Рабочий день в министерстве начался, как и многие другие до этого, с обычной рутины, отягощенной необходимостью составлять годовые отчеты. А куда как лучше было подумать о Рождестве, украшениях и подарках. Хельга, сортируя карточки по их цветовому и цифровому коду, размышляла что лучше подарить брату на Рождество и какой венок повесить на двери их дома. Конечно, она уже загодя начала составлять списки подарков и родителям и многочисленным кузенам и кузинам, но для Торфинна хотелось приготовить особый подарок, чтобы он сразу понял, как она его любит. Мысленно она уже представляла тот момент, когда Торфинн получает изящно упакованный сверток, снимает обертку… Резкий звук открываемой двери и такая милая ее сердцу иллюзия рассыпается мелкими осколками.
- Хельга! Ты это должна увидеть! Он до невозможности хорош! – в комнату влетела сияющая от радости Пенелопа Скрудж, со всей любовью прижимая к себе стопку брошюрок, посвященных селекции грибов.
- Кто хорош? – Хельга немного с подозрением посмотрела на подругу, подумав в первую очередь о мистере Райли, которого считала прекраснее и благороднее всех сказочных принцев на земле.
- Ты сама должна его видеть. Он изумителен! Его хозяйка принесла в отдел, чтобы получить лицензию. Но она не удалила второй хвост и теперь его заперли в отдельной комнате, пока не найдут умеющего применять безболезненное заклинание ножниц.
В этот раз Хельга, которая обычно любила поболтать с Пенелопой, обсудить очередной роман Фифи ЛаФоль, выпить чашечку чая или кофе, ничего не понимала из щебета своей приятельницы.
Он. Определенно это был он, а не она. Белая с желтыми пятнами шишуга отчаянно виляла сразу двумя хвостами, как только Пенелопа открыла дверь, чтобы показать ее Хельге.
На минуту мисс Роули показалось, что в комнате не одна, а две или три шишуги, настолько это существо умело быть везде и всюду, заполняя собой все пространство, не переставая вертеться и бегать из стороны в сторону, умудряясь при этом что-то жевать на ходу полностью оправдывая свое призвание собаки-мусорщика.
- Эээ… я не уверена, что закрыть ее тут было хорошей идеей, - начала Хельга, обозревая большой разгром в комнате.
- Ой! Лови! – вдруг крикнула Пенелопа вслед убегающей шишуге, но сама не спешила ее ловить. К удивлению Хельги Пенелопа трепетно прижав к своей груди брошюрки о грибах, поспешила прочь от Хельги громко извещая ее, что она опаздывает в управление по  связям с кентаврами, там давно ждут необходимые брошюры.
Роули в растерянности с минуту постояла на пороге комнаты, пока к ее ногам не упала сложенная самолетиком записка. Хельга расправила пергамент, который извещал о готовности портала, изготовленного для их отдела.
- Суп они будут варить из твоих грибов, - буркнула вслед  приятельнице Хельга, направляясь к лифту.

«Уровень шестой. Отдел магического транспорта», - нежно возвестил голос из динамика, когда лифт остановился на нужном ей этаже.
- Марлин!Привет! Хорошего дня!  – радостно воскликнула Хельга, от души улыбаясь мисс Маккиннон.
- Мне нужно забрать портал, - пояснила она, заметив на столе старый рваный ботинок из рыжеватой грубой кожи на толстой подошве.
А ботинок привлек внимание не только мисс Роули. Хельга не поняла, откуда материализовалось  бело-пятнистое создание с двумя хвостами.  Сочтя, что ботинок отличная игрушка и еда одновременно, собака вцепилась в него и стала трепать из стороны в сторону.  Хельга не успела даже схватить двуххвостое существо за ошейник, как шишуга пропала. Пропала вместе с ботинком.
- Ой! – Растерянно вскрикнула Хельга, прижав ладони к щекам, которые стали сразу пунцовыми от волнения.  Этот ботинок был порталом. Сотрудники их отдела должны были отправиться в командировку, а теперь вместо них туда отправился пес, поедающий все на свете, вплоть до садовых гномов.
В голове Хельги мигом возникла цепочка умозаключений, что если в министерстве узнают, что волшебное существо бесконтрольно воспользовалось  порталом, то во всем обвинят главу и заместителя главы портального управления. Они должны вернуть и шишугу и портал на место и тем самым избавить от неприятностей Торфинна.
«Только бы Торфинн не узнал, только бы Торфинн не узнал», - как заклинание мысленно твердила Хельга, не желая расстраивать брата случившимся, а пуще того боясь, что теперь не будет конца укорам того, что она даже портал не может забрать.
- Марлин! Нужен дубликат портала. Того, что пропал. И шишуга! Мерлин! Что теперь будет?! Ее надо вернуть.
Что будет, что будет… Она уже представила себе расследование, выезд ликвидаторов, пометка в их личных делах с Марлин. И это в конце года!

Отредактировано Helga Rowle (2017-12-15 20:12:33)

Перемещение в портале всегда вызывало у Хельги неприятные ассоциации. Головокружение, ощущение, что желудок вот-вот попрощается с вкусной булочкой съеденной накануне были пустяками. Самым главным недостатком была полная дезориентация после перемещения и нужно было суметь не потерять равновесие и приземлиться на ноги, а не скатиться кубарем в кучу палой листвы или того ещё чего похуже.
Марлин деловито оглядывалась по сторонам в поисках шилопопой  двухвостой животины, а Хельга все ещё отряхивала с мантии сухие травинки, которые щедро налипли на тёмно-зелёный бархат мантии. Брр... Было довольно прохладно, если не сказать что холодно. Середина декабря как-никак, а они с Марлин прямиком из теплого Министерства. Обе так спешили, что не подумали о теплых плащах. Не хватало ещё к рождеству схватить насморк. То-то красота будет, когда из-за насморка ты становишься похожей на чудовище с распухшим красным носом и заплывшими глазками.

Куда идти у них не было особого выбора. Стена и кусты шишугу, похоже, тоже не вдохновили. И волшебницы скоро нашли подтверждение тому, что они пошли в верном направлении. Останки бедного гнома вызвали у Хельги странную смесь брезгливости и заинтересованности.
- Бедная шишуга была голодна, раз оставила от гнома только одни объедки, - меланхолично ответила мисс Роули, разглядывая то, что осталось от садового вредителя. В ее саду этих тварей не было. Домовик следил за этим очень трепетно, так же трепетно, как возделывал клубнику на клумбе посаженную Хельгой и ею же позабытую.
- Странно, почему этот гном оказался зимой вне норы? Может это особый подвид? Как ты думаешь, Марлин? – Роули взяла уродливую голову гнома, с которой еще капала кровь и тут она услышала  крик: «Вон она!». Он быстро обернулась радуясь, что их путешествие так быстро окончилось, но Маккиннон  нигде не было.  Хельга осталась одна одинешенька, если не считать останков гнома. Такая компания не устраивала сотрудницу отдела магических популяций, и она поспешила в ту сторону, где ветви живой изгороди ещё качались, задетые Марлин.

На улочке, куда она выбралась никого не было. и Хельга готова была уже вернуться обратно, как в стороне мелькнуло что-то бело рыжее.
- Стой! Стой! – крикнула она, пускаясь бегом следом. Вот еще чуть-чуть и она нагонит, еще немного, поворот, куда мелькнуло пятно, и она оказалась перед высоким деревом, на котором сидел крупный бело-рыжий кот и шипел на нее.
- Кис-кис-кис, - позвала Хельга животное, в душе надеясь, что это шишуга научившаяся лазить по деревьям.
Кот шипел, словно неисправный котел, но уже не на Роули, а глядя в сторону. Что же могло заинтересовать или напугать животное? Раздался лай, и Хельга увидела бело-рыжего песика, который честно исполнял свою собачью работу и лаял на кота. Жаль хвост у него был только один. Или два? Собака так активно им виляла, что Роули не могла точно сказать шишуга это или нет.
- Простите, мисс, мой Джери загнал вашего кота на дерево? – Хельга обернулась и увидела молодого мужчину, державшего собаку за ошейник.
- Нет, это не мой кот, у меня убежала… эээ… собака. Похожа на вашу, но у нее…
Хельга едва не сболтнула что у ее собаки два хвоста, но вовремя прикусила язык.
- У нее другой ошейник и нет поводка, - наконец довершила она фразу и поняла как она сейчас глупо выглядит и почему этот маггл на нее так уставился.
Молодой человек действительно не без интереса разглядывал девушку, одетую словно на маскарад и держащую в руке голову уродливой игрушки из магазина приколов.
- Хэллоуин давно закончился, - на всякий случай пояснил он, не решаясь спросить куда и зачем она так нарядилась.

«А что он так на меня смотрит?  На мне узоров нету и цветы не растут», - растерянно думает Хельга, в свою очередь рассматривая молодого человека. «Мерлин и Моргана! Да он же из магглов!» - умная мысль наконец-то посещает ее белокурую головку, завитую по последней моде, как на картинке из «Ведьмополитена». Не зря же она перепробовала десяток заклинаний из книги «Сам себе парикмахер», купленную во «Флоритш и Блоттс» за три галеона.
- А у нас частная вечеринка, - ответила кокетливо Хельга сощурив глаза и склонив к плечу голову. Ее и без того непропорциональные черты лица еще больше исказились и она стала выглядеть как настоящая ведьма из маггловских сказок.
- Зачем ждать Хэллоуина в следующем году, когда можно наряжаться так и веселиться хоть день?
Молодой человек уже с опаской посматривал на свою случайную собеседницу, державшую окровавленную игрушку,  не зная чего от нее можно ожидать. Они, конечно, живут в свободной Англии, где каждый волен делать то, что не запрещено законом, но ему было не по себе.
- И это верно, - заплетающимся языком пробормотал он, на всякий случай крепче наматывая поводок на руку. – Отличная традиция, мисс. Да, да, просто отличная, - через силу улыбнувшись, он закивал головой, сдерживая своего пса, который не жалея сил лаял на кота. Кот шипел на дереве, собака лаяла, маггл и волшебница улыбались. Просто идиллия.
- Так ты не видел собаку, похожую на твою, но с двумя хвостами? – спросила Хельга, оглядываясь по сторонам в надежде заметить шишугу.
- С двумя хвостами? – Икнув и побледнев, спросил парень.
- Второй хвост не настоящий. Мы его приклеили. Для смеха, - быстро соврала Роули, понимая, что у нормальной собаки не может быть двух хвостов, и она сболтнула лишнее.
- А-а-а-а… Это ваши приколы.., - немного успокоился молодой человек. – Кажется, она побежала в сторону Уотер-лэин, - махнул он рукой в сторону.

Для Хельги было безразлично, что Уотер-лэин, что Бейкер-стрит, что Пятая Авеню. Она обреченно вздохнула, отшвырнула недоеденного шишугой гнома в ближайшие кусты, и пошла в указанную сторону. 
Сначала потерялась шишуга, потом МакКиннонн, а ей ищи их двоих? А если Марлин уже нашла шишугу и вернулась в Министерство Магии, то как же она, Хельга, вернется домой?  Бедная она несчастная, осталась одна одинешенька, без шишуги, МакКиннонн, мистера Райли, который так и не узнает о ее исчезновении, без Торфинна. Милый, милый Торфинн, если бы он мог ей помочь.

Услышав заливистый лай в стороне, она поспешила туда бегом и с радостью увидела собаку, самозабвенно жующую старую автомобильную покрышку, завалявшуюся среди кустарника.  Поодаль был еще один пес, который счел что покрышка не для еды, а отличная игрушка и не честно одной собаке отбирать ее у другой.
- Вот ты где! – радостно воскликнула Хельга без страха подходя к шишуге, поскольку ей было известно, что шишуги очень дружелюбны по отношению к волшебникам.  Шишуга не была бы шишугой, если бы не завиляв обеими хвостами не бросилась приветствовать волшебницу, выпрашивая ласку и внимание.
- И что с тобой делать? – вслух спросила Роули, понимая, что нужно что-то сделать чтобы это животное вновь не убежало. Колдовство? Ну, в принципе, это возможно. Хельга не была не сильна в трансфигурации, но выхода у нее не было.  С третьего раза из ветки у нее получился вполне крепкий и длинный поводок, а из другой ошейник.  Пользоваться палочкой одной рукой, а другой рукой держать шишугу, норовящую вырваться на свободу, было трудно, но Роули справилась. Роули она или нет?  Осталось найти МакКиннонн и портал чтобы вернуться обратно.

Выйдя обратно на дорожку, Хельга в растерянности стала смотреть по сторонам. Она не помнила, с какой стороны пришла.
Показалось ли ей или нет, но в ее сторону шел мужчина разительно похожий на Торфинна. Или ей хотелось чтобы это был он? Издалека было пока не разобрать мантия на нем или просто длинная маггловская одежда.

- Торфин! – Хельга была безмерно рада видеть брата в этой глуши. А уж шишуга была рада видеть еще одного волшебника вдвойне.  Она прыгала вокруг него, как заводная, опираясь лапами на колени, обнюхивала руки, следом бежала к Хельге, потом носилась от одного к другому, поскуливая и виляя двумя хвостами одновременно. Враждебные к магглам, шишуги обычно очень дружелюбны к волшебникам, а эта была счастлива вдвойне, потому как рядом с ней было два волшебника.
У Хельги было мало опыта выгуливания собак, особенно таких, которые таковыми не являются. Шишуга тоже не была рождена для выгуливания на поводке и через минуту, выразив волшебникам свое шишугскую любовь и обожание, норовила удрать куда подальше.  Например, в кусты, где была крысиная нора, а может в другую сторону, откуда доносился восхитительный запах старого резинового мяча, засыпанного прелой листвой.
- Ты только не волнуйся, - расплылась Хельга в заискивающей улыбке, - самое главное мы ее нашли. Точнее я нашла ее, - Хельга наклонилась, чтобы погладить шишугу, а та от переполнявших ее чувств, лизнула волшебницу в лицо.
- Мы сейчас быстренько  найдем МакКиннон, а потом вернемся в Министерство. Могу тебя заверить – животное не пострадало, но я не представляю в какой стороне портал и где искать Марлин. Ты ее не видел?
У Хельги мелькнула мысль, что МакКиннон каким-то непостижимым образом вернулась в Министерство и доложила обо всем своему начальству в лице Торфинна Роули, представив дело так, что она сама ни при чем, а во всем виновата Хельга, надеясь, что на родную сестру мистер Торфинн не будет писать доклад о недопустимом использовании портала.
Пока Хельга переваривала внезапно посетившую ее мысль, шишуга решила, что вкусный мячик в кустах просто создан для нее и рванула так, что Хельга не удержала поводок в руках. Листья из-под кустов разлетались во все стороны, а следом послышалось довольный лай и громкое чавканье. Шишуга жевала старый мяч, словно это было лучшее лакомство в мире.