— Мэри!
Первым, что выцепил настойчивый взгляд Лили в гостиной, была Мэри Макдональд собственной персоной. Именно поэтому первым же, что она произнесла вслух, стало имя подруги.
Она подошла к креслам у стены, чуть дальше от любопытных глаз снующих туда-сюда однокурсников и соратников по факультету: ребята собирались на обед, и Мэри, наверное, планировала, но разговор не терпел отлагательств. К тому же, за обедом Мэри наверняка услышит все те новости, которые Лили хотела поведать ей до того, как чьи-нибудь идиотские шутки начнут сыпаться на неё градом. Поэтому она ловким движением взяла подругу за руку и утянула за собой в мягкие кресла.
— Мэри, ты... — Лили вдохнула побольше воздуха, чуть не задохнувшись от смеси чувств. Она была возмущена тем, что теперь Мэри не сможет играть, она была обижена на Мэри, что она так поступила (ну немножко! совсем немножко!), а ещё она всё ещё с трудом переваривала события урока, потому ей хотелось просто забраться в уголочек и чтобы никто её не видел. Задумчивость и меланхоличность сдуло ветром, стоило ей войти в гостиную и обнаружить там подружку. Собственно, о собственных удачах и не можно подумать потом, сейчас были вопросы куда важнее.
— Я только что с ЗОТИ. И это катастрофа. У тебя отработка на 27 число, — произнесла она на одном дыхании и ровно, не позволяя себе поддаваться каким-либо эмоциям, кроме спокойствия и рассудительности. Нужно было придумать, что делать, они ведь обязательно что-нибудь придумают.

— Да! — подтвердила опасения подруги Лили. До Мэри, кажется, не сразу дошёл весь смысл сказанного, но как только дошёл, можно было увидеть это в изменившемся выражении её лица. Лили сама была в растерянности, как и все присутствующие гриффиндорцы (да и Джеймс, на которого она мельком взглянула после, кажется, был не слишком счастлив; ну ещё бы! Для капитана команды лишиться охотника в первой игре сезона было просто катастрофически), но отчётливо понимала, что нужно что-то сделать. Только вот что?
— Хороший вопрос, — она задумчиво. — Мы бы могли сказать, что ты заболела. Но она назначила отработку на то же число Джону Саммерсу, а он в больничном крыле, так что... Боюсь, это не пройдёт.
Наверное, поговорить с профессором Мальсибер всё-таки стоило: может быть, им удастся убедить её в том, что назначать отработку на день важного матча слишком жестоко. В конце концов, не совсем же она тиран и деспот... Лили хотела подойти к ней сразу после занятия, но не успела: да и опомнилась уже далеко от кабинета, погружённая в мысли обо всём произошедшем. Тогда-то и стукнуло осознание печальных новостей с новой силой...
— Надо было тебя разбудить. Как знала, надо было разбудить, но я надеялась, что ты встанешь, — Лили вздохнула и откинулась на спинку кресла. Голова почему-то начинала болеть: то ли от кучи мыслей, мучивших её, то ли от того, что она совершенно не выспалась сегодня, гуляя вчера полночи по коридорам школы, то ли из-за событий урока. Может быть, от всего и сразу.

— Ладно. Думаю, нам стоит поговорить с ней, возможно, она пойдёт нам навстречу... Хотелось бы, — Лили потёрла глаз и слегка улыбнулась Мэри. Ну, в конце концов, она действительно тренировалась на выходных, и хотя это нисколько не оправдывало её прогула, она хотела сделать лучше для команды и факультета. Лили нравилось, что Мэри так много сил отдаёт квиддичу и всей душой его любит, правда, всё ещё недовольно ворчала, если приходилось выручать подругу из ситуаций, подобной этой. Но всегда приходила на помощь: неужели можно бросить друга в беде?
— Что-нибудь придумаем. Сходим завтра, нужно хорошенько подумать, что сказать, чтобы не звучать жалко. Думаю, аргументы можно найти... В конце концов, я лично пообещаю тебя подтянуть. Может быть, придётся посоветоваться с профессором Макгонагалл, я бы пока не хотела её в это втягивать. Но если не выйдет...
Тогда она пойдёт к декану, конечно. Вопросы с преподавателями положено было решать через других преподавателей, если между учениками и профессурой не намечалось понимания. Как же Лили надеялась, что в этот раз оно наметится! Не зверь же профессор Мальсибер, в конце концов, пусть и весьма строгий и принципиальный преподаватель...
Погружённая каждая в свои мысли, девочки бы и дальше продолжили обсуждать животрепещущую тему, но Мэри внезапно перевела разговор в другое русло.
— Мы изучали патронуса, — оживилась Лили. Тема урока звучала куда интереснее, чем всё произошло на самом деле, и хотя ей показалось, что творить такую магию никогда не помешает уметь, методы её слегка обескураживали. — Только вот делали это весьма... своеобразно. Я о таком никогда не слышала, если честно.
Она поёрзала на кресле и села поудобнее, приготовившись к рассказу.
— Мы пили какую-то жидкость, она погружает на 30 секунд в иллюзию. В общем, я была первой...
Она мгновенно помрачнела, вспоминая о том, как закричала, как не смогла ничего сделать перед всем классом.
— Ты как бы оказываешься в камере Азкабана, а перед тобой дементор. У меня... ничего не получилось, конечно. Я в него петрификусом швырнула, представляешь? Ничего умнее в голову не пришло... Никакая магия, кроме патронуса, на них не работает. Потом отрабатывали самого патронуса, пока без особенного эффекта, но наверное ещё рано паниковать по поводу своих способностей.
Она улыбнулась, прогоняя из мыслей тень в форме дементора, так напугавшего её сегодня.
— Это очень странное чувство... мне показалось, что я больше никогда не смогу даже улыбнуться, так было плохо и страшно. И все эти плохие мысли... Оно проходит потом, когда дементор исчезает. И надо это дело заесть шоколадкой. Вроде как после этого действительно легче.

— Правда. После шоколадки сразу как-то легче стало...
Лили тоже рассмеялась, когда Мэри представила опасных преступников девочками в депрессии. Картинка мгновенно рисовалась та ещё: Лили даже подумала, что было бы забавно, если бы под чёрными-чёрными мантиями внезапно обнаруживались розовые пижамки с Hello Kitty.
— Может быть, по праздникам им на десерт выдают шоколадки, — предположила она. Мысль о том, как суровым преступникам в коробках с бантиками присылают шоколад, была не менее смешной, и хотя Лили не любила смеяться над серьёзными вещами, это казалось действительно забавным.
— Да, пойдём, — Лили поднялась с места и одёрнула мантию. — Кстати, я тебе ещё кое-что должна рассказать.
Они вышли из гостиной и направились к Большому Залу. В коридорах туда-сюда сновали другие школьники, спешащие туда же или по другим своим делам, но никому не было до них особенного дела, поэтому Лили решила, что может спокойно рассказать то, что уже давно хотела.
— Помнишь, я рассказывала тебе про ту комнату, которую мы с... — она осеклась, раздумывая. — ...с Поттером нашли на Хеллоуин?
Конечно, она рассказала Мэри об их маленьком приключении, потому что утаивать такое от лучшей подруги было бы просто преступлением, однако остальные подробности пока оставались для Мэри тайной: всё, что успела рассказать Лили, это только факт нахождения в замке странной комнаты и то, что она теперь должна Поттеру поход в Хогсмид тринадцатого числа, и отвертеться от этого не получится. К тому же, всё может выйти неплохо, наверное... Кажется, по замку они прогулялись вполне ничего.
— В общем, кажется, я нашла, как её снова открыть. Мне Гвенда с Рейвенкло помогла. Я вчера не успела тебе рассказать.
Вчера, как назло, было или много народу вокруг, или много домашки, или ещё куча всяких дел, поэтому Лили оставила этот разговор до лучших времён.
— Можно будет как-нибудь сходить туда, я тебе её покажу... Но лучше в выходные, — она улыбнулась, глядя на Мэри. В конце концов, ещё одной подобной ситуации с профессором Мальсибер или любым другим им явно не хватало.

— Да, верно, — вспомнила Лили. К тому же, завтра они хотели сходить к профессору Мальсибер и, Лили верила, у них получится что-то сделать для того, чтобы тренировки Мэри были не просто так, а для самого что ни на есть матча. Если завтра ничего не выйдет... Нет, выйдет, выйдет! Нужно было верить в позитивный исход дела. Но всё же если нет... Тогда, пожалуй, надо ловить Джеймса и искать нового охотника. Вступать в состязание без одного из ключевых игроков было как минимум недальновидно. И хотя Лили прекрасно понимала, что ориентировались-то все на Мэри... Кто-то из запасных подойдёт. Это лучше, чем ничего.
Но завтра, всё выяснится завтра. Возможно, профессор Мальсибер пойдёт им навстречу. Лили планировала очень сильно извиняться за прогул подруги. Она же нечаянно, да?
Лили рассмеялась, когда Мэри скорчила рожицу.
— Вымогатель! Впрочем, у меня сейчас окно, у тебя тоже... — она зачем-то взглянула на часы, точно не помнила, что время самое что ни на есть обеденное. Девочки не ходили на астрономию, а историю магии Лили тоже посещала одна. Поэтому у них будет пара лишних часов для того, чтобы хотя бы оглядеться в таинственной комнате.
— Тогда пообедаем и пойдём.
Не пришлось особенно и уговаривать.
Девочки сели за факультетский стол, и Лили вдохнула ароматный запах еды, приготовленной домовыми эльфами. Её с самого детства поражало, как много и как вкусно всегда кормили в Хогвартсе: и несмотря на то, что многие умудрялись отправиться на кухню за дополнительной порцией, она обычно слабо понимала, как можно хотеть впихнуть в себя ещё что-то помимо столь сытных официальных приёмов пищи. Разве что эти самые официальные отменялись по каким-то причинам.

Они ещё о чём-то болтали за обедом, к ним подключались другие однокурсники, и буквально через полчаса закончили с трапезой, сытые и довольные. Лили подхватила со стола пирожок, намереваясь пожевать его в пути, когда слегка освободится для него место, и вылезла из-за стола.
— Пойдём, нам обратно на восьмой, — сказала она подруге. — Вообще я думаю, что нужно изобрести какое-то заклинание достаточной силы, чтобы будить Полную Даму по ночам. Слишком уж она крепко спит.
Конечно, для Лили, которая не так часто гуляла по школе ночью, подобные откровения о крепком сне Полной Дамы были в новинку.

— Если он ещё будет работать. Помнишь, как кто-то из ребят привёз плеер и он в итоге умер смертью храбрых? — Лили хихикнула. У маггловской техники отношения с Хогвартсом были так себе: в основном она предпочитала сразу сломаться, иногда держалась какое-то время, но в целом всегда всё заканчивалось или тем, что дорогая сердцу вещь начинала барахлить, или тем, что покидала хозяина навсегда. Лили всё боялась за свой фотоаппарат, но ему, кажется, всё было нипочём. Тем не менее, в Хогвартсе она предпочитала им особенно не пользоваться. Мало ли что.
— Но идея мне нравится.
Ей тоже нравились Queen. А под колыбельную можно было бы включать Дэвида Боуи: он, в конце концов, для души... Интересно, как Полная Дама отреагировала бы на подобные музыкальные изыски?
— Ну, я не знаю, если честно, — Лили покраснела. — Он мне такой: а что мне будет за то, что я тебе помог? А я ему: ну, хочешь в Хогсмид? Он: хорошо, но маршрут выбираю я. В любом случае, мне придётся так или иначе сделать то, чего он попросит, даже если в условиях будет скупить для него половину Сладкого Королевства.
Правда, столько карманных денег, как наверняка давали Джеймсу его обеспеченные родители, у Лили не было и быть не могло, но она сделает всё, что в её силах.
— Я про Хогсмид-то ляпнула, чтобы он ничего другого не попросил, — призналась Лили. Ей до сих пор казалось, что если бы Джеймс не смилостивился, пришлось бы ей делать что-нибудь весьма и весьма ей несвойственное на глазах у всей школы. — Не была уверена, что он не попросит поцелуй или что-нибудь... ещё.
Нет, конечно, про Джеймса не надо было так думать: он хоть и был тем ещё оболтусом, всё равно оставался бы в рамках приличия. Наверное. Не всегда ему и его друзьям удавалось держать себя в руках, именно поэтому Лили опасалась, хотя поводов конкретно к этим опасениям ей никто не давал. И вообще Джеймс вёл себя хорошо.
— Так что посмотрим, что он придумает. Может быть, мне придётся всё это время просидеть в Визжащей хижине и изображать из себя полтергейста...
Лили засмеялась. А что, почему бы и нет?
За беседой они добрались до нужного места.
— Это тут, — Лили кивнула на стену напротив картины с троллями и балетом, которая ей уже во снах скоро сниться начнёт, так часто она бывала тут за последнюю неделю.
— Давай, загадай какое-нибудь место. Потом надо три раза пройти вдоль стены... И увидишь, что произойдёт.

Варианты Мэри Лили повеселили, и она уже не думала ни о чём, кроме как о ста новых способах отработать свою повинность, один веселее другого.
— Первый раз бесплатно, — ответила Лили. Из комнаты она не хотела делать секрет — в конце концов, неизвестно, сколько ещё народу в школе о ней знает, да и Джеймс наверняка уже разболтал как минимум своим лучшим друзьям — однако не торопилась рассказывать остальным сокурсникам, так как не знала, к чему это может привести. Всегда приятно было иметь какое-то место, где если что можешь спрятаться от всего мира, однако такое место ей не хотелось делать тайным для лучшей подруги.
Которая не совсем поняла, что от неё хотели и весьма удивилась, конечно же. Лили бы и сама удивилась, естественно, услышь она такое.
— В смысле любое, — рассмеялась Лили в ответ. И хотя она на самом деле не знала пределов магии этого места, ей хотелось думать, что абсолютно любое желание будет осуществлено. Поэтому она просто доверилась Мэри в выборе: сама она уже успела насладиться триумфом открытия такого волшебного местечка. Вслед за Мэри она шагала вдоль стены — а вдруг не сработает, если она будет стоять столбом? — предвкушая и пытаясь угадать, какое же место загадала подруга. Квиддичное поле? Маггловский вокзал? Пустой класс?
Дверь открылась с тихим скрипом, приглашая любопытных девочек внутрь.
Это был стадион. Ну конечно же. Лили улыбнулась себе под нос и прошла на зелёный газон.
Масштабы помещения, возможно, были меньше, чем у Сент-Эндрюс, который и послужил прототипом, однако всё равно впечатляли. Видимо, этой комнате действительно не страшны были пространственно-временные отношения, и загадай они с Мэри бесконечные пещеры, и те бы появились на этом самом месте со всеми своими лабиринтами и эхом. Лили огляделась: трибуны были пусты, однако то тут, то там валялись какие-то вещи, видимо, намекающие на то, что их владельцы просто ненадолго отошли в туалет или за едой. Искусственное — ну явно искусственное, магическое! — небо налилось тучами, и Лили даже стало интересно, может ли в комнате пойти дождь. Говорят, в Министерстве Магии есть целый отдел, регулирующий погоду внутри здания и за окнами, почему бы и тут не быть подобному...
— Ну, как тебе? — спросила она весело. — Конечно, я видела помещения поменьше, но приятно знать, что и такое комната может. Мы нашли кое-что другое, но там в основном просто склад всякой всячины. И потом ещё зимний сад пробовали, уже с Гвендой. Видимо, комната реагирует на желание того, кто хочет в неё попасть.

Лили улыбалась: то впечатление, которое произвела на подругу их ночная находка, было невероятным, и Лили с самого начала предвкушала, как Мэри оценит эту волшебную комнату. Её ещё не совсем отпустил восторг с самого первого посещения и с того, с Гвендой, когда они догадались — своим умом пришли! — о принципах работы комнаты. Ну, о базовых, по-крайней мере: Лили прекрасно понимала, что то количество секретов, которые таятся в этой комнате, наверняка ещё удивит её. Но сейчас она вместе с Мэри стояла посреди стадиона и просто радовалась тому, что смогла открыть что-то новое и волшебное.
Дети из магглов обычно радовались любому волшебству, это подружкам не понаслышке было известно.
— Да, потенциал у неё огромный, — согласилась Лили. — Тут можно... ну, если поле не дали, в квиддич играть.
Она сама рассмеялась такому своему предложению: изначально она хотела сказать про пустой класс для учёбы или что-нибудь такое.
— Да и вообще тут может быть много вещей. Там, где мы были, как будто много лет никого не было, значит, там наверняка есть редкие и ценные вещи... Они, конечно, принадлежат Хогвартсу, но немного попользоваться-то можно?
Лили хихикнула и потянула подругу за собой.
— Так за чем же дело стало? — спросила она, ногой стаскивая с себя школьные туфли. — Время есть, мы не голодные...
Ноги коснулись зелёной травы, и Лили рассмеялась. Ощущение было... волшебным. Да, волшебным, как всё в этой комнате, в этом замке, в этом мире! С того самого момента, как в её жизни появилось волшебство, Лили не могла перестать поражаться всему тому, что вокруг неё происходит, восхищаться чудесами, и хотя уже успела привыкнуть к постоянному наличию под рукой палочки и решению многих повседневных проблем и забот магией, всё ещё до конца не стала считать это данностью. Да и, наверное, никогда не станет, до самой старости!
Они медленно шли по траве стадиона.
— Я думаю, пока не стоит особенно распространяться об этой комнате, — произнесла Лили. — То есть, это, возможно, вообще не секрет, но... В общем-то, просто пока не хочу, чтобы какие-нибудь ребята со Слизерина сделали из этого места свою частную резервацию и устраивали тут что-нибудь нехорошее.
Что, впрочем, запросто могло быть, учитывая репутацию этих самых "ребят".

Лили улыбалась, глядя на Мэри, которая бежала по зелёной траве стадиона.
— Ну, в курсе Поттер, Гвенда, она уже сама кое-что знала и без меня... Ну и ты. Плюс те, кому Джеймс рассказал, так что считай все его друзья.
Чтобы Сириус, Ремус и Питер были не в курсе того, чем занимается их лучший друг? Да не может такого быть!
— Правда, я ему ещё не рассказывала, что нашла, как её снова открыть, — призналась Лили. — Так что не знаю, был ли он здесь ещё раз. Стоит рассказать, как думаешь?
Она, честно говоря, не знала: наверное, стоило, но как вот так подойти и начать обсуждать их ночную вылазку, она не знала. Они не были друзьями, чтобы вот так запросто болтать об этом, да и в целом Лили скорее хотелось похоронить воспоминания о её ночных приключениях с Поттером в головах своих однокурсников. Хотя она, конечно, прекрасно понимала, что это невозможно.
Плюс ей казалось, что их совместное открытие может сделать её немного обязанной ему, ну, в плане поделиться информацией. Но как это лучше сделать, она не знала. Может, ему вообще неинтересно?..
— Давай лучше покажу, — предложила Лили в ответ на посыпавшиеся от Мэри вопросы о складе вещей. Они вместе вернулись в коридор; комната закрылась, и Лили на всякий случай зажмурила глаза. Сама не знала, зачем. Потом снова три прохода мимо, снова мысль о месте, где спрятано всё...
Перед ними открылась там самая комната, которую они уже видели с Джеймсом и позже с Гвендой.
— Собственно, вот, — она продемонстрировала открытие подруге. — Тут полно всего, так сразу и не скажешь. Чтобы тут всё пересмотреть, наверное, нужны годы.
А у них осталось чуть меньше двух лет в школе. Ну что за невезение?
Они прошли внутрь, Лили касалась рукой пыльных корешков книг и невзначай наблюдала за удивлённой подругой.
— Честно говоря, я не уверена, что комната, например, не возвращается в своё обычное состояние после какого-то времени, — призналась Лили. — Я вообще пока мало что знаю об этой комнате, в книгах не слишком много об этом распространяются, хотя казалось бы, История Хогвартса могла бы хоть как-то намекнуть о ней...
Она задумалась: у кого бы так спросить, чтобы не вызвать лишних подозрений? Может, в Запретной Секции есть что-то? Хотя это казалось маловероятным: навряд ли эта комната могла быть причислена к чему-то опасному или, упаси Мерлин, темномагическому.

Мэри была удивлена: Лили была бы удивлена не меньше, если бы это не был её третий визит в это место. На самом деле, она бы с радостью исследовала все уголки этой своеобразной кладовки, но у неё каждый раз катастрофически не было на это времени, да и сейчас, кажется, не особенно-то и было.
— Ну... не особенно, — смущённо призналась Лили в том, что не очень много времени посвятила изучению этого вопроса. — Я взяла книжек позавчера, когда мы с Гвендой тут были, но толком не успела ничего просмотреть. А потом уже и времени не очень много было.
Она задумчиво посмотрела на потолок.
— В основном я видела книги о помещениях замка и прочем, но вот именно нюансы строительства... Как-то не встречалась. Может, об этом не особенно и распространяются? Или я не там смотрела.
Простой вроде бы вопрос Мэри заставил её на какое-то время погрузиться в глубокие размышления о том, как в самом деле происходило строительство домов у волшебников. Навряд ли они заказывали строительство Хогвартса у магглов, значит, какие-то чертежи делали сами? Или просто полагались на магию в этом деле? Вопрос и правда стоило хорошенько изучить.
— Да, наверное, ты права, — согласилась Лили, выныривая из своих размышлений. — Я помню, что профессор Флитвик говорил о подобных комнатах, но весьма общо. Если бы тогда уже знать об этом месте, можно было бы задать столько дополнительных вопросов...
Лили решила, что как только вернётся в комнату, начнёт записывать все возможные и невозможные вопросы, на которые хотела бы найти ответы, а потом постепенно предлагать профессорам и другим интересующимся студентам на них ответить. Можно было, в конце концов, поднять вопрос на собрании клуба любителей чар и заклинаний... Там наверняка найдётся достаточно умных идей. Да и Гвенда наверняка с радостью поучаствует в обсуждении — главное, что не выдаст искренних намерений Лили, в этом она была абсолютно точно уверена после их небольшого приключения.
— Значит, попробуем разузнать что-нибудь. И надо поговорить с Поттером, — решительно произнесла Лили. — А сейчас... А сейчас пойдём, нам надо ещё подготовиться к завтрашним урокам. ЗОТИ будет первым, поэтому важно не проспать.
Лили посмотрела на подругу серьёзно.
— Я тебя разбужу. Главное, будь паинькой, может, профессор сменит гнев на милость и решит пойти на уступки. Думаю, сделать всё домашнее задание на отлично будет хорошим первым шагом к нужному эффекту.
Она не удержалась и всё-таки улыбнулась: слишком серьёзно звучал этот план по покорению профессора Мальсибер (впрочем, Лили была уверена, что так просто они не отделаются).