Главный недостаток выходных, как известно, то, что они неумолимо быстро заканчиваются. Не успеешь оглянуться - понедельник тут как тут. Правда, справедливости ради стоило сказать, что Гвенда порой в целом не замечала, как быстро летит время. Школьные будни и бесконечная череда домашних заданий никогда не была для девушки в тягость, так что в целом и жаловаться было не на что.
Гвенда уже было и не надеялась, что после дождя, зарядившего вчерашним утром, к субботе погода исправится, но, как ни странно, проснулась девушка с первыми лучами солнца - тусклого, последнего, осеннего, но все-таки солнца. Пропускать прогулку в Хогсмид девушка, в общем-то, в любом случае не собиралась - во-первых, не так и часто им перепадает удовольствие отправиться за территорию замка, во-вторых, Гвенде хотелось прогуляться по магазинам и порадовать себя - просто так и чем-нибудь и, наконец, в третьих, они с прадедом договорились о встрече, так что ровно в полдень Гвенда обещала быть в Трех метлах. Не самое любимое ее заведение, но тут уж ничего не попишешь, выбор в Хогсмиде небогат.
Чтобы не терять времени даром, раз уж она все равно уже проснулась и выспалась, да и на вечер у нее все тоже были планы, в числе которых сочинение по трансфигурации, в Хосмид Гвенда решила отправиться пораньше. Впрочем, в Большом зале уже было куда более многолюдно, чем в любую другую субботу - не неудивительно, походы в Хосмид всегда вызывают ажиотаж. Когда развлечений не так уж много, то, что есть ценится гораздо больше. За столом их факультета уже сбились в большую компанию третьекурсники, что, конечно, ничуть не удивительно - они бывали в Хосмиде всего однажды, а значит им еще есть, чем подивиться.
Пара часов пролетела незаметно. Гвенда успела побывать в ЗОНКО, просто так, ради интереса, пополнить запас пергаментов, перьев, и прочих мелочей, пробежаться по другим лавочкам и даже пробиться в сладкое королевство. В двенадцать, как то и было условлено, Гвенда объявляется в Трех метлах. Вот уж где, воистину, не протолкнуться. То ли это сливочное пиво творит чудеса, то ли желающих поболтать и погреться так много. Гвенда озирается по сторонам, в надежде сразу отыскать прадеда, если он, конечно, уже здесь.

Долго ждать ей не приходится, и Гвенда, кивая в знак приветствия каждому знакомому, что попадается на пути, пробирается в самый конец зала. Все, все до единого столики уже заняты, интересно, каково тут в любой другой день? Бывать в пабе вне очередной общешкольной вылазки Гвенде, конечно, никогда не доводилось, но можно предположить, что вряд ли здесь так же людно. Мадам Розметра, должно быть, любит эти субботы - выручка наверняка вырастает в несколько раз.
- Здравствуй, - счастливая, довольная встречей Гвенда улыбается в ответ и, благодарно кивнув за помощь, усаживается. Сливочное пиво у мадам Розметры она уже заказала, так что теперь оставалось его только дождаться. Весь Хогвартс, а может быть, даже вся Англия знает, где продается самое вкусное сливочное пиво. Сегодня, конечно, она пришла сюда не за этим, но разве не здорово совместить очень приятное с просто приятным.
- Отлично! В этом году стало куда интереснее, и мне нравится быть старостой, - Гвенда и в самом деле так считала: их занятия стали намного серьезнее, темы - сложнее, а значит и увлекательнее. Работы, домашней в том числе, конечно, тоже стало больше, да и о грядущих экзаменах им напоминали все, кому не лень, впрочем что экзамены, что количество домашних работ Гвенду не пугало.
- Я получила разрешение брать книги из запретной секции. Совсем недавно, я еще не успела тебе написать. Их, конечно, нельзя выносить из библиотеки, но все равно. Там столько всего, - продолжает рассказывать Гвенда.
- А у тебя как дела? И у Говарда? Он теперь не слишком часто пишет. Что нового в лавке и Лондоне? - интересуется девочка, - В Пророке много чего пишут, но... это же газета.

- Спасибо, - Гвенда благодарно улыбается - всегда приятно, когда твои успехи радуют кого-то еще. Тем более, кто-то кто-то, а ее прадед точно не был простым среднестатистическим кем-то, так что и похвалу, и ее возможность как таковую, она всегда высоко ценила.
- Тебе не о чем беспокоится, - спешит заверить Гвенда. Ее новость, кажется, вызвала удивление, поэтому мотивы свои девушка предпочитает пояснить.
- Кроме всего прочего, - а "прочего" так действительно немало, Гвенда не преминула убедиться в этом лично, - Там много интересного по трансфигурации и зельеварению. Что-то наверняка есть только в Хогвартсе, так что... мало ли, - девочка пожимает плечами. Упускать такую возможность было бы, по меньшей мере, очень глупо. Ведь действительно, никогда наверняка не знаешь, что именно придется использовать на практике, а значит знать хотя бы теорию никогда не будет лишним.
- Он бы нашел, чем еще заняться, если бы был слишком недоволен, - замечает девушка. Ее брат - птица вольная, а значит и то, чем он занимается, должно быть ему действительно интересно. И Говарду интересно, Гвенда была уверена, она давно замечала, сколько времени он проводил в лавке, просто за работой с артефактами. И чувствовал себя при этом, стоит заметить, очень уверенно.
- Я давно привыкла, да и очень скучать здесь некогда, особенно теперь, - Гвенда благодарит мадам Разметру за напиток, и придвигает горячий кубок к себе. Она уже давно успела согреться, но все равно ощущение приятное. За семестр в Хогвартсе она, конечно, успевала соскучиться по домашним, но поддаваться чувствам как правило было некогда, да и за столько лет Гвенда, действительно, привыкла. Говард давно уже не учился в школе, с родителями она виделась и того реже - не всякие каникулы это удавалось.
- А ведь все были уверены, что надежнее места не сыскать. Вероятно, это кто-то или так умен, или так везуч. Или, может быть, просто дружит с гоблинами, - размышляет девочка. Работу гоблинского банка на деле она, конечно, представляла себе достаточно смутно и никогда этим особенно не интересовалось, но ведь это очевидно. Если что-то остается незамеченным, всегда есть кто-то, предпочитающий не замечать.
- О, мне очень нравится. Скоро выйдет новый выпуск газеты, я пришлю тебе экземпляр, если хочешь, - обещает Гвенда. Школьная газета, конечно, была всего лишь школьной газетой, и новости действительно важные все равно доставались им из других источников. Но Гвенде нравилось.

- Тогда обязательно пришлю, где-нибудь в начале декабря, - обещает Гвенда. Точных сроков выхода у газеты не было, как не было и определенного объема и принципиально-значимых колонок. Что-то, вроде новостей квиддича, конечно, всегда оставалось неизменным, но в целом всегда находилось, о чем написать. Саму Гвенду, правда, больше интересовали рисунки к газетным статьям, которыми она и занималась, но часто девочка была совсем не против сменить вид деятельности.
- Знаешь, у нас есть почтовый ящик, куда любой желающий может отправить все, что пожелает. Ничего особенного, конечно, обычно не присылают, разной масти ересь и сплетни. Но иногда попадаются и весьма интересные, если верить избирательно, - рассказывает Гвенда. Верить во что бы то ни было она вообще всегда предпочитала очень избирательно, тем более, когда дело касалось чьего-то мнения, а не очевидных фактов. Верить на слово - себе дороже, но вот просто знать - никогда не бывает лишним.
- Нравится, наверное, но, пожалуй, нет, - Гвенда задумчиво качает головой. Редакция школьной газеты была чем-то вроде возможности отвлечься, в серьез Гвенда журналистику и себя, как потенциального писателя, никогда не воспринимала.
- По крайней мере, если карьеру "журналиста" воспринимать с чисто бытовой и повседневной точки зрения, - поясняет девочка. Писать в целом ей нравилось, но вникать в чьи-то личные отношения, гоняться за сенсациями и стремиться поразить всех острым словцом и ярким слогом у Гвенды точно не было, - Если получится, я бы попробовала попасть в Отдел тайн.
- Спасибо! - Гвенда, с довольной улыбкой, рассматривает колдографии - они так давно не виделись, что эта маленькая посылка кажется особенно ценной. - Они совсем не изменились, - замечает девочка. Колдографии ей очень нравятся, надо будет на обратном пути заглянуть в лавку с безделушками на любой вкус, выбрать рамку.

- Конечно интересно! - Гвенда слышала от профессора Флитвика, как раз и заведовавшего выпуском хогвартской газеты, о том, что выходит она, в разном, правда, формате, с незапамятных времен, но до того, чтобы почитать старые выпуски дело так и не дошло - в библиотеке, как правило, находилось чтиво и поинтереснее.
- Это как же? - интересуется Гвенда. Элементарные подсчеты говорят, что с тех пор прошло уже больше века - достаточный срок.
- Я посмотрю, обязательно, думаю, там много чего должно было сохраниться, - теперь, конечно, любопытство берет свое - на будущей неделе или, может быть, даже завтра, она обязательно заглянет в библиотеку, чтобы отыскать старые выпуски. Это должно быть и впрямь любопытно - Хогвартс, конечно, остается Хогвартсом, но за столько-то лет наверняка даже там многое поменялась. Одно дело - читать об этом в книжках и учебниках, газеты - совсем не тоже самое. Интересно, они тогда, сто с лишним лет назад, подвергались цензуре? Профессор Флитвик, как правило, достаточно ревностно следил, чтобы школьные новости оставались школьными новостями, а во все же существующей колонке слухов и сплетен ничего крамольного не появлялось. Впрочем, и слухов, и сплетен в школе хватало и без газеты, поэтому Гвенда была вполне согласна с такой позицией.
- Они собираются встретить это рождество в Англии? - что, само по себе, было бы здорово хотя бы потому, что не виделись они уже довольно давно, и, если не увидятся в ближайшие ее школьный каникулы - придется ждать лета. Гвенда давно привыкла к редким встречам и занятость родителей уважала. Но разве не здорово было бы провести праздники всем вместе.
- Я пока, если честно, даже и не задумывалась, - признается Гвенда. Рождество казалось таким далеким, пусть и оставалось до него теперь уже всего чуть больше месяца. - Я напишу тебе, если придумаю что-нибудь особенное, - ничего "особенного" от праздников и подарков Гвенда, как привило, не ждала. Может быть потому, что ей повезло не нуждаться как таково в чем-то желанном.

В детстве, Гвенда это и сейчас отлично помнила, Хогвартсом она почти грезила - примерно с тех самых пор, как в школу уехал Говард. За шесть лет, что ей пришлось дожидаться своего письма, историй о школе Гвенда наслушалась вдоволь, и от родителей об их школьных годах, тогда казалось, что все это было ужасно давно, и от брата, в письмах или в живую, на каникулах. В столь далекое прошлое ей еще заглядывать не доводилось, поэтому рассказ прадеда Гвенда слушает с неподдельным любопытством. Да, пожалуй, найти старые школьные газеты обязательно стоило. Ей, собственно, такие "походы" ужасными вовсе не кажутся - скорее, это просто забавным, но для нее-то эта забава была простой частью любого школьного дня.
- Многие студенты на нашем факультете так развлекаются, - замечает девочка, - Входят и выходят, снова и снова. Вопросы-то каждый раз разные, никогда не повторяются, вот и получается, что чем чаще входишь в гостиную - тем больше нового узнаешь. Занятно, когда есть время. Ты знал, что вопрос задается каждому только один раз? Ответишь не верно - жди, пока придет следующий. Так что, может быть, тебе просто всегда везло? - Гвенда улыбается - она, конечно, не вполне серьезно - в способностях собственного прадеда Гвенда ни сколько не сомневалась. Правда, и с их стражником порой было, в самом деле, не так-то просто - маленькие компании студентов время от времени собирались у входа в гостиную, дожидаясь того, кто окажется чуть догадливее. Впрочем, вопросы всегда были под стать студентам - первокурсникам всегда доставались те, что полегче.
- Пожалуй, да, - согласно кивает Гвенда, - Но не так уж много желающих принять этот вызов. По крайней мере, очередей к нам точно нет. Думаю, большая часть студентов вообще плохо себе представляет, где именно находится вход в гостиную. Может быть, так оно и было задумано. В конце концов, в чужих гостиных ведь не запрещено появляться. Я слышала, что пароли для входа в остальные комнаты меняются куда реже, чем вопросы, их, должно быть, не так и сложно разузнать, - если, конечно, задаться целью попасть в чужую гостиную, хотя бы любопытства ради.
- Да, конечно, - легко соглашается девочка, - Я давно уже не была в Германии, если они не смогут сюда приехать - можем поехать и мы, это будет ни чуть не хуже.

- Папа когда-то говорил, что почти привык не сравнивать Англию и Германию. А мне, я помню, приходилось привыкать к Англии, - улыбаясь, вспоминает Гвенда. Это теперь, пять с лишним лет спустя, Англия стала ей по-настоящему родным домом. Но вот тогда, как бы не ждала Гвенда, в свои почти-одиннадцать, письма из школы, как бы не хотела поскорее в нее поехать - в дали от дома все равно скучала, многое тогда казалось другим,  удивительным и немножко чужим. В конце концов, пусть она и была англичанкой, все свои десять лет до того жила в совершенно другой стране.
- Возможно, тем, что никто не может знать наверняка, кто и чем именно там занимается. По-моему, это очень здорово - заниматься тем, о чем большинство даже не подозревает. Тем, чего, почти наверняка, не найдешь ни в одной библиотеке, почти ни с кем не сможешь обсудить. Очень много знаний, который, хотя бы до некоторой поры, принадлежат только тебе, - Гвенда, прежде, чем ответить, задумывается. Она не могла вполне уверенно утверждать, что действительно хорошо представляет себе, чем именно занимается отдел тайн - в министерских буклетах, которые принес их курсу профессор Флитвик, об этом отделе было сказано в трех словах, коротко и непривлекательно, кое-что, и куда больше, она в старых газетах и книгах по истории, и все равно Гвенде казалось, что этого мало.
- Я пока не утверждаю наверняка, много где можно хорошо устроиться. В любом случае, всегда лучше иметь несколько вариантов, - добавляет девочка. - В конце концов, у меня есть еще полтора года. Мало ли, что может измениться за это время. Каждый день что-то происходит вокруг, никогда не знаешь, что будет актуальнее всего завтра. Может быть, я тоже могла бы заняться чем-нибудь в Германии, не обязательно в министерстве магии, просто.

Мысль о том, что правнучка после окончания Хогвартса может уехать в Германию, почему-то расстроила Карактакуса. В предположении Гвенды не было ничего зазорного, даже наоборот – юная девушка, стремящаяся изучить окружающий мир, расширить границы собственных знаний, стала бы гордостью семьи, еще одной незаурядной личностью на родовом древе. Раньше Бёрк всегда поощрял подобные наклонности у своих домочадцев, но теперь ему почему-то внезапно стало грустно, словно одиночество, которым он всегда так дорожил, резко перестало быть таким уж привлекательным. Возможно, он незаметно для самого себя привык к длинным разговорам с девочкой, а, возможно, начал сказываться возраст.
«Я старею. Шутки Борджина, кажется, становятся уже вовсе и не шутками», - невесело подумал волшебник, с трудом сохранив невозмутимое выражение лица. Осторожная речь правнучки, ее оговорка о том, что решение еще не принято окончательно, натолкнули Карактакуса на мысль о том, что девочка догадывается о его чувствах.
- Почему бы и нет? Твой отец тебе поможет, - подавив минутную слабость, отозвался старик. Он прекрасно понимал, что не имеет права из собственных эгоистичных желаний держать правнуков около себя, возможно, ломая их судьбы. – Это будет интересно. Почти что семейная традиция. Будешь третей, кто поехал в эту страну в поисках знаний и новых впечатлений, - Бёрк едва заметно улыбнулся. Он был так занят собственными мыслями, что не обратил внимания за звук бьющегося стекла, и поднял голову, лишь почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.
Оглядевшись по сторонам, Карактакус увидел того самого мальчишку – оборотня, с которым столкнулся в лесу в конце лета. Не было сомнений, что подросток узнал его и теперь, словно каменная статуэтка, неподвижно стоял на месте, решая, как поступить.
«Драккл! Что он здесь делает?» - маг нахмурился, разглядывая паренька, так неожиданно появившегося в Хогсмиде: черная мантия, взлохмаченные волосы, в руках три бутылки, осколки четвертой валяются на полу. – «Он здесь не один. Еще трое. Вервольфы! Гадкие твари! Они захотят отомстить. Следовало убить мальчишку еще тогда!»
Оторвав взгляд от своего врага, Бёрк быстро посмотрел на Гвенду, внезапно осознав, что она может стать целью оборотней, средством мести. Следовало немедленно найти способ защитить девочку от жестокости кровожадных монстров, рыскавших где-то в окрестностях школы. Скользнув рукой под стол, Карактакус незаметно достал из рукава волшебную палочку. Он не знал, чего ожидать, а потому старался предусмотреть все. Конечно, скорее всего, подросток должен был попытаться скрыться. Пожалуй, такой поворот событий был бы хуже всего, поскольку Бёрку пришлось бы разыскивать парня на улице, и не факт, что поиски увенчались бы успехом.
Однако мальчишка повел себя очень странно, поставив свои покупки на барную стойку, он направился к столику, за которым сидели Карактакус и Гвенда, и обратился к девочке с речью, стараясь выманить ее из паба.
- Гвенда, ты его знаешь? – оставаясь внешне совершенно спокойным, спросил волшебник. Он взял правнучку за руку, давая понять, что не позволит ей уйти. Оборотень мог даже не рассчитывать на легкую добычу.

Римус теперь был точно уверен, этот человек его не забыл. Но был ещё больше удивлён, когда узнал, что он прадедушка Гвенды. Римус даже оторопел на секунду, переводя взгляд с девушки на мужчину и обратно. Его так и подмывало спросить: "Гвенда, а ты уверена, что он твой прадед?"

Но больше всего Римуса заботило другое. Девушка представила Римуса, назвала имя и факультет, разузнать остальное будет не так сложно, особенно для человека, выглядевшего довольно респектабельным, а значит имевшим связи во всех кругах. Римус же выглядел сегодня не очень: поношенная, хоть и чистая мантия, мятая рубашка в мелкую крапинку, от которой выглядела ещё старей, и кепка на голове, из-под которой торчали нечёсаные волосы.

"Миссия провалена, отступаем, отступаем!" — звучало в голове.

Но Римус не думал так легко сдаваться. Мало сказать, что Римусу был крайне неприятен этот человек, но так же стоит отметить, что он не был таким уж злодеем, каким Римус его считал. Долгие дни после того рокового случая Римус размышлял над случившимся. И хоть он и не хотел этого признавать даже себе, но человек не был злодеем. Конечно, ведь если бы он был настолько ужасен, то непременно убил бы оборотня, только увидев, не дожидаясь как тот превратится. Но он этого не сделал, более того, он залечил раны, хоть и им же нанесённые, и отпустил оборотня. Этот антагонизм жутко раздражал мальчика, и Римус выбросил его из головы давным-давно. Но сегодня все эти мысли всплыли наружу и угрожали спокойной жизни гриффиндорцу.

— О, прости, видимо я всё-таки помешал. Добрый день, сэр, рад познакомится! — кивнул он, хоть последнюю фразу Римус и выдавил из себя насильно.

Он ещё не решил, как вести себя с прадедом Гвенды, но вариант просто уйти был отметён сразу. Ведь как только Римус выйдет за порог, Гвенде будет доложено о его мерзкой личности, появляющейся каждый месяц, а этого нельзя было допустить. Значит, надо было задержаться, любым способом. Римус решил разузнать о мужчине побольше, может это бы натолкнуло его на мысль, как исправить всю ситуацию и сохранить свою тайну.

— А чем вы занимаетесь, сэр? Мне кажется очень знакомым ваше лицо, — полюбопытствовал юноша, проявляя истинный интерес.

[icon]http://sf.uploads.ru/dTkpY.jpg[/icon]

- Ничего страшного, - заверяет Римуса Гвенда. Что-то здесь было нечисто, но что - она не понимала. Ее собеседники явно не могли быть знакомы, по крайней мере Гвенда не слишком представляла причину, по которой было бы иначе, и так же явно оба вели себя, словно были крайне не рады этой встречи. Римус утверждал, конечно, обратное, но выглядел при этом примерно так, словно Гриффиндор только что продул Слизерину в финальном матче. Прадед же все еще держал ее за руку, чему девушка вообще не находила никаких объяснений. Впрочем, Гвенда предпочла бы не строить предположение, а разобраться - ей же не показалось, в самом деле. Стоило послушать, к чему приведет их незатейливая беседа, ну, а потом можно было вступиться и самой. Пока, правда, ясности в происходящее их диалог вносил - Гвенда только еще больше уверилась, что обоюдная неприязнь имеет место быть.
- Нет, Римус учится на шестом, - отвечает Гвенда.
Возможную неприязнь Римуса к ее прадеду девочка, пожалуй, отчасти могла бы объяснить. Гриффиндорец, действительно, едва ли бывал там, где обитает мистер Бёрк, но вот слышать о его лавке он точно мог. Гвенда прекрасно знала, что репутация у Лютного переулка, всех его заведений и, вероятно, обитателей заодно - очень сомнительная, мало ли, что там мог надумать себе Римус. Мнение гриффиндорца по этому вопросу Гвенду совершенно не тревожило. Чем не угодил Римус Гвенда решила спросить после, как только Гриффиндорец уйдет. Он же не собирался к ним присоединиться?
- Римус, ты, кажется, хотел о чем-то поговорить, - напоминает Гвенда. Спрашивать, что случилось прямо при Римусе Гвенда, конечно, не собирается - если что-то действительно не так, мнение Гриффиндорца интересует Гвенду куда меньше, чем мнение прадеда, да и не вежливо просить его подождать, прежде, чем они с Римусом выяснят, что да как. В школе, в любом случае, тоже можно поговорить.

Отредактировано Gwenda Burke (2017-01-22 20:12:23)

Беседа становилась все более натянутой. Римус всеми силами пытался вклиниться в разговор, Карактакус ждал от него какого-нибудь непредвиденного подвоха, и только одна Гвенда не понимала, что тут вообще происходит. Однако именно она положила конец этому затянувшемуся фарсу, спросив, собирается ли Люпин говорить то, что так хотел ей рассказать. Мальчишка, растерявшись, тут же сдался и, попрощавшись, поплелся к барной стойке, где оставил купленное сливочное пиво.
- До свидания, - машинально откликнулся Карактакус, проводив парнишку внимательным взглядом. Кажется, никакой опасности он из себя не представлял, по крайней мере, сейчас, когда до полнолуния было еще далеко. Подросток не выглядел тем, кто способен напасть исподтишка, хотя это никоим образом не изменяло того факта, что он был оборотнем… оборотнем, каким-то непонятным образом затесавшимся среди нормальных учеников. И до восхода на небосклоне следующей полной луны маг собирался выяснить, как именно он смог проникнуть в школу. Вервольфам было не место в Хогвартсе.
- Гвенда, - едва Римус отошел достаточно далеко, чтобы не услышать продолжения их разговора, произнес волшебник. – Ты его хорошо знаешь? Часто с ним общаешься? – даже не скрывая своего беспокойства, спросил мужчина. – Я должен предупредить тебя кое о чем. Только думаю, что стоит это сделать в менее людном месте. Мне бы не хотелось, чтобы нас услышали те, к кому наша беседа не относится. Не волнуйся, все в порядке, - улыбнувшись, добавил Карактакус, ободряя правнучку.

Услышав, что его правнучка вдвоем с оборотнем патрулировала пустые коридоры школы, мужчина нахмурился. Конечно, идея о том, что мальчишка мог в человеческом обличии напасть на кого-то должна была показаться абсурдной, но, как говорится, у страха глаза велики. Карактакус, правда, боялся за Гвенду. Он не знал Римуса, не понимал, как тот мог столько лет обучаться в Хогвартсе, не представлял, кто покровительствовал ему. Мысль о том, что мальчишка сумел самостоятельно так долго хранить свои обращения в волка в тайне, даже не приходила магу в голову. Это было за гранью реальности, впрочем, как и пребывание вервольфа в замке. Было необходимо во всем срочно разобраться, но сначала следовало предупредить Гвенду о грозившей ей опасности.
- Да, это хорошая идея, - кивнув, согласился мужчина. Он поднялся из-за стола и, подойдя к барной стойке, расплатился за сделанный заказ, а потом вновь вернулся к девочке. – Пойдем. Мне нужно с тобой поговорить, - маг, не оглядываясь, направился к входной двери. Проходя мимо валявшихся на полу осколков бутылки, которую разбил юный оборотень, Карактакус мысленно пожалел, что не убил того в лесу. Проявленное милосердие могло теперь ему дорого обойтись.
- Давай отойдем чуть подальше, - оказавшись на улице, произнес волшебник. – Мне бы не хотелось, чтобы это услышали посторонние, - вновь повторил он. – Я еще не решил, как стоит поступить, а потому не хотел бы преждевременного чужого вмешательства, - пояснил он, неспешно идя к окраине Хогсмида, где практически не было магазинчиков, а потому и сновавших повсюду студентов.
- Гвенда, то, что я тебе сейчас скажу, ты не должна никому рассказывать. Это может принести лишние проблемы и тебе, и Римусу, - произнеся имя мальчишки, Карактакус нахмурился. – Он оборотень, - понизив голос до еле слышного шепота, сказал мужчина. – Я встретил его летом в полнолуние в лесу под Кардиффом. Я видел его трансформацию, а потому не хочу, чтобы ты в полнолуния выходила их гостиной Рейвенкло. И с ним никуда не ходи. Ни с ним, ни с его друзьями, - подумав, добавил старик. Он остановился и внимательно посмотрел в глаза правнучки. Ему не хотелось зря губить жизнь мальчишки, но подвергать свою девочку такой опасности он не мог. Парень был опасен.
«Мерлин! Какое счастье, что они не на одном курсе и не на одном факультете учатся!» - встревоженно всматриваясь в лицо Гвенды, подумал волшебник.

Обещание правнучки немного успокоило волшебника, но не настолько, чтобы забыть про нахождение в Хогвартсе кровожадного монстра, каждое полнолуние только и мечтавшего разорвать кого-нибудь на мелкие кусочки или заразить ликантропией, превратив в себе подобного. Удивительно, что за столько лет еще никто ни разу не пострадал или не заметил ничего странного.
– Ты все-таки учишься с ним на разных курсах, - тяжело вздохнув, задумчиво произнес Карактакус. – Но я не понимаю, почему его товарищи ничего не заметили, - он замолчал, про себя удивляясь людской невнимательности. Возможно, кто-то из сверстников все-таки знал о болезни мальчишки, а, может быть, студентам была настолько безразлична судьба их товарища, что они не видели ничего странного в его меняющемся каждый месяц поведения. Ведь какие-то изменения все же должны были происходить. Наверняка, парень периодически пропадал из Хогвартса, ведь не мог он переносить свою ужасающую трансформацию в замке. От одной мысли об оборотне, запертом где-то в стенах школы, по телу старого мага побежали мурашки. Его правнучка, как и остальные дети, находилась в невероятной опасности.
- Не знаю, - наконец прервав молчание, произнес мужчина. – Мне надо подумать. Наверняка его кто-то покрывает в школе. Я должен это выяснить. Поэтому прошу тебя, будь осторожна. Я не понимаю, кто мог пойти на подобное, беспечно поставив под угрозу жизни десятков учеников. Я сейчас же займусь этим. Только никому ничего не говори. Если Римус тебя что-то спросит о нашем разговоре, то скажи… - Карактакус на секунду задумался. – Скажи ему, что я запретил тебе с ним общаться. Пусть будет так. Ему не стоит знать, что я посвятил тебя в его тайну.
Волшебник не сводил с правнучки встревоженного взгляда. Наверное, стоило немедленно забрать ее из школы, поднять на уши общественность, всполошить родительский комитет. Это было бы вполне оправдано. Исковеркало бы мальчишке жизнь, но спасло бы Гвенду. Конечно, существовал еще один вариант. Карактакус мог поговорить с внуком и перевести Гвенду в Дурмстранг, где учились дети немецких магов, но подобный шаг казался Бёрку слишком жестоким по отношению к девочке, успевший обзавестись в Хогвартсе друзьями.
- Я с этим разберусь! – вновь пообещал волшебник.

- Порой мир вокруг является далеко не тем, чем кажется нам с первого взгляда, - задумчиво откликнулся волшебник на замечание правнучки. – Римус может быть отличным юношей, а может быть и гениальным притворщиком. И пока у меня нет ни малейших причин отказываться ни от одной из этих версий, - Карактакус вздохнул и осторожно погладил девочку по голове. – Я не боюсь полнолуния. Думаю, если ты не будешь выходить из башни Рейвенкло, то не должно случиться ничего плохого, я опасаюсь людей. Иногда они бывают хуже диких зверей и монстров. Я опасаюсь, что Люпин может попытаться причинить тебе вред в человеческом облике. Или это может сделать тот, кто его покрывает. Я не знаю, как Римус сумел попасть в Хогвартс с таким заболеванием. И это меня беспокоит, - маг замолчал и нахмурился, даже не пытаясь скрыть терзавшую его тревогу. Ситуация была слишком серьезной, чтобы успокаивать Гвенду, вселяя в нее ложные убеждения и надежды. Вервольф представлял немалую угрозу, но точно так же был опасен и тот, кто тайно притащил зверя в замок. – Будь осторожна и не ходи по Хогвартсу одна, - вновь предупредил Каракаткус.
- У тебя есть еще какие-то дела в Хогсмиде? Тебя проводить до территории школы или ты с друзьями встретишься? – продолжая хмуриться, озабоченно спросил волшебник. – Прости, что не могу провести с тобой еще несколько часов. Мне хотелось бы поскорее разобраться в произошедшем, - извиняющимся тоном добавил маг. В конце концов, они не виделись так долго, а он собирался раньше времени завершить их короткую встречу.