, чтобы получить награду в виде тыквенного печенья Хельга не стала. Слишком противно было касаться даже ногой этой зеленоватой плесени с глазками.
- И кстати, на аукционе вы сможете встретиться с начальником секции учета оборотней. Это точно судьба!
Широко улыбаясь добавила Хельга, забывая, что при такой улыбке у нее еще больше косят глаза и вообще, приличные леди ведут себя скромнее, даже если они по сущности и по должности ведьмы.