Экзамены были позади, но это не убавило беспокойства Лили, нет, совсем наоборот: стало только хуже, когда было не на что отвлечься. Она провалялась в кровати почти до обеда, убеждая себя, что это так снимает стресс после всего того, что на неё вывалили экзаменаторы, но на самом деле ей просто не хотелось вставать, улыбаться и старательно делать вид, что всё в порядке.
Потому что в порядке не было, как бы сильно она не убеждала себя в этом.
Мэри, кажется, всё поняла, поэтому не донимала расспросами, а девочки в комнате, кажется, действительно поверили, что ей хочется отдохнуть после тяжёлой экзаменационной поры, и даже принесли ей какой-то бутерброд с завтрака, за что Лили была им очень благодарна. Есть ей не хотелось совсем, однако на обед она всё-таки себя выгнала, перебросившись парой слов с однокурсниками и обсудив возможные варианты оценок. Все выдохнули расслабленно: СОВ у пятого курса закончились, и уже во вторник они все отправлялись домой на каникулы. Оставалось только дождаться отправления поезда.
Не зная, чем себя занять, и совершенно точно не желая возвращаться в комнату, Лили побродила по замку, помогла какой-то первокурснице с вингардиум левиосой, которую та отрабатывала в коридоре, а потом направилась в библиотеку, которая всегда её успокаивала. Место, полное книг, и наверняка совершенно пустое после того, как экзамены кончились, и у школьников оставалось совсем немного времени, чтобы прийти в себя перед встречей с родными. Действительно, внутри почти никого не было, только редкие пташки, искавшие уединения, да вечная мадам Пиннс, которая не бросила на Лили даже мимолётного взгляда.
Пройдясь среди полок, она выбрала пару книг, до которых всё руки никак не доходили, и отправилась в дальний угол зала, чтобы никому не мешать. Или чтобы никто не мешал ей?
"Плохо. Как же всё плохо обернулось", — думала она, совсем не вникая в строчки, по которым скользила взглядом. Ужаснее некуда. Да, она чувствовала, как они с Севом отдаляются. Да, она понимала, что рано или поздно такой момент настанет, но... Так? Сейчас?
Ей было горько и больно от того, как всё это произошло, но Лили не держала обиды. Да, первое время её гордость была уязвлена, да, она действительно обиделась на него за то, что он обошёлся с ней не лучше, чем Петуния со своими обзывательствами, но потом Лили успела всё хорошенько разложить по полочкам и решить для себя. К тому моменту, как Северус появился на пороге гостиной, она уже приняла твёрдое волевое решение: рубить, не жалеть. Лучше уже не будет.
Только менее плохо от этого, почему-то, не было.
"Я запрещаю тебе, Лили Эванс, даже думать о том, чтобы помириться. В конце концов, он повёл себя не как твой друг. В конце концов, он сам сделал свой выбор. А ты свой," — думала она, уставившись в книгу, но не перелистывая страницы. Хотелось расплакаться, но Лили себе не давала, да и глупо это было, решила она. Может быть, дома...
Чей-то тихий голос вырвал её из мрачных размышлений, и Лили почти вздрогнула, поднимая взгляд.
— А... Привет, — Лили несколько раз моргнула, отгоняя ненужное, и улыбнулась. — Эстер же, да? Садись.
И подвинулась, предлагая место около себя. Что бы ни привело к ней Эстер Голдштейн с Хаффлпаффа, это всяко было важнее её самокопания и грусти.
— Мысли? — удивлённо переспросила Лили, но быстро вспомнила. — А... ну да. Ты ведь...
Эстер, в общем-то, не дала ей как следует закончить мысль, и всё что оставалось Лили, это медленно кивнуть. Не было никакого смысла скрывать: даже без чтения мыслей новость о том, как Северус Снейп во всеуслышанье назвал свою подругу грязнокровкой, облетела Хогвартс буквально за несколько дней. На этот раз улыбка вышла куда менее искренней и куда более слабой.
— Да, я... В общем, это долгая история, но мы правда поссорились с моим лучшим другом. Я предполагала, что такое может случиться, мы... ну, знаешь, какое-то время я это уже чувствовала. Мы стали слишком разными. Но никогда не думала, что это произойдёт именно так... неприятно.
Она слабо улыбнулась Эстер.
— А ты слышала, как я думаю? Слишком громко? — спохватилась она. Ей никогда не приходилось иметь дела с такими, как Эстер, поэтому она толком не знала, как нужно себя вести. В конце концов, её учили следить за словами, но чтобы ещё и за мыслями!..

— Понятно, — Лили коротко рассмеялась. — Я просто с таким ещё не сталкивалась.
И это было чистой правдой: знать что-то в теории — это одно, а вот встречаться с таким редким явлением на практике... Лили бы, может, и задала пару вопросов при случае, но они с Эстер никогда особенно близко не общались, да и вообще учились с разницей в два года, поэтому как-то не складывалось. Какие-то слухи-сплетни ходили в школе, но так как они учились на разных факультетах, до Лили доходило не слишком много. По большей степени не самые приятные отзывы — или что-то больше нейтральное.
Сейчас ей удалось столкнуться с необычными способностями Эстер лично, но она была так поглощена собственными переживаниями, что уделила этому так мало внимания, как это только возможно.

На секунду что-то кольнуло внутри: Эстер произнесла вслух то, чего ей не хотелось говорить самой. Когда спрашивали, она обычно старалась избегать подробностей, но мало кто спрашивал, потому что все уже и без того знали. Лили, конечно, понимала, что не прочитай Эстер этого в её мыслях, она бы услышала где-нибудь в коридорах, но всё же на какое-то мгновение ей захотелось отгородиться.
Она тут же прогнала эти мысли, вспомнив, что ненароком может обидеть Эстер своей реакцией. В конце концов, она правда пытается помочь, и это самое ценное.
— Он так не думает... наверное, — поправилась она, потому что сама уже теперь не понимала, как думает Северус. Его отец тоже был магглом, а мама — волшебницей, отца он не уважал, отношения с матерью были куда лучше. Могло ли это значить, что он действительно имел в виду, то, что сказал? Но тогда зачем пришёл извиняться?
В общем-то, Лили не верила — или не хотела верить — что Северус и правда имел в виду то, что сказал. Но понимала, что после этого дружба между ними кончена.
— Мой дедушка тоже. Оба, — Лили улыбнулась. — И родители, и сестра. В общем-то, я в семье единственная ведьма. Мы с Севом так и познакомились, он первый понял, что у меня тоже способности есть, так что было время немного освоиться с этой мыслью до того, как к нам из школы пришли.
Она замолчала, чувствуя, как снова становится грустно.
— Он хороший человек, на самом деле, — тихо произнесла она, водя пальцем по буквам на странице раскрытой перед собой книге. — Просто, наверное, нам не по пути.

Лили внимательно выслушала Эстер, размышляя, что бы она делала, если бы ей вдруг представилась возможность слушать и слышать то, что другим неподвластно. На самом деле она не была уверена, что смогла бы достойно с этим справляться: знать наперёд всё, что человек не решается сказать, может быть очень больно. Лили бы не выдержала, знай она заранее, как Северус готов был назвать её в минуту ссоры... Впрочем, с первого взгляда способность казалась весьма и весьма полезной, однако глядя на Эстер, можно было предположить, что она доставляет ей не только радость. Все эти слухи и пересуды... Сама Лили могла лишь отдалённо представить, каково это, отличаться от других: в своём родном мире она была белой вороной, способности которой не принимала даже родная сестра.
Она только дёрнула уголком губы, услышав, что на самом деле про неё Сев так не думает, но думает про других. От этого не то чтобы было легче: Лили ничем не отличалась от других магглорожденных студентов, да от той же Мэри! Они все были одинаковые, рождённые в мире без магии и получившие необычные способности, и только Лили выделялась тем, что подружилась с Северусом ещё тогда, когда для него это было не так важно. Это было нечестно, и Лили не хотела для себя такой привилегии. Грязнокровка так грязнокровка. Ничего с этим не поделаешь.

— Ну-ка... — Лили подняла глаза к потолку, обдумывая и вспоминая. — Один дедушка, мамин отец, был шахтёром, он давно умер, я его даже не видела... Уголь добывал. Бабушку я тоже не знаю, она болела сильно. Ммм... Родители отца — фермеры. В принципе, почти как у всех.
Она улыбнулась. Действительно, более типичных предков у обычной английской девочки Лили быть не могло: только вот родители слегка отличились и подались кто во что горазд, отрицая все заветы родственников и хватаясь за шанс получить хорошее образование, любимую работу и заодно найти любовь всей своей жизни. Лили надеялась, что и она так сможет, нужно только чуть-чуть повзрослеть.
— Пекарни? Здорово, — и это правда было здорово. — Это где-то в Лондоне, да? Я в Коукворте живу, мы не слишком часто выбираемся. Хотя скоро мне будет 17, и я даже смогу взять курсы аппарации, чтобы передвигаться быстрее, может быть, тогда буду почаще туда выбираться. Так обычно только если в Косой, за школьными принадлежностями...
Отправлялись они в Косой как и полагается самым настоящим магглам: на поезде. Камина у них дома не было, а пользоваться магией вне школы Лили было пока нельзя: она не рисковала делать это в таких масштабах, зная, что Министерство следит за этим на собственном опыте. Поэтому в августе они просто выбирали день и проводили в Лондоне целые выходные, что Лили невероятно нравилось: Туни тоже нравилось, что бы она там ни говорила про нежелание посещать Косой переулок, и как сильно это портит ей выходные.
— Я знаю, — Лили вздохнула, отрываясь от приятных мыслей о выходных с семьёй и возвращаясь в суровую реальность, где она поссорилась с лучшим другом. — Мы уже говорили об этом.
Хотя где-то в глубине души Лили прекрасно понимала: нельзя винить других за выбор Северуса. Он был достаточно умным и сообразительным, чтобы прийти к некоторым выводам сам, поэтому она не могла отнимать у него это. Даже если эти выводы в итоге привели к тому, что они больше никогда не будут общаться, как прежде, она не могла лишить его свободы воли и уповать на то, что кто-то плохо на него влияет.
— Так... бывает. Иногда пути расходятся, и это очень грустно, но надо идти дальше, — она слабо улыбнулась и опустила голову на сложенные на столе руки. — Всё наладится. Со временем.

— Ух ты, он из Америки? — Лили чуть оживилась. В конце концов, это было достаточно далеко, чтобы почти никогда не пересекаться с этим миром, кроме как по телевизору. Америка была почти таким же другим миром, как и мир магии, только вот в Америке, в отличие от, Лили никогда не была, да и навряд ли в ближайшее время вообще сможет туда попасть. Хотя... Бывают ли у волшебников туристические агентства с порталами в другие страны? Нужно было однозначно проверить этот вопрос.
— Почему бы и нет? — она улыбнулась предложению Эстер, чуть позднее, задумавшись про агентства и США. — Мы обычно к концу августа бываем в Лондоне. Если ты не будешь против моих родственников, я с радостью вас познакомлю. Папа у меня очень любит сладости, так что наверняка обрадуется, что можно попробовать что-нибудь новенькое.
Её родители вообще любили компанию, оба, только Туни не слишком радовалась, когда в её поле зрения оказывались волшебники, такие же, как её сестра. Однако Лили была уверена, что и она не устоит против свежей выпечки, потому что любовь к сладкому она явно унаследовала от мистера Эванса...
— У нас тоже есть очень хорошая пекарня в Коукворте, хотя в Сладком Королевстве и интереснее. Я, наверное, никогда не смогу готовить с палочкой: просто никак не могу осознать, что это действительно необходимо.
Она рассмеялась, взмахнув руками в воздухе: ну а как иначе, когда все кулинарные эксперименты неизменно происходят без участия волшебства, а мама так и вообще не сомневается, что магия придаёт еде какой-нибудь дополнительный вкус, и хорошо, если не жаб и тараканов? Не то чтобы Лили была гениальным пекарем, но уж яблочный пирог могла сделать, чтобы не было стыдно гостей домой позвать, когда она возвращалась из своей элитной школы-интерната домой на каникулы. Из маггловской, конечно же, о каком Хогвартсе может идти речь при соседях-магглах?
— Спасибо, — искренне поблагодарила она Эстер, которая уверила, что всё будет хорошо. И хотя их с Северусом будущее казалось ей уже достаточно предопределённым, Лили решила, что это сейчас не так важно: ей слишком хотелось отвлечься от этих мыслей, и милая болтовня о дедушках и пирожках казалась ей лучшим выходом из ситуации.
— За то, что не побоялась подойти.