- Ты слишком самоуверенна, МакКиннон.
Тут спорить не приходилось. Марлин и правда была слишком самоуверенна, потому что прекрасно знала свои и уровень, и возможности. Помимо этого она могла назвать и слабые стороны, осознание которых помогало работать над тем, чтобы избавиться от недостатков или же научиться умело их скрывать. Например, девушке тяжело давались стихийные заклинания, поэтому она ими не пользовалась, стараясь заменять чем-то таким же мощным. Если бы враги следили за тактикой боя, наверняка бы заметили, как МакКиннон избегает определенных атак. В Аврорате учили определять и сильные, и слабые стороны, потому что это помогало понять себя. Не было таких бойцов, которые были идеальны во всем; каждый мог проиграть, не успеть отразить атаку или же поразить самого себя. Она не питала лишних надежд, но никогда не сомневалась в собственных силах, что делало Марлин и правда достаточно самоуверенной.
Случалось, что операции заканчивались провалом, но в ее же интересах было оказаться в числе победителей. Война становилась не чем-то глобальным, а исключительно личной трагедией. И в данном случае приходилось искать баланс, чтобы личное не перекрыло общее. Муди не раз предупреждал об этом, МакКиннон кивала в ответ, одергивая себя. Только не в тот момент, когда она оказалась на пепелище собственного дома. Тяжело было совладать с эмоциями, видя как кто-то отлетает в ту сторону, где раньше была лестница. Лестница, под которой они с Маккензи прятались, играя или же пытаясь скрыться от мира вокруг. Марлин развлекала малышку, как только могла, вырываясь с заданий и возвращаясь домой не за обсуждением тактик и перспектив, а за ощущением уюта. Именно здесь она чувствовала себя обычной девушкой, не знающей, какое заклинание может привести к параличу, а какое - снять порчу. Теперь же незнакомца оказалась в том же самом месте, где Марлин в последний раз видела младшую сестру. Совпадение - не более, но сердце недовольно сжалось в тиски, которые мешали даже сделать вдох.
- Вдыхай глубже, МакКиннон, может быть это твоя мамаша.
Дышать пылью не хотелось, и Марлин сосредоточенно посмотрела на Рабастана, просчитывая его возможные шаги. Размениваться на слова было уже бессмысленно, потому что было задето самое важное.
Семья.
Девушка выставила щит, перебегая в другую сторону. Незнакомка могла оказаться на стороне Пожирателя Смерти. То, что Лестрейндж являлся таковым, МакКиннон не сомневалась. Был типаж людей, который вписывался в представления Темного Лорда, ибо он окружал себя подобными. Хватало одного взгляда на человека, парой слов диалога или же монолога, чтобы уже сжать артефакт и приготовиться к атаке. Другое дело, что у каждого были свои способы ведения боя. Не всегда Пожиратели выступали первыми: все зависело от настроения обоих сторон, от того, в какой ситуации и где они находились. Случалось даже, что Марлин приходилось отступать, при этом не выпустив ни одного заклинания, потому что помещение или территория были нейтральными.
Хотя и проработала МакКиннон не так уж и долго. Успела окончить школу, пройти курсы Аврората и только приступить к серьезным заданиям. Опыта у нее было не так уж и много, как у остальных коллег, но она старалась и никогда не жаловалась ни на что. Бывали, конечно, дни, когда приходилось банально сбросить с себя напряжение и обиду, но это происходило лишь с близкими людьми. Маккензи она никогда не посвящала в военные дела, продолжая верить, что рано или поздно все закончится.
Смерч вокруг не давал ей ориентироваться в пространстве, но Марлин уже закрыла глаза, задерживая дыхание. Времени у нее было немного, а нужное заклинание уже пришло в голову. Артефакт нагрелся, когда девушка несколько раз подряд выпустила заряд магии. Глоток нужного воздуха заставил голову вскружиться, и МакКиннон пришлось крутануться вокруг себя, чтобы удержаться равновесие. Тошнота подкатывала к горлу, но спасло ее лишь то, что Лестрейндж уже отвлекся на незнакомку.
Наверное, они были по разные стороны, потому что теперь обменивались заклинаниями, пока Марлин пыталась справиться с конфундусом. Не любила это ощущение, но не успела отбить, оказавшись в эпицентре атак сорвавшегося с цепи Рабастана. Иногда казалось, что Темный Лорд держал всех своих шавок на привязи, моря голодом, а потом отпускал в свободное плавание, чтобы те порезвились с большей агрессией, чем могли бы.
- Цела?
Услышала девушка, наконец справляясь с собой и беря верх над телом. Перекинув артефакт из одной ладони в другую, она поморщилась, кажется, левое плечо выбито из сустава.
Марлин проигнорировала незнакомку, вскидывая руку и направляя несколько атак в Рабастана. Отскочив в сторону, она откинула волосы за спину, замечая порванный карман ничейной куртки. Аврор покрутила палочку между пальцами, быстро соображая, что еще могла сделать в этой ситуации. Маккензи не оказалось рядом, родителей тоже, был лишь Пожиратель Смерти и вторая незнакомка. О том, что МакКиннон выжила знала Беллатрикс, так что скрывать очевидное уже было бессмысленно, да и стать тузом в рукаве Ордена Феникса не получится. Значит не нужно было переживать за воспоминания Лестрейнджа, скорее, нужно было действовать. Действовать так, чтобы он сбежал с места сражения. Тогда у Марлин будет возможность разобраться с незнакомкой, оказавшейся здесь совсем ни к месту, но очень вовремя.
- Arachnis.
Тарантул вырос на глазах присутствующих, перебирая множеством своих лап и набирая мощь. Пока Рабастан справлялся с атакой, паук уже поспешил в его сторону, очевидно, ведомый запахом крови. Марлин не боялась насекомых, поэтому уже посмотрела на девчонку рядом. Нельзя было тратить время.
- Axelitus, - крикнула она, возвращая внимание Пожирателю Смерти. Тот схватился за горло, когда она в два прыжка оказалась рядом и, перехватив артефакт левой рукой, замахнулась правым кулаком и вновь и снова продолжала бить костяшками по его лицу. Одним движением МакКиннон убрала артефакт в рукав, когда все еще справляющийся с удушением Лестрейндж согнулся по пополам. Останавливаться было поздно.
Семья.
То самое место, где все четверо МакКиннонов оказались жестоко убиты. Ради чего? Ради кого она все это время сражалась?
Пальцы уже сжали достаточно отросшие волосы Лестрейнджа перед тем, как Марлин со всей силы ударила его затылком о балки на земле. Ногой она давила ему на живот и не давая двигаться, другой наступила на запястье, мешая воспользоваться волшебной палочкой. Стертый в кровь кулак, продолжал разбивать скулу мужчины, окрашиваясь чистой кровью из ран. МакКиннон взревела от злости, продолжая выплескивать всю боль за последние сутки.
Маккензи.
Мама.
Папа.
Доркас.
Лили, Джеймс, Мэри, Алиса, Грейс, Фрэнк… Список был настолько длинным, что в голове имена смешались и вырвались очередным криком девушки, когда та выбила дыхание из тела громилы. Лицо Рабастана было похоже на огромный синяк, и Марлин смогла разглядеть что-то за пеленой злобы и слез только тогда, когда незнакомка попала в нее каким-то заклинанием.
Тут же вытащив артефакт, девушка направила его на Лестрейнджа.
- Bombardo! Cavea! Concutio! - она не знала, попало ли хоть одно заклинание в цель, потому что Пожиратель уже скрылся в вихре аппарации. МакКиннон подскочила на ноги, стараясь не дергать выбитой из состава рукой. - Depulso, - направила следующую атаку в сторону незнакомки, заставляя ее отлететь. Огонь на земле, оставшийся после череды заклинаний, мешал пройти вперед. - Devastatio, - произнесла девушка, проходя сквозь огонь и останавливаясь рядом с гостьей. Пальцы уже подхватили ее за воротник жакета, и Марлин приложила достаточно усилий, чтобы дернуть волшебницу на ноги и стукнуть спиной о соседний дом.
Дыхание было тяжелым, а боль, пульсирующая в открытых и не очень ранах, сводила с ума. Но МакКиннон сжала зубы, вновь ударяя спиной девушки в кирпичную стену.
- Кто ты такая? - отчетливо спросила она, чувствуя одновременно и злость от побега Рабастана, и ярость от того, что вновь оказалась повержена. - Отвечай сейчас же, - прижав кончик артефакта к щеке девочки, Марлин тяжело дышала, стараясь не обращать внимание на боль. - Ты пришла из прошлого или будущего? Что тебе известно об этом доме? - с каждым вопросом молчание убивало сильнее, чем воспоминания о вчерашней ночи. - Говори, - крикнула МакКиннон в лицо незнакомки, дрожа от гнева, пробивающего ее насквозь. Еще немного, и она взорвет тут всех, выследит сначала Лестрейнджа, а потом и Трэверса. Кажется, так начиналось сумасшествие. Где Лили, Мэри, Алиса, которые могли успокоить подругу в такие моменты? Где Мародеры, знающие, как много значит семья для Марлин?
Точно.
Они же все были заняты своими семьями, а у МакКиннон никого не осталось.