Первое, что бросилось в глаза Доркас, когда она вылезла из кэба - конечно, наличие швейцара около штаб-квартира Сотбис. Если ты волшебница, то это не значит, что мир магглов оставит тебя в покое, даст спокойно помереть в уголке - ну, или хотя бы предоставит отпуск на десять суток не считая дороги. Ещё больше мир магглов тебя не отпускает, если твой муж - известный футболист, а теперь и тренер "канониров". И, наконец, совсем не отпускает, если ты сама спокойно взаимодействуешь с ним, поднимая ручку вверх, когда Муди даёт задание. Долбаный сейф Лестрейнджей, чтоб тебе в следующей жизни стать банкой трёхлитровой для монет!
- Эмма, душа моя, прошу вас, - пропела Додошка не своим голосом, мысленно проверяя, всё ли на месте, и нет ли здесь каких-нибудь других интересующихся личностей. Идея проверить сбыт награбленного у магглов была радикальной, почти идиотской - но п-постоянная б-бдительность Муди сочла, что это чуть ли не просветление, которое так редко случается с его подопечными. Что конкретно отслеживали дамы? Всё, что негромко хлопнет на каждый "Специалис Ревелио", который они незаметно шарахнут под стульями в зале торгов. Как скрыть магию? Никак, на спецэффекты магглы падкие, организаторы против точно не будут. Главное, самим не спалиться...
Спалились. Вспышка фотоаппарата на пару секунд ослепила Доркас, заставив её чуть-чуть пошатнуться на высоком каблуке в своём шикарном вечернем платье - да Боже ж ты мой, когда платит гобюджет, какая девушка пройдёт мимо магазина Кристиана солнышка Диора БЕЗ этого отпадного чёрного наряда с открытыми плечами, с декольте, с едва заметными серебряными нитями? Эмке такое не досталось, было одно!
- Миссис Медоуз! Миссис Медоуз! "Сандей Миррор!" Вы знаете о новой любви вашего мужа? Это серьёзно? Ваши дети переживают развод? Правда, что вас не бывает дома? Вы пьёте? Курите? Как вы относитесь к лейбористам в Парламенте? Вы лесбиянка?
Додошка почти беспомощно посмотрела на Эммелину, пожалев, что они притопали к магглам без маскхалата, тройного оборотного зелья и четверного прыжка в мантию-невидимку, а ещё без доброй поллитры Феликса свет Фелициса. Ну почему ей всегда требовалось напоминать, что она замужем за известным человеком? Она же только в дежурную ночь хотела подруженции душу излить, что мол работа проклятая не позволяет в свет часто выгуливаться с мужем, и его там с моделькой засекли какой-то... А микрофон торчал прямо около лица миссис Медоуз, в этот момент выбиравшей слова попечатнее, чтобы ответить писаке. И ещё вспоминавшей, можно ли ей служебную Аваду Кедавру запустить в этого маггла.

- Джерри и правда мелькает в газетой с какой-то моделью, - тихо шепнула подруге Додошка, когда Эммелинка со вкусом долбанула дверью пронырливого писаку с его идиотскими заезженными шаблонными и банальными вопросами. Ну правда, справедливости ради, стоит отметить, что никто из писак не блистал оригинальностью, и гламурные толстенькие подборочки Vogue тоже присылали на беседу ублюдков, лезущих в личную жизнь. Но сейчас-то Доркас с коллегой-подругой были на задании, и стоило абстрагироваться от происходящего полностью, забыть о личных проблемах и сосредоточиться на том, что будут продавать несчастным магглам.
- И схватить оплеуху от Мудика, ага. Через камин в этом аду не появишься, мы же тут инкогнито. И это инкогнито можно легко разрушить, тупо вылезая из камина в новеньких туфельках.
То, что Медоуз была подавлена, только идиот не заметил бы. Впрочем, публика, вероятно, была поглощена собой, и появление супруги футбольного тренера не произвело никакого впечатления - жужжание не прекратилось, и в зале для приёмов, откуда ровно в 19.30 должны были открыться двери в зал торгов, шёл своим ходом приём "бокал шампанского". Ну, для кого-то три бокала, а для кого-то - три бутылки. Быстро сориентировавшись на местности, Додошка ловко выжала со столика в углу какую-то ещё вчера пьяную женщину, отправив её целоваться с Шоном Коннери, которого, конечно, в зале не было, но спирт уже сделала с ней своё дело.
- Я что-то забыла, у нас есть какой-нибудь согласованный с начальством план? Или мы занимаемся супрематизмом, Эм? В смысле, списка награбленного нам не дали, сказали - отследить, что тёмного здесь может продаваться, затруднительно... И вообще, кому в голову придёт устраивать переполох среди магглов? Почему у меня вопросов больше, чем ответов?

- Да он же ж тренер! Положено ему отсвечивать в свете! А я целыми днями вот, бегаю по заданиям да по вызовам... Но это слухи, вроде как, брак пока по швам не трещит, а журналы мы сжигаем сразу. По крайней мере, я даже не листаю... Бесит меня его медийность, вот! Его медийным лицом - да чайники бы чистить!
Додошка злобно выхватила у официанта в беленькой манишке пару бокалов французского шампуня, один честно поделившись с подружкой. Нет, им велели держать ушки на макушке - про дорогущее пойло, которым угощали гостей и потенциальных денежных мешков, шеф ни слова не сказал. Кушать алкоголь в чистом виде, конечно, никто не собирался, а вот культурно пригубить угощение - это да. Кстати, приглашения, по которым подружки пришли в логово дороговизны и красоты, были настоящими, высланными на имя Медоузов...
- А бабищу зовут... Как же... Не помню, но она страшная. Представь себе, она то-ща-я! Как глиста в скафандре! - сказала женщина, рост которой составлял пять футов, а вес - восемьдесят два фунта. - Я её и сама проклясть смогу, коли рот на семью откроется, но это всё после! А пока что...
Доркас потопталась на каблуках, прикидывая, знает ли хотя бы одно заклинание, чтобы их нейтрализовать и превратить в беговые кеды, если потребуется преследовать кого-нибудь, чтобы закричать: "Британский аврорат! Вы окружены!"
- Значит, все лоты проверяем... И как это сделать незаметно? Давай так, ты возьмёшь табличку, которой будешь торговаться, но только вначале, и если торговля идёт бойко, а я буду делать вид, что копошусь в сумке... - для наглядности происходящего не хватало только достать огромную спортивную мешкоподобную клетчатую сумку из холста, но у Додошки в ручонках была мечта любой девушки и женщины, расширенная пятым измерением изнутри.
- Когда что-нибудь многозначительно бумкнет, тогда в дело пойдёт отвлекалка, - рассудила она, показывая подружке парочку заводных жуков в пакетике, купленных в "Зонко". - И мы решим, как извлечь у них цацку!
...Тем временем, двери зала торгов открылись. Отставив честно выпитое, подружки отправились туда, заняв места в углу последнего ряда. Торги начались.

Когда Эммелинка предложила придумать шарф, Додошка честно допила свой бокальчик. Когда подружки устраивались в уголке, в самой заднице небольшого, но вместительного и роскошного зала торгов, Додошка сделала вид, что копается в сумочке, вытаскивая волшебную палочку. Когда распорядитель торгов провозгласил "Лот номер один, ваза династии Минь, Китай!", миссис Медоуз подняла глаза, чтобы хотя бы в глаза эту вазу увидеть.... И обомлела. В первом ряду, собственной персоной, в сопровождении супруги, восседал... Мистер Джеймс Каллагэн, премьер-министр, то тут, то там появлявшийся в британских новостях между выпусками "Коронейшен Стрит" и "Доктора Кто". Последнего Додо не смотрела, находя этот сериал слишком уж девчоночьим, хотя, по сути, таковым был первый...
- Эй, Эм, всё внимание на первый ряд! Здесь премьер, - шепнула Доркас, на пару секунд теряя бдительность. Эта ошибка стоила ей времени - как раз таки той самой пары секунд, которая могла, возможно, исправить всё положение. Бравая аврорша удивлённо и сосредоточенно взглянула на вазу, и когда распорядитель назвал её цену, лот уже стоял у всех на виду, непроверенный в руках ещё у девочки, которая старательно тащила её на постамент. Подстава.
- Твааааю мать! - с чувством зажмурилась женщина, думая о том, что ей Муди оторвёт башку. Проверить вазу незаметно не было ни малейшей возможности, кроме одной экспромтной идеи, промелькнувшей в башке у Додо... Она быстро оглядела комнату в поисках выключателя, вытаскивая волшебную палочку и незаметно удерживая её около правого бедра, которое было прямо около стены. Пока магглы увлечённо слушали краткий экскурс в историю "уникального произведения искусства", Додо пыталась понять, как по-маггловски отключить освещение. И вот уже Эммелинка даже взяла низкий старт в торговле...
- Depulso, - шепнула Доркас, нацелившись на кнопочку около входа в зал. Свет погас. Послышался коллективный "ааааах!", "Боже!" от какой-то женщины, а Доркас неприкрыто и быстро нацелилась на бесценный лот династии Хрюнь. Пынь. Мынь. Как их там?
- Specialis Revelio! Specialis Revelio Hexum! Specialis Revelio Illusium! Finite Incantatem! - шёпотом посыпалась пулемётная очередь стандартного набора разнообразных "ключей"-лакмусов, призванных что-нибудь обнаружить. Додошка успокаивала себя, что они тут с подружкой только, чтобы выпить, и ничего не произойдёт, и она продолжит жаловаться на жизнь и на Джерри, но, как назло, кина не будет. Замели, так сказать. Потрескивание бесценной халабуды из Китая было специфическим, как раз таким, какое должно быть, согласно параграфу "обнаружение чар и проклятий". Первый курс академии авроров, второй семестр.
Свет вновь зажёгся, потому что распорядительница у дверей наконец-то нашарила выключатель. Додошка забила на табличку в руках у Эммелины, подавив желание заорать "Британский аврорат! Всем лежаа-а-а-а-ать!", и вместо этого подняла вверх левую руку, уронив на пол сумочку (которая громко бумкнула, как будто миниатюрная супергероиня свалила контейнер с ящиками) и прокричав:
- Десять тысяч фунтов!
Распорядитель торгов смутился. Вероятно, он полагал, что торги следовало как-то по-британски восстановить, соблюсти некий церемониал, но не известно было этому мужчине в бабочке и при костюме, что весь зал торгов оказался усаженным на бомбу замедленного действия. Магия и проклятия с первого лота! Какая дрянь, какая хрень, какая демократия! Почему именно в их с Эммелиной смену случается оно, которое говно?!
- Десять тысяч фунтов от леди в последнем ряду, - удивлённо пробормотал мужчина-распорядитель. - Уникальный артефакт, китайская ваза... Десять тысяч раз! - конечно, речь шла о деньгах, и через пару секунд после случайно кем-то нажатой кнопки выключателя высший свет осознал, что сейчас ценнейшая халабуда уйдёт какой-то тётке в заднем ряду. Ну, и кто это допустит?...
Тут и там раздавались восклицания, играющие на повышение. Додошка пыталась хоть как-то остаться в теме, соображая, как заполучить вазу без, так сказать, лишних сообщений и регистрации магии, но где там. Колдовать открыто нельзя. Магглов слишком много, и она нечаянно запустила механизм бешеных скачек, где каждый присутствующий резко начал хотеть эту самую вазу, небольшую, красивую, проклятую, как ни странно, чем-то весьма себе тяжёлым и суровым.
- Стойте, остановитесь, - вяло попыталась сделать хоть что-то Доркас, беспомощно плюхаясь на место. Сумма, тем временем, дошла до двадцати трёх тысяч фунтов, а ведь Министерство выделило подружкам на все торги пятнадцать. И то под бухгалтерскую накладную. Опись, протокол, сдал, принял... Да что ты с ними будешь делать?
- Вэнс, Вэнс! - и здесь подружки услышали "двадцать пять тысяч фунтов, продано мистеру Каллагэну". На ум запоздало пришло, что у государственного чиновника и слуги народа таких денег нет и быть не может, бо откуда бы им взяться у премьера, но вазу уже тащили за кулисы, и маггловский чиновник принимал поздравления.
- Что делать? - тупо и невкусно выдавила Доркас, чувствуя запах увольнения оттуда, куда только что симпатичная ассистентка утащила халабуду.

Всё происходившее на глазах у Додо и Эм напоминало хорошо срежиссированную комедию положений с грустным концом: премьер Каллагэн радостно прикупил дорогущую халабуду династии сунь-вынь-дрянь, не зная, какие чары на ней лежат, две бравые аврорши знали, что чары точно лежат, и никто ничего не мог с этим поделать. В зале пахло увольнением, стыдом, деньгами и немного отчаянием, отлично резюмированным Эммелинкой: ...дец. Дец-дец, моя хорошая, да ещё какой.
- Слушай, Эм, может, у нас есть время, раз эта дрянь ещё никого не прикончила? - медленно проговорила Медоуз, цепляясь за соломинку и чувствуя, что не умеет плавать. Нет, конечно, они бывали в таких местах, куда не очень-то и дойдёшь, но чтоб там нельзя было колдовать, потому что место маггловское... - И вообще, может, эта дрянь не из краденого? Кто ж в здравом уме темнуху-то держать будет в банке?
На последний вопрос ответ был, только озвучивать его не хотелось от слова "совсем". Тем временем, на сцену затащили второй лот - роскошное колье с кровавым рубином. В списках покражи такого не значилось. Додо, тем не менее, снова незаметно взмахнула палочкой. Негромкий хлопок, но публика снова думает, что проблема в проводке и в пожарной безопасности...
- Да какого же ...! - шёпотом материлась Доркас. Впрочем, ещё одно заклинание позволило быстро понять: магия простенькая. Кто-то тупенький просто положил простую охранку от воров, отдав его магглам. Магия была применена уже в "Сотбис", потому как ранее колье бы просто не далось в руки распорядителям...
- Finite Incantatem.
Женщины слева от Вэнсища и Додо не обращали никакого внимания на двух барышень, которые шептались, но торговались только вначале. Конфундус - отличные чары, как ни крути. А колье не среагировало после простейшего "Фините" на следующую проверку. Ну, хоть тут не налажали.
- Так вот, что касается вазочки... Есть мысль. До конца аукциона оно никак не попадёт к министру, а перед расчётами мы врубим пожарную сигнализацию. В сумочке есть рабочая мантия-невидимка, я прокрадусь внутрь и попробую хотя бы блоки какие-то поставить, а ты будешь следить, чтобы никтошечки не... Короче, осьминожки снова в деле. Четыре руки на двоих, а работать нужно как будто нас шестнадцать по восемь. Раз не бабахнуло сразу, может, там какое-то проклятие медленное. Не знаю, можно ли это назвать везением, но хочу и надеюсь выжить.

Доркас размышляла о том, что делать, так активно, что, казалось, все слышали, как в этой небольшой светлой головке скрипели почти сорокалетние мозги. Почему почти? Потому что до сорокового дня рождения они рисковали не дотянуть - ни Додо, ни её мозги: обстановочка вокруг накалялась, и помимо "банковского" дела рисовалась ещё и новая картина маггловских убийств, которые кто-то планировал совершить с помощью проклятых артефактов. Кто-то, кто стоял сейчас за кулисами и кто-то, кто заколдовал колье. Ну, по предположению Додо, конечно - следователи разберутся, что к чему, куда и как. Эмка дёрнула её из мыслей слишком быстро:
- ..., - тихо, но выразительно сказала Доркас, наблюдая, как подружка создаёт из ниоткуда покражу. О, да, эти аврорши могли из ничего сделать завтрак, шляпку и скандал. - Мне в голову пришло, что кто-то просто толкнул партию награбленного скопом, планируя поднять деньжат у магглов. Причём действовал этот кто-то быстро и чуть ли не у нас под носом... Колье-то горяченькое положили. Иначе бы оно магглам в руки не далось! Значит, кто-то хотел, чтобы после расчётов цацка вернулась, и можно было бы и её взять, и деньжатки прихватить... Может, проверим? Взяли бы и преступника, и подняли бы его закрома! Вдруг там не только колечко? За такую вот чашку многие бы душу продали!
Додошка ткнула в ориентировку подружки, прикрытую брошюркой "Сотбис", показывая в золотую чашу небольших размеров, слегка двигавшуюся туда и сюда на рисунке для наглядности. Красивая. Чай из такой пить было бы очень, ну очень илитно.
- Так или иначе... Последний лот, смотри... Фокус-покус! - грустно подытожила Додошка, снова снимая те же самые чары, какие были на колье - предназначенные, чтобы вещь вернулась хозяину через какое-то время и не была украдена. Свеженькие. - Плана нет, действуем по наитию!
Додошка оставила сумочку подружке, незаметно вытаскивая из неё мантию-невидимку и наклоняясь ниже. Две магглы рядом получили ещё дозу конфундуса в ухо, а Доркас исчезла, и только скрипнувшая дверь выдала, что аврорша поскакала в сторону кулис. Да ещё и босиком: около ног Эммелинища сиротливо стояли дорогие и красивые каблуки миссис Медоуз...