Дамокл был воодушевлен, деятелен, полон сил и энергии, как и всегда, когда речь шла о зельеварении. Словно безумный, он носился по своей лаборатории, поправляя выставленные на полках в ряд пузатые флаконы и склянки, доставая нужные ингредиенты и раскладывая на рабочем столе разнообразные ножи, ступки, разделочные доски, ложки и прочие предметы, что могли понадобиться при приготовлении зелья – какого – он еще не знал, оставляя право выбора за своей гостьей, что должна была прийти с минуты на минуту и отнюдь не для того, чтобы бесполезно провести время за приятным разговором или чашечкой чая, а ради освоения основ зельеварения, которое, по «скромному» мнению Белби, являлось величайшей магической наукой, постичь всю многогранность и великолепие которой, увы, удавалось не каждому. Для большинства волшебников зельеварение навечно оставалось чем-то непростительно непонятным. К счастью, среди многочисленных бездарей попадались и выдающиеся (конечно, не такие как он сам) таланты, продолжавшие заниматься углубленным изучением предмета даже после выпуска из Хогвартса.
Закончив приготовления, Дамокл замер посредине комнаты, критически огляделся вокруг и, удовлетворенно кивнув, посмотрел на циферблат висевших на стене резных часов, безвкусного подарка его матушки, который он, однако, все никак не решался спрятать в кладовую, опасаясь этим поступком нарушить хрупкое семейное перемирие, которое не так давно установилось между ним и родителями.
– Ну что ж, пора! – он негромко хлопнул в ладоши и в предвкушении потер руки: учить кого-то, кто был способен не только понять то, что он пытался объяснить, но и заплатить за урок – было настоящим удовольствием.
Пригладив ладонью взлохмаченный волосы, Дамокл неспешно прошел в гостиную и, стараясь не смотреть то и дело в окно, взял в руки старый, потрепанный номер «Практики зельеварения». Он попытался сосредоточить свое внимание на какой-то глупой статье, когда во входную дверь постучали. Отбросив в сторону журнал, Белби ринулся в прихожую и успел подбежать к двери раньше, чем у нее оказался домовик, давно привыкший к чудачествам своего хозяина.
– Добрый день, миссис Забини! – проворно распахнув дверь, улыбнувшись, произнес Белби, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не схватить стоявшую на пороге темнокожую женщину за руку и не потащить прямиком в лабораторию, на ходу расписывая все те зелья, чьи рецепты они могли бы сегодня изучить.
– Чай? Кофе? – отходя в сторону, давая гостье возможность пройти внутрь дома, предложил Дамокл, надеясь, что его ученица откажется и не станет тратить драгоценное время на подобную ерунду.

Когда гостья отказалась от предложенного чаепития, Дамокл едва сдержался о того, чтобы широко не улыбнуться или как-то иначе не выразить свою радость. В конце концов, не очень-то вежливо было позволить даме догадаться, что ее общество ему было интересно только для разговоров о зельеварении и ни о чем более. А обсуждать зелья лучше было во время их изготовления, а не поедая печенье и не распивая чай. Бессмысленная трата времени!
– Как пожелаете. Тогда начнем, – мгновенно согласился Дамокл, даже не пытаясь переубедить Марию и даже несколько опасаясь, что та могла передумать: не так давно домой эльф испек имбирные пряники и их коварный запах еще доносился со стороны кухни. – Следуйте за мной! – он кивнул и двинулся к лестнице, чересчур поспешно уводя миссис Забини в подвал, где располагалась его лаборатория.
– Я не вижу смысла проводить эксперименты где-то еще, – спускаясь вниз, на ходу объяснял Белби, периодически оглядываясь и проверяя, не исчезла ли его ученица. Молодая, чистокровная волшебница, решившая углубленно изучать свойства зелий, казалась мужчине чем-то невероятным, сродни выбивающему чечетку единорогу. – Если бы я выбрал другое место для этого, то очень скоро бы там поселился. Можно было бы сказать, что я бы перенес свой дом к лаборатории, – он пожал плечами, не зная, что еще добавить. Он был помешан на своем хобби (странное слово для описания того, что занимает все твои мысли) и никогда этого не скрывал, даже в школе, хотя профессор Слагхорн почему-то так и не оценил его упорство и одержимость. – Вы совершенно верно предположили. Зельеварение – дело всей моей жизни. Можно сказать, что в каком-то смысле это даже вся моя жизнь, – он таинственно улыбнулся. – Вот мы и пришли! – он в приглашающем жесте развел руки и отошел в сторону, позволяя своей спутнице хорошенько разглядеть комнату, уставленную котлами, шкафами с ингредиентами, склянками и подозрительного вида пузырьками.
– Почти все свое свободное временя я провожу здесь, – не без гордости пояснил Белби, нисколько не подозревая, что большинство людей сочли бы его заявление прискорбным и, возможно, предосудительным. Люди редко понимают то, к чему сами не тяготеют. А зельеварение было не той наукой, у которой существовало много поклонников.
– Итак! – он не удержался и громко хлопнул в ладоши. – Что вы хотели бы изучить? Если у вас нет пожеланий, то я мог бы предложить зелье всемогущества, тонизирующий глоток мандрагоры, уидосорос, – загибая пальцы на левой руке, принялся перечислять Белби.

- Уидосорос, - с энтузиазмом произнес Дамокл, словно собирался испечь праздничное печенье, а не приготовить смертельно опасное зелье. – Название, действительно, необычное. Даже не сразу догадаешься, что это яд, - осторожно добавил он, внимательно следя за ответной реакцией волшебницы: не испугается ли она, не откажется ли от своего выбора, не оскорбится ли, посчитав его предложение нахальным и неуместным.
Выждав несколько секунд и убедившись, что его ученица не намерена изменять принятое решение, Дамокл радостно улыбнулся и подошел ближе к разделочному столу, на котором были разложены всевозможные ингредиенты. Взмахом волшебной палочки он заставил лишние пузырьки причудливой стаей разлететься по шкафам и с едва слышным позвякиванием снова занять свои обычные места на полках и лишь после этого опять обратился к гостье.
- Это очень своеобразный яд, - повернувшись к женщине, начал свой рассказ Белби. - Многокомпонентный, и малейшая ошибка в его изготовлении может привести к самым неожиданным эффектам. Например, к волшебному многодневному сну или расстройству желудка, - Дамокл усмехнулся, находя все описанное очень и очень забавным. - Думаю, что даже известные на весь мир зельевары не смогут описать вам все вариации того, что может случиться, если компоненты будут добавлены не в тех пропорциях, что требовалось. Но… - маг ткнул указательным пальцем куда-то в сторону каменного потолка, призывая со всей серьезностью отнестись к тому, что он собирался рассказать. - Если Уидосорос был правильно приготовлен, то он убивает практически мгновенно, не оставляя жертве ни единого шанса выжить. Конечно, если человек заранее не проглотит истолченный безоар, - помедлив, уточнил он. - Итак, правильно выполненное зелье можно узнать по коричневому цвету и горьковатому привкусу.
Белби замолчал, вновь внимательно посмотрел на свою гостью и, убедившись, что она все еще настроена так же решительно, отрицательно замотал головой.
- Начнем с выбора котла. Тот, перед которым вы остановились, нам совершенно не подходит. Олово, конечно, универсальный вариант, но в нашем случае лучше выбрать медный и размером чуть поменьше. Мы же не хотим отравить целую армию, - пошутил Дамокл. – Accio, котел № 33, - взмахнув волшебной палочкой, он заставил подлететь котел, больше напоминавший чайную чашку. - Номер №33 - это не из стандартного каталога. Я сам пронумеровал здесь все, чтобы было проще работать, - пояснил маг. - Прежде, чем разжечь огонь, нам необходимо подготовить ингредиенты. На один джилл родниковой воды нам понадобится 1/16 унции сушеных глаз скорпионов, которые следует тщательно истолочь.
Белби указал на пузырек и весы, предлагая миссис Забини самостоятельно попробовать отмерить необходимое количество ингредиента.
- Кстати, материал ступки здесь значения не играет, - добавил маг.

Отредактировано Damocles Belby (2018-06-01 22:51:15)

- Олово, - волшебник нахмурился и задумчиво потер переносицу, размышляя над тем, как проще пояснить свою мысль. – Оно больше предназначено для варки простых зелий. Такие котлы очень часто реагируют на редкие компоненты. В нашем случае подошел бы и бронзовый котел, но в нем зелья готовятся гораздо дольше, чем в медном. Не хочется впустую терять время, - мужчина пожал плечами и открыто улыбнулся, не испытывая ни малейшего сомнения в том, что миссис Забини так же, как и он сам не захочет тратить лишние часы на бессмысленное ожидание.
- О! Это очень любопытно! – ткнув указательным пальцем куда-то в сторону потолка, с энтузиазмом произнес Дамокл, радуясь тому, что его гостья проявляет интерес к тому, на что многие маги не обращали ни малейшего внимания. – Как вы уже заметили, существует несколько мнений. И я полностью соглашусь, что при изготовлении простых зелий, входящих в стандартный школьный курс, не стоит зацикливаться на том, из чего сделана ступка. Для не требующих особого внимания зелий этот момент не играет ни малейшей роли, но если вы хотите получить нечто уникальное, то должны продумать малейшие детали. Я проводил эксперименты над некоторыми эликсирами и выявил общие закономерности. Например, если толочь ингредиенты в ступке из бузины, то можно значительно увеличить срок и силу действия охранного зелья и зелья невидимости. Несколько лет назад я опубликовал статью в «Практике зельеварения», посвященную этому удивительному эффекту. Если хотите, то могу выслать Вам ее экземпляр, - он вновь широко улыбнулся, словно ребенок, хваставшийся своей любимой и, конечно же, неповторимой, самой лучшей в мире игрушкой. – Бузина вообще удивительнейшее дерево, - добавил он задумчиво. – Но об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз.
Дамокл встрепенулся и, взмахнув волшебной палочкой, заставил подлететь ближе пузатый стеклянный флакончик с замызганной этикеткой, прицепленной тонкой бечевкой к его горлышку.
- Для выбранной нами концентрации понадобится одна капля яда докси и.. – он снова взмахнул палочкой, подзывая в сверток пергамента. – 1/8 унции толченой шкуры бумсланга.
Волшебник аккуратно развернул бумагу и подцепил пинцетом один из кусков тонко нарезанной змеиной кожи.
- Я заранее разделал их на нужные части, - пояснил он, кинув шкуру в свободную ступку. – Затем необходимо будет равномерно перемешать полученные порошки и смешать их с ядом докси. Полученный состав добавить в котел и залить родниковой водой. Варить до кипения, засечь семь минут и добавить две капли яда глизня.
Белби кивнул в сторону стоявшей на столе внушительных размеров банки и ободряюще улыбнулся миссис Забини.
«Нет ничего невозможного», - казалось, говорил его взгляд.

Рассказывая тайны приготовления одного из опаснейших ядов, Дамокл даже не представлял, что косвенно способствует убийству незнакомого ему человека. Являясь ярым поклонником зельеварения, Белби даже в самых отвратительных и смертоносных зельях умел находить что-то прекрасное. Например, уидосорос завораживал его своим непростым, требующим абсолютно точного расчета процессом изготовления.
Старательно поясняя все то, что могло показаться непонятным его ученице, мужчина был простодушно уверен, что она, как и он сам, не видела в зельеварении ничего, кроме изысканной красоты, и, конечно же, никогда не стала бы использовать яд по назначению.
- Конечно-конечно! – поспешно ответил Дамокл и ободряюще улыбнулся. Он искренне радовался тому, что кто-то еще, кроме его коллег-целителей и дотошных аптекарей, проявлял такой интерес к зельям. – Я сам хотел Вам это предложить.
Внимательно наблюдая за тем, как Мария аккуратно смешивала ингредиенты, Белби то и дело утвердительно кивал, подтверждая, что она все делает правильно и беспокоиться вовсе не о чем.
- Как поступлю с полученным образцом? – удивленно переспросил он, переведя задумчивый взгляд с Марии на неготовый яд. – Признаться, я еще не решил. Обычно я с учениками готовлю что-то попроще. Например, заживляющие мази или средства для ухода за метлами. Такое можно пустить в дело, а яды… - он едва заметно пожал плечами. – Наверное, придется оставить на вечное в хранение в каком-нибудь шкафу. Выливать жалко, а я не отравитель, чтобы использовать такое, - Дамокл громко хмыкнул, находя свое замечание весьма забавным и остроумным. – Конечно, если Вы хотите, то можете забрать уидосорос себе, - не догадываясь о том, какие последствия могли иметь его слова, предложил волшебник. – Только хранить его надо бережно, мне бы очень не хотелось, чтобы с Вами что-то случилось, - вполне искренне добавил он.
Миссис Забини была не только приятной собеседницей и его лучшей ученицей, с которой можно было обсудить последние открытия в мире зельеварения, но и источником неплохого дохода. Деньги, заработанные на уроках с ней, Дамокл тратил на самое важное – на зельеварение, конечно, исследования в области которого рано или поздно должны принести великое благо всему магическому сообществу. Несмотря на то, что пока не добился особых успехов, мужчина верил, что обязательно откроет что-то очень необычное и нужное.

Дамокл легко поддался на неприкрытую лесть Марии. Все-таки он был достаточно наивен и слишком самовлюблен, чтобы не заподозрить в происходящем нечто большее, чем преклонение перед собственной персоной и неподдельный интерес к зельеварению, конечно же, являвшемуся самой интересной наукой из всех существовавших.
- Да-да, почему бы и нет? – не увидев в предложении ученицы ничего подозрительного, беспечно согласился мужчина, неотрывно наблюдая за тем, как медленно закипал готовившийся яд. – Только обязательно зачаруйте шкаф, в котором будете его хранить. Я не хочу, чтобы с Вами произошло что-нибудь плохое, - наконец взглянув на Марию, серьезно добавил он. – Мне будет трудно найти кого-то еще, кто так же, как и Вы, будет любить зельеварение и понимать всю важность его для мира волшебников, - улыбнувшись, пояснил он, все еще ни о чем не догадываясь.
- Минуточку, - маг поднял вверх указательный палец, призывая к терпению, и подошел к одному из шкафов, заставленных всевозможными пустыми склянками и бутылочками. Выбрав, на его взгляд, самый красивый флакон, достойный не только хранить в себе один из самых смертоносных ядов, но и украсить гостиную такой современной и умной женщины, как Мария Забини, Дамокл осторожно поставил его на стол, дождался пока варево в котле закипело, добавил в него яд глизня и, тут же погасив пламя, перелил уидосорос в баночку.
- Вот, - зачаровав крышку флакона и сам флакон таким образом, чтобы он, упаси Мерлин, случайно не разбился, волшебник торжественно преподнес яд своей ученицы. – Я надеюсь, что воспоминание о том, как Вы его изготовили, принесет Вам немало удовольствия, - произнес мужчина, даже не подозревая о том, какой смысл можно было вложить в его слова.
Он отдал склянку Марии, ни на секунду не усомнившись в том, что женщина никогда не применит зелье по его назначению.