Пергамент с письмом о том, что во Франции скоропостижно скончалась мадам Милен Мальсибер, тлел в камине, где пламя уже не горело. Милен. Годдард Мальсибер, теперь единоличный глава дома Мальсиберов, вспомнил, как французы забавно отправляют в нос звуки "м" и "н". Милан. Милэн. Он пробовал имя давно забытой, но умершей родни на вкус, зная, что эти похороны он пропустить не сможет: у почивших французских Мальсиберов осталась дочка, и её судьба зависела от пожилого Годдарда Мальсибера, и она тоже была Мальсибер, и втайне и Годдард, и его нелюдимая невестка мечтали, чтобы вслед за родителями отправилась и эта девочка, потому что в этом доме таким гостям рады не были.

Что из себя представляет эта Мод? Красивая? Умная? Сметливая? Сообразительная? Глупая? Нежная? Отвратительная? Какая она? Годдард и не пытался вспомнить, когда в последний раз видел свою французскую родню. Троюродная племянница второй жены свояка его кузена? Внучатая жена младшего брата кума троюродной тётки по матери? Словом, мужчина не прилагал никаких усилий, зная, что магически весь род связан, и просто так эти узы не разорвёшь. И либо он сейчас её принимает в свой дом сам, либо это за него сделает магия. С последствиями. А выжечь с древа потому, что очень хочется, нельзя. Магия это чувствует; физически тонкая ниточка к слову "Maud" исчезнет, а магически - нет. Присцилла насмешливо смотрела на него, когда Годдард Мальсибер вслух озвучивал эту мысль. Стервозная! За что ему, в общем-то, не очень пожилому человеку, вторая женщина в доме? Куда её деть?...

А пока - Франция. Короткое возвращение на историческую родину было опосредовано коротким, но чрезвычайно гадким по ощущениям перемещением с помощью портала. Его пришлось заказать у Министерства, да... И сам заместитель страдал, внося в списки и реестры двойной портал, который перетащит из Дарема под Гавр его, его невестушку, которая почему-то не отказалась тащиться в такую даль, а назад - ещё и чемоданчик девочки Мальсибер, включая саму эту девочку. Роули требовалось поблагодарить - впрочем, он и придёт за отработанным порталом в особняк позже тем же днём.

Похороны шли своим чередом - кладбище было маггловским, но на нём мелькали фамилии из учебника истории магии Франции. Оставалось только усмехаться, как неволшебники ничего не замечают. На удивление Мод оказалась слишком воздушным и милым существом двадцати лет, как и говорилось на древе рода и в письме от распорядителя. На удивление, всё прошло хорошо. На удивление.
- Сегодня мы прощаемся с...
Годдард начал за здравие, хотя болтать по-французски приходилось за упокой. На морде его невестки читалось безразличие - по-французски она не говорила, по-местному не понимала ничего, кроме слова sortie. С кладбища - это на тот свет. Речь была долгой, слёзы - настоящими. А вот управились за час - фамильный склеп украсила ещё одна фамилия, и старый Годдард знал, что, слава Мерлину, его тут никогда не будет. Следующим французским Мальсибером будет младший сын его самого младшего брата. C'est la vie... Или сэ ля вас. Выбирайте с умом.

Когда похороны закончились и поминающие покойную разошлись, стрелки часов прилипли к 10.45. В гостиной дома местных Mal Ciprès было слишком уж уютно, и здесь Годдард был солидарен с Присциллой, которая была особенно похожа на толстую ворону в своём чёрном наряде.
- Мод, милая, я соболезную твоей утрате, - тон у мужчины был почти отеческий. Он не соболезновал, ему вообще было плевать на эту девочку и на её платье, и на её жизнь, но Мальсиберов род не должен об этом знать. Устроит её судьбу - и успокоится, а пока Годдард продолжал по-доброму, обманывая свою теперь уже воспитанницу спокойствием и сочувствием:
- Но... Жизнь продолжается, и я принёс тебе новости, девочка. Какое-то время ты должна будешь пожить у меня дома, на севере Англии. Ведь ты Мальсибер, а я - твой новый pater familia. Глава рода, э... Магия - материя тонкая, и с этой минуты ты под моей защитой, малышка. Сегодняшняя ночь будет первой в Англии для тебя, Мод. Ты готова?
[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/dc/ff/10-1478787707.png[/icon][nick]Goddard Mulciber[/nick][status]Убийца - дворецкий[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ГОДДАРД МАЛЬСИБЕР, 74</b></a><br>Глава Международного Бюро магического законодательства<br>[/info]

Свёкр был особенно забавен в своём чёрном плаще и чёрном костюме. Присцилла даже рискнула пошутить на тему того, что Годдард решил податься в вампиры - живёт уже в склепе, а теперь ещё и в чёрное одевается. Совсем как она, молодец, папочка, весь в невестушку пошёл. Наконец-то этот мир начинает осознавать, что не такой уж он и цветной, как предполагалось изначально. Впрочем, повод одеться на пятьдесят оттенков темнее (Присцилла квакающе усмехнулась этому банальному, как куча дерьма, сравнению) был - похороны. Жаль, что не прикончили всех Мальсиберов сразу, тогда бы, глядишь, миссис Мальсибер разошлась бы и исполнила цыганочку с выходом в дверь.
Самое ужасное во всём происходящем - необходимость пропутешествовать с севера Англии на север Франции. Это та страна, где безумные картавые люди, делающие вид, что не говорят по-английски, готовы мать родную продать, лишь бы вовремя успеть сдаться во время войны и не пропустить утренний кофе. Ещё засунуть язык в рот кому-нибудь. За последнее законом не было предусмотрено наказания: научный сотрудник Мальсибер бы за такой акт подвешивала сотворившего за язык к Эйфелевой башне. Гейфелевой башне. Уродская страна. Уродская погода. Уродская сирота Мальсибер, почему, ну почему ты не померла от горя? Присцилла каменной статуей молчала все похороны, повторяя про себя таблицу периодических реакций конфликтного волшебства. Где-то на результате "Priori Incantatem" похороны кончились, и братия переместилась жрать бесплатно и безвозмездно в дом девчонки Мод. Присцилла, пока народ поминал усопших да вспоминал сто относительно законных способов попозировать на похоронах для газетчиков (левее становись, придурок, на фоне гроба! Да! Именно так! Отбери к Мерлиновой тёще этот фотоаппарат у журналиста, сфотографируй себя сам, у тебя же есть волшебная селфи-палочка, твою мать!), старалась скрыться в сумраке. Посетила местную библиотеку, присвоила себе парочку особенно заинтересовавших её фолиантов, даже пыль на которых была магической. Честно положила три галлеона в верхний ящик стола, "купив по дешёвке" книги. Вернулась в гостиную, и через четверть часа гости растворились. Ну, а что, все наелись, напились, в газетки попали, на Мод нагадили.
Присцилла даже выдавила из себя улыбочку, представив себе, что сейчас и они с Годдардом наконец-то отправятся в закат: девочка начинала действовать на нервы, как будто у неё не родители умерли, а, ей-Мерлину, вечеринка по случаю дня рождения удачно прошла. И, бинго, бинго! Девица это истолковала неправильно...
Нежность пёрла из Мод, как каша из того самого горшка: пенно, много, хватит на полк солдат - и ещё на небольшую армию из миллиона старательных китайцев. Она фонтанировала эмоциями, прямо-таки излучая губительную энергию радости и счастья, как будто радовалась, считая, что гибель мамуси и папуси - это отличный повод пригласить британскую родню в свой пряничный домик. Когда Мод полезла обниматься, в комнате объявили штормовое предупреждение. Стихийных выбросов магии у Присциллы Мальсибер не было с шести лет, это была апатичная, флегматичная и ни на что не реагирующая дама, в сорок два года имевшая представление обо всех внешних раздражителях. Почти обо всех. Со стен упало три картины из семи, закрывавших, видимо, дырки на обоях, судя по занудности содержания скромных сюжетов. Зеркало треснуло. Потом подумало - и лопнуло.
- Мисс Мальсибер, успокойтесь. Ваше состояние вас не оправдывает, - в полнейшей тишине тихо проговорила миссис Мальсибер, и, казалось, её слова повисли в воздухе, в звенящей тишине отталкиваясь от барабанных перепонок и замерзая от холода, исходившего от Присциллы. Женщина сделала всё, чтобы остановить девочку и её порывы годзиллы-обниматора.
- Меня зовут Присцилла Мальсибер, но вам не придётся никак ко мне обращаться: дома я бываю редко. В случае острой необходимости - миссис Мальсибер. Надеюсь, это понятно. Вы - Мальсибер. Никто здесь не занимается благотворительностью. Мы семья, этого достаточно. Впрочем, в двенадцать часов мы отбываем домой. Соберите чемодан, мисс Мальсибер.
"И, желательно, пусть он вас придавит."
Эмоции Мод прошли мимо Присциллы - кажется, она нашла свой личный сорт дементора. Вот, почему на неё не действовали стражи Азкабана: не в той тюрьме она занималась наукой. Когда Годдард сказал, что он единоличный глава рода, а девица начала, аки розовый фламинго, радоваться, миссис Мальсибер заметила одну странную вещь, но пока не верила себе. Следовало понаблюдать...
[nick]Priscilla Mulciber[/nick][status]тоталитаризм, жара, июль[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ПРИСЦИЛЛА МАЛЬСИБЕР, 42</b></a><br>Преподаватель ЗОТИ, невыразимец<br>[/info][icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/dc/ff/9-1481450248.png[/icon]

За всем этим выяснением родственных отношений, Мод отвлеклась от главного - ей предстояло навсегда покинуть дом, в котором она выросла. Это значит, что прощание с родителями становилось окончательным и бесповоротным - она не сможет приходить каждый день порыдать на их могилах, как представляла себе, лежа бессонными ночами и пытаясь вообразить свое будущее. От этой мысли из глаз Мод вновь брызнули слезы.
- Как скажете, дядюшка Годдард, - вздохнула девушка. Беседа, как ей неоднозначно дали понять, была окончена.
Холодная стена, которую тетушка (тетушка, тетушка! - упрямо повторила блондинка про себя) выставила между ней и собой, обескуражила младшую Мальсибер, и ей лишь осталось вновь напомнить себе о том, что англичане в принципе своем всегда холодны. Возможно, виной тому их климат, а может - отвратительная кухня - попробуй есть целыми днями то, что подают у них к столу и не возненавидеть окружающих!
То, что ей теперь тоже придется жить в таком климате, есть такую еду и делить дом с людьми, которые, хоть и невероятно добры (иначе и быть не может), но столь закрыты, что, кажется со стороны, будто не слишком скорбят, Мод, разумеется, печалило. "Ничего, я найду путь к их сердцам, пусть даже это будет непросто", - решила Мод, пока многочисленная прислуга укладывала в чемодан ее обширный гардероб. "И мне там обязательно понравится! Папеньке с маменькой этого бы хотелось". Словно скрепляя данное себе обещание, она поцеловала колдографию родителей перед тем, как положить ее в саквояж.
Не будь Мальсибер из семьи магов и не существуй в ее жизни заклинания незримого расширения, она и за три дня не управилась бы с укладыванием вещей, и заняли бы они не какой-то чемодан, а пару грузовиков. Как и ее матушка, Мод была невысокого мнения о британских модельерах - даже творения Малкин, не говоря уже о Твилфитте и Таттинге не шли ни в какое сравнение с произведениями искусства, выставляемые в салонах магической Франции, так что на бутики Лондона Мод не рассчитывала. И пусть в ближайшие пару лет она не намеревалась снимать траур, но оставлять свой, несомненно, выдающийся гардероб не собиралась - здесь он все равно достанется лишь пыли и моли.
Мод старалась не думать о том, как дорог ей дом, который она покидает. Как бы грустно и тошно ей не было, как бы ни хотелось упасть на пол, заколотить пятками по полу, обнять ножку кровати, она, всхлипывая, лишь лила слезы и кивала в ответ на увещевания горничных, повторявших, что это к лучшему, что время ей двигаться вперед, взрослеть. Новая семья, конечно же, о ней позаботится, но ведь и она сама теперь взрослая! У ее бывших однокурсниц уже были мужья, у некоторых даже дети. Мод было все же странно представлять себя на их месте, но в глубине души она все же понимала, что подходит время и ей завести свою семью - так легче будет пережить боль утраты.
Увлекшись этими размышлениями, девушка едва не опоздала к назначенному времени. Вслед за ней внушительных размеров чемодан тащила эльфийка-домовик Филомена.
- Я готова, - проронила Мод и шмыгнула распухшим носом, забирая свой багаж у домовика.
[nick]Maud Mulciber[/nick][status]My oh my[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>МОД МАЛЬСИБЕР, 20</b></a><br>Безработная наследница<br>[/info][icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/dc/ff/27-1493164177.png[/icon]

Последний раз плачущих женщин Годдард видел слишком давно, чтобы сейчас хотя бы вспомнить, как себя следует вести всякий раз, когда кто-нибудь хлюпает носом. Единственная женщина в его доме, его невестка Присцилла, вообще была лишена физиологической возможности пускать слёзы. В основном рыдали из-за неё, в основном - дети. Что бы было, если бы невесткой его была девочка, похожая на Мод? Выдержала бы такая натура невзгоды, коими молодыми особами почитают не сахарный характер супруга на десяток лет старше да наличие своеобразного свёкра? Впрочем, это предстоит узнать: в лучшем случае через пару недель, в худшем - через месяц-полтора Мод куда-нибудь нужно деть. Сбагрить с концами. В доме Мальсиберов этот французский цветок надолго не задержится - очевидно, что порядки и законы тяжёлого викторианского особняка в Дареме были писаны не для Мод. Годдард размышлял с неизменной насмешливо-презрительной ухмылкой на губах, провожая девочку за вещами несколько даже сочувствующим взглядом. Жила-жила себе во Франции, а здесь придётся торчать в Дареме. Городок премиленький, если любить магглов, но с территории угрюмого дома, который неволшебное население почитало проклятым, выходить не придётся. В Лондон - в сопровождении, вовсюда в сопровождении. Кто-то подумает, что это традиции, а Годдард согласится, не озвучив, что это ещё и контроль. Очевидно, что девочка не будет в восторге от дома и от законов Мальсиберов, не хватало, чтобы она что-нибудь кому-нибудь рассказала.

- Из нас двоих умнее ты, Цилли. По крайней мере, ты не устаёшь об этом напоминать мне, - насмешливо шепнул Годдард невестке, когда она рванула к нему с какой-то убийственно важной информацией. Магический контракт? Возможно. Впрочем, этой женщине действительно виднее: она постоянно занимается наукой, которую любит и знает, а Годдард был только в курсе того, что чистокровные волшебники лучше других. У них за спиной есть груз истории, магической к тому же. Остальные колдуны и ведьмы такой радостью не обладали.
- То, что Мод - Мальсибер, очевидно, как и то, что когда-нибудь она прекратит ей быть. Но давай-ка ты будешь делать мне нервы чуть позже, дорогая? Видишь ли, твои научные идеи сейчас не очень к месту. Если бы у тебя был неженатый родственник, готовый забрать нашего котёнка с метлы под венец, то это другой разговор. Я не очень полезен в исследованиях. Но я с тобой, так и быть, поговорю об этом позже.

Девочка снова появилась - чемодан за ней тащил эльф. В общем-то, Присцилла всё озвучила, и мистер Мальсибер терпеливо дождался первого удара часов, возвестившего о полудне.

***
12.10, Дарем

Под ложечкой рвануло крюком, и через пару минут сумасшедшей круговерти (лететь-то далековато), сравнимой с одновременными приступами тошноты и диареи, вся семья Мальсиберов оказалась перед коваными железными воротами, за которыми начиналась территория их викторианской усадьбы. Ухоженные лужайки и газоны совершенно не радовали глаз: дом выглядел в лучших традициях вампирских историй и готической прозы, могильным камнем возвышаясь над деревцами. Изнутри, из-за тяжёлых тёмных гардин, было видно проблески света - наверное, Роули из Министерства уже ждал их, поскольку отработанный портал следовало сдать ему для описей и справок. Впрочем, в последнее время друзья сына зачастили к ним домой, объяснений тому факту у Годдарда не было.

Над головой разъярённо раздался раскат грома, и тяжёлые серые тучи уронили первые крупные капли холодного, почти ледяного ноябрьского дождя. Мужчина хмыкнул, достал палочку и проделал некие манипуляции над Мод - кованая решётка распахнулась, пропуская к дому семью. Едва они успели пройти пятьдесят ярдов по дорожке ко входной двери, на небе сверкнула молния, и начался проливной дождь.
- Поторопись, - Годдард впустил в дом свою новую родственницу, затем Присциллу, и вошёл сам, стряхивая с плеч шальные капли, застигшие его перед прихожей. Дверь со скрипом захлопнулась, замок на пару секунд залился голубоватым светом, затем померк. Мужчина скинул плащ с плеч, зная, что эльфам не нужно напоминать такие банальности, как "подбери" или "прими плащ". Эльфов в доме было два - престарелая Криста и её молодой сын Бифштекс, которого эльфийка, впрочем, называла как-то иначе. Годдарду дела не было. Мужчина прошёл в гостиную, где и правда уже был Роули. В углу жалась эльф Мод с её чемоданом, ожидая новых приказов.
- Гостевая спальня за Мод, - резко приказал ей мистер Мальсибер. - Затем отправляйся на кухню. Наши эльфы объяснят правила.
Он же глава Мальсиберов. Она не может ослушаться - что и продемонстрировала, испарившись.
- Здравствуйте, мистер Роули. Надеюсь, не скучали, - дежурно поздоровался Годдард. - Разрешите представить, моя дальняя родственница, мисс Мод Мальсибер. Малышка осиротела, и я просто обязан о ней позаботиться. Ну, а с моей невесткой Присциллой вы, кажется, уже знакомы, - не без сарказма закончил Годдард, вытягивая руку в сторону и щёлкая пальцами. В воздухе нарисовался серебряный кофейник с горячим какао. Одну из чашек мужчина наполнил себе, жестом приглашая и других повторить это нехитрое действие.
[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/dc/ff/10-1478787707.png[/icon][nick]Goddard Mulciber[/nick][status]Убийца - дворецкий[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ГОДДАРД МАЛЬСИБЕР, 74</b></a><br>Глава Международного Бюро магического законодательства<br>[/info]

Ее новый дом очень напоминал те дома из страшных историй, в которых непременно кто-то умирал, кто-то пил чью-то кровь, а остальные были непременно глубоко несчастны и больны чахоткой. Мод читала иногда подобные книги для разнообразия, но потом страдала тревогой и бессонницей, так что ее гувернантка вскоре начала их прятать, а ей в молоко - подливать виски. Истории забылись, но вот от ассоциаций с вампирскими страшилками и ощущения, что обитатели поместья Мальсиберов спят либо в гробах, либо вниз головой, завернувшись в плащи, Мод не покидали, пока дядюшка указывали Филомене, куда отнести вещи хозяйки.
В столь поздний час, как ни странно, в доме оказались гости - точнее, гость. Говорливый темноволосый мужчина немедленно сделал ей комплимент, после чего перешел на small talk со старшими Мальсиберами, оставив девушку краснеть под черной вуалью на шляпе. Дядюшка с тетушкой же, кажется, не испытывали восторга от господина Роули, но, возможно, дело были в том,  что час был поздний, и все они устали после недолгой, но мучительной транспортировки. Мод сняла шляпку и подняла ясные, хоть и порядком зареванные глаза на нового знакомого.
- Аншанте, мистер Роули. Я в этой стране десять минут и пока совсем никого не знаю, кроме дядюшки с тетушкой. Друзья мне очень нужны, так что я тоже надеюсь на это, - искренне ответила она, после чего, как и полагалось воспитанным барышням, сделала реверанс.
На самом деле, ей, конечно, куда нужнее друзей сейчас требовалась горячая ванна и молоко с каплей виски, но не скажешь же об этом вот так, напрямую?
- Надеюсь, вы простите мне мой вид. Как дядюшка Годдард уже сказал, с моей семьей случилось несчастье, и я лишь несколько часов попрощалась с их могилами. Быть может, нам всем стоит выпить горячего чаю? - предложила девушка, оправляя смявшиеся за секунды перелета складки черного траурного платья.
[nick]Maud Mulciber[/nick][status]My oh my[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>МОД МАЛЬСИБЕР, 20</b></a><br>Безработная наследница<br>[/info][icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/dc/ff/27-1493164177.png[/icon]

Отредактировано Maud Mulciber (2016-12-04 22:22:12)

Весь фарс происходящего Годдард был бы в состоянии оценить по достоинству, если бы его голова не была забита насущными вопросами человеческого бытия. Судя по тому, что новая родственница уже начала обобщать Мальсиберов, искренне считая их семьёй и ставя "нам нужно" в своих репликах, ждать следовало как минимум попытки государственного переворота. А он слишком устал, чтобы ещё и "внучку" дома терпеть. Присцилла расписалась за портал, Роули сделал попытку привязаться к ней, Мод затребовала горячего чая, за что получила ментального пинка от миссис Мальсибер. А ведь это ещё дома не было Мальсибера-среднего и Мальсибера-младшего, которые бы оторвались на несчастной девочке за компанию. Был бы хозяин дома менее прагматичным и саркатичным человеком - пожалел бы. Но нет. И даже потеря девочкой своей ближайшей родни не заставила его выдавить ни улыбки.
Проводив Присциллу, Годдард еле сдержался от воздушного поцелуя вслед милейшей невестке, которая с большой вероятностью полетела в лаборатории, размышлять о том, что сказала ему после похорон. Милейшая женщина эта Присцилла. Не успела вернуться с последних проводов какой-то дальней родни - и вот, здравствуйте, уже пишет диссертацию на тему "Как я открыла это".
- Не успела оказаться в Англии - и уже получила по носу, - миролюбиво потрепал девушку по плечу Годдард. - С Присциллой шутки плохи, малышка. Не стоит ей перечить. Если у вас всё, Роули, я не смею вас задерживать ни на одну минуточку более. Из гостиной по коридору, последняя дверь прямо. Факелы там не горят, слишком уж кладбище близко, не потеряешься.
Последняя ремарка относилась к Мод. Гости жили окнами на фамильные могильники Мальсиберов. Правда, помимо глыб захоронений ещё наличествовала акация, выращенная Присциллой, которая тоже всех ненавидела. Годдард Мальсибер безучастно подхватил свежий выпуск "Пророка" и уселся в одно из кресел, углубившись в чтение и закрывшись от новообретённой родни и министерского дружка сына разворотом магического ежедневника.
[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0017/dc/ff/10-1478787707.png[/icon][nick]Goddard Mulciber[/nick][status]Убийца - дворецкий[/status][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ГОДДАРД МАЛЬСИБЕР, 74</b></a><br>Глава Международного Бюро магического законодательства<br>[/info]