Она открыла дверь и несколько минут просто стояла, не раздеваясь, точно ждала, что на неё снизойдёт какое-то озарение. Встречать её никто не вышел, да и она старалась наделать как можно меньше шуму своим появлением. Дети, возможно, уже спали или готовились ко сну, Кристофер... Ну, она видела свет на кухне. Наверное, ждёт её и точит нож.
Джилл усмехнулась себе под нос: ещё одного убийства сегодняшнему дню явно не хватало.

Сначала она прошла в ванную, где провозилась ещё минут пятнадцать под шум льющейся из крана холодной воды: взглядом водила по своему отражению в зеркале пытаясь понять, что изменилось за те жалкие несколько часов, что её не было дома. Волосы растрепались, лицо побледнело, да и всё на том — во времена своих журналистских расследований Джилл, бывало, выглядела куда хуже. Ей почему-то казалось, что на ней должна появиться какая-то отметина, что-то страшное, что причислит её к преступной прослойке, что ли, в общем-то, всегда казалось, что убивать — это вам не просто так. Как оказалось, ничего от этого толком не меняется: даже дрожь, бьющая её всю дорогу до дома, отступила перед лицом встречи с мужем и необходимостью ему что-то объяснять. А объяснять придётся — в конце концов, она сегодня наворотила таких дел, что в жизни не расхлебать, если делать всё по совести.
Она вытерла лицо мягким полотенцем и ещё с минуту постояла, опираясь на раковину. Потом достала флакончик с дорогими духами — для особого случая, Крис дарил на какую-то годовщину и она берегла их, как зеницу ока — и вдохнула любимый запах. Две капли за уши. Две на запястья. Так, по-крайней мере, от неё будет пахнуть франжипани, а не кровью; Джилл казалось, что она всё ещё кожей чувствует запах, но заставить себя полностью отмыться под струями горячего душа она не могла. Не сейчас. Нужно сначала поговорить с Крисом.

Перед дверями кухни она снова замерла, сжала пальцы и несколько раз глубоко вдохнула. Только после этого она открыла дверь и вошла, уткнувшись усталым взглядом в мужа, явно демонстративно расслабившегося в кресле и в момент принявшегося за выяснение отношений. Джилл была ему даже благодарна — по-крайней мере, это всё звучало как нормальный вечер в семье, где жена вернулась невесть откуда после того, как привела в дом неизвестно кого.
Когда предположения дошли уже и до Эдгара, ей даже пришлось фыркнуть. И усмехнуться про себя: такой эпизод пропал, что хоть книгу пиши. Начать, что ли, составлять мемуары...

— Ага. Шон Коннери, — устало отозвалась Джилл и плюхнулась на стул под давлением рук мужа. Спорить и язвить в ответ сил просто не было: хотелось откупорить бутылку какого-нибудь хорошего виски и хорошенько так ужраться. Она мысленно прикинула, куда и как много они могли спрятать алкоголя перед приездом детей, вычленила шкафчик наверху, куда обычно складывалась всякая ненужная посудная утварь, и пообещала себе подняться в ближайшие две-три реплики, которые Крис выдавал со скоростью самого обиженного в мире мужа.
— Не наркоман, не проститутка. Просто один громила, — она как-то совсем невпопад хихикнула и поднялась с места, пробежав пальцами по спине мужа. — Не волнуйся, он не в моём вкусе.
Она протянула руку и открыла верхний шкафчик; отодвинула коробку, за которой — бинго! — всё-таки обнаружила бутылку виски, то ли подаренную кем-то на праздник, то ли предназначенную для того, чтобы кому-то подарить, да так и забытую в тайном хранилище дома Линчей. Подарки так часто оставались у них: то Джилл слишком понравится новая мясорубка, чтобы отдавать её подружке на свадьбу, то Крису слишком пойдёт синий галстук, чтобы дарить его дальнему родственнику на Рождество. Джилл подтянула к себе вожделенную бутылку и, почувствовав, что рука снова начинает дрожать, несколько секунд постояла спиной к Крису. Незачем.

— Это был Марв Танкард, может, помнишь его? Такой огромный мужик с кучей шрамов, мы с ним ещё вместе сутки провисели под наблюдением того китайского психа, — голос её звучал почти буднично. Она повернулась к мужу и покачала бутылкой в руках. — Будешь?
Бутылка открылась ловко и быстро, Джилл сама не верила, что это её пальцы так легко двигаются, чего бы им не приказал её совершенно уставший мозг. Она отбросила крышку, потянулась за стаканами, чудом подхватила один из них в последний момент, издала победный возглас.
— А ещё, — произнесла она, отставив добычу на стол, — вот.

Она быстрым движением достала пистолет из-под штанины и, сдув со ствола невидимую пылинку, с громким стуком опустила на стол перед Кристофером и глазами так повела, мол, полюбуйся. Оставив Криса и его отвисшую челюсть разбираться с последствиями, она отвернулась к бутылке и, забросив в стаканы льда из холодильника, налила себе — побольше, Крису, подумав, добавила столько же. Совершенно спокойно повернулась к нему, плюхнула стакан перед ним, рукой со своим поводила из стороны в сторону, взбалтывая содержимое. Мутноватая янтарная жидкость плескалась внутри, точно... точно что? Точно кровь? Ну же, Джилл, это уже как-то совсем не поэтично, да и на синдром с каким-нибудь умным названием не смахивает. Халтура, да и только.
Собственный голос звучал поразительно спокойно, она слышала его точно со стороны и наслаждалась тем, как может держать себя в руках. Ощущение того, что всё, наконец, закончилось, наполняло её, и она не знала, как реагировать: ей очень хотелось спать, но она была уверена, что как только голова коснётся подушки, она не сможет сомкнуть глаз до самого рассвета. Нечего и пытаться. Пролежать всю ночь, стараясь не ворочаться, чтобы не будить мирно сопящего рядом мужа, она не слишком хотела себе позволять.

— Кстати, я из него сегодня человека убила. Cheers! — произнесла Джилл весело и залпом опрокинула в себя стакан.

[nick]Gill Lynch[/nick][status]be aware[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2CSUF.jpg[/icon][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ДЖИЛЛ ЛИНЧ, 39</b></a><br>Журналист Gotham Gazette<br>[/info]

Горло обожгла янтарная жидкость, и Джилл закашлялась, стоило ей отставить стакан в сторону. Крис делал ровно то же самое, только по немного другой причине: сама Джилл его прекрасно понимала и готова была даже оправдать, если он возьмёт этот пистолет и съездит по её бедовой головушке прикладом. Он, конечно, никогда не видел в руках жены оружия, потому что давать такой бедовой женщине что-либо опасное в руки было просто верхом несознательности, однако и не знал о том, что сама Джилл прекрасно управлялась со своим маленьким другом, которого прятала понадёжнее, особенно когда в доме на постоянной основе были любопытные дети. Не хватало ещё, чтобы кто-то из них покалечился, потому что их мать решила немножко себя обезопасить.

Да, именно поэтому она не могла себе позволить, чтобы старый друг из её прошлого хоть как-то приблизился к её семье. Именно поэтому она должна была оказаться возле него первой, и первой же нанести удар. Нападение — лучшая защита. Она приложила ладонь к приоткрытому рту, глядя на Криса, который сверкал этими глазами-в-ужасе, и ей даже стало немножечко жалко. Только она не поняла, кого из них: мужа с бедовой женой или жену с тараканами в голове. Вот такими, огромными. Немотивированное веселье куда-то испарилось, и Джилл стала серьёзнее некуда, хотя лицо её оставалось почти спокойным. Она скрестила руки на груди, надеясь, что они не будут дрожать, но они и не планировали.

— Ага. Вообще. Кукушкой поехала, тронулась, головой ударилась, — подтвердила Джилл самые страшные опасения своего мужа. Он, впрочем, должен был быть в курсе этого всего, за столько-то лет совместной жизни. Джилл осталась стоять, чувствуя, как сильно хочется потереть руки, но не давая себе такой возможности. Тише, тише, истерические симптомы можно и на потом оставить, а сейчас нужно было действовать и говорить чётко и по делу.
— Это мой, — она кивнула на оружие на столе. — На всякий случай. От наркоманов и проституток. И если Шон Коннери попадётся по дороге, иначе он навряд ли пойдёт со мной.
Она всё-таки не удержалась и глупо хихикнула, но тут же заставила себя снова посерьёзнеть.
— У меня есть лицензия на скрытое ношение оружие со времён работы в полиции, так что никаких законов я не нарушаю. Ну, кроме того, что он куплен не совсем легально, но кто в Готэме без греха.
Может, разве что, Крис Линч и без греха, полицейский на страже порядка, рыцарь без страха и упрёка. Однако и у того были свои маленькие слабости: он слишком сильно любил свою жену, чтобы рвать протоколы её задержания и устраивать потом ролевые игры с наручниками в супружеской спальне, а не в холодной камере за решётками.
— Того китайца выпустили, — сказала она тихо, глядя Крису прямо в глаза. — Я должна была разобраться. А там... Само получилось. Я не хотела.
И это уже было похоже на оправдание.
[nick]Gill Lynch[/nick][status]be aware[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2CSUF.jpg[/icon][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ДЖИЛЛ ЛИНЧ, 39</b></a><br>Журналист Gotham Gazette<br>[/info]

Что ж, Крис, нужно отдать тебе должное. За годы жизни с такой чокнутой женщиной, ты стабильно верен себе и своим реакциям: всё ещё не схватил пистолет и не застрелил к чертям собачьим, но недоумение выразил так, что всем всё сразу стало ясно. Отлично.

Джилл прикрыла глаза только на секунду. Да какого ж ты хрена — так можно было описать всю жизнь Джиллиан Линч. Какого ж ты хрена то, это и вот то, что именно — уже забыла, ушла творить следующее какого хрена. Что именно «какого хрена», Крис решил не уточнять, но она его вроде как поняла. За столько лет совместной жизни сложно прикидываться, будто не понимаешь отца своих детей действительно с полуслова, особенно когда этот вопрос слышится в их доме примерно каждую неделю раза по три. Однако сейчас, Джилл точно знала, интонации его были другие, и мысли — другие. И пауза между репликами не просто так, для отвлечения внимания, и сверху-вниз взгляд рассерженного папочки — неслучайно. Джилл усилием воли не позволила себе внутренне сжаться, как нашкодивший котёнок — и в самом деле, Джилл, тебе ли? — и посмотрела Крису в глаза твёрдо и даже немного сурово. Решительно. Ей бы сейчас в истерику впасть, но застряло комом в горле.

Руки мужа тепло легли на плечи, и Джилл нахмурилась только немного, но жаловаться не стала — так, фыркнула себе под нос. Отвлеклась на столешницу и закусила губу, дожидаясь, пока он, наконец, выговорится, хотя и «выговором» его монолог было назвать сложно — первое, что Криса интересовало, это её молчание. Что ж, дорогой муж, пора бы уже привыкнуть, что твоя жена сначала делает странные вещи, а потом о них рассказывает. Теперь сдвоенная эн поменялась на ша — какая, в конце концов, разница?
— Один раз его уже засадили с глаз долой, — Джилл подняла серьёзный взгляд на мужа и посмотрела на него долгим взглядом, внимательно. Не твоя вина, Крис, что он сбежал, видит бог, не твоя лично, но кто я такая, чтобы позволять ему разгуливать на свободе? Угрожать моим детям одним своим существованием? Как я могла этого не сделать?
Джилл проглотила всю непрожёванную горечь и злобу, тяжесть и гадость, и снова потянулась к бутылке — запить.
— Так и не удалось выяснить, кто он и чего хочет, — Джилл медленно поболтала виски в стакане, туда-сюда, и посмотрела на мужа сквозь мутноватое от капель стекло. — Я не знаю, почему он шёл за мной и чего хотел. Но что я была его целью, очевидно. Я, не Марв Танкард. Не ты. Я.
Она поднесла стакан к губам, но в последнюю секунду передумала и отставила на стол рядом с собой. Вздохнула, снова взяла в руки, пальцем легко задев пистолет на столешнице. Дети, стоило надеяться, недостаточно любопытны, чтобы подглядывать, что там такое важное родители обсуждают на полуповышенных тонах.
Разве что полуповышенных тонов так и не завезли, одно только спокойствие да липкая едкая кровь где-то метафорически и на руках Джилл.

— Марв пришёл не то чтобы по приглашению. У меня не было времени подумать, — спокойно произнесла Джилл, мысленно восстанавливая разрозненные события сегодняшнего дня. — Нам... помогли. В грёбанном Чайнатауне у них свои понятия чести и достоинства. Наш друг, видимо, всем там то ли денег должен, то ли на кокс детей подсаживает, потому что я не вижу других причин для такого единодушия.
Она хмыкнула, невесело.
— Марв взял на себя большую часть, я только... — она замялась, подбирая слова. Осознание того, что она могла и не вернуться, и в этот раз Крис тоже бы не знал, где её искать, неожиданно сильно ударило в голову, и захотелось сесть. Джилл сильнее сжала стакан в напряжённых пальцах. — Я только убила его телохранителя. Я защищалась. Почти.
Выстрелила на опережение, одному в грудь, другому — в ногу.
Кровавая каша избитого Марвом обидчика встала перед глазами, и Джилл быстрым глотком проглотила виски и всё-таки неумело закашлялась.

— Видел, — наконец, призналась она. — Меня там видели. Местные. Какая-то Севен, какие-то китайцы, хрен их разберёт... Как стреляла — только Марв.
И уж это-то знание он точно унесёт с собой в могилу.
— Я не знаю, грозит ли мне это чем-то. Может, они теперь откроют за мной охоту. Может, нам надо к чёрту сниматься с места и хрен с этой помойкой. В крайнем случае, посадишь меня на пару лет.
Она криво усмехнулась, но на мужа посмотреть не решилась — слишком неуместным был юмор, сквозивший от напряжения.
[nick]Gill Lynch[/nick][status]be aware[/status][icon]http://funkyimg.com/i/2CSUF.jpg[/icon][info]<a href="ЗДЕСЬ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТЕ"><b>ДЖИЛЛ ЛИНЧ, 39</b></a><br>Журналист Gotham Gazette<br>[/info]