Джеймс обложился учебниками и библиотечными книгами со всех сторон. Домашнее эссе по трансфигурации — это вам не садовых гномов заклинать, тут придется потратить время и приложить умственные усилия. Джим потратил на эссе уже целых пятнадцать минут и начинает чувствовать, что его умственные усилия заставляют волосы на затылке вставать дыбом. Преимущественно от ужаса.
    Как успеть сочинить все эссе, на которое отводилось две недели, за два дня — загадка загадок. Но по крайней мере один шаг в правильную сторону он уже сделал: скрылся из гостиной Гриффиндора и компании своих друзей, чтобы поработать в тишине и спокойствии. Большой Зал, когда здесь не проходят завтрак, обед или ужин, превращается в на удивление тихое и приятное местечко.
    Заложив перо за ухо, Джеймс перестает тупо пялиться на пустой кусок пергамента и открывает ближайшую книгу по трансфигурации, которую ему предстоит прочитать по диагонали и перефразировать достаточно хитро, чтобы профессор МакГонаггал ничего не заподозрила. Что может быть крайне проблематично, но попытка не пытка. У него есть еще пяток книжек, из которых он тоже планирует понадергать цитат, смешать, взболтать, облечь в собственное красноречие и излить на пергамент.
    Должно сработать!
    Воодушевленный этой мыслью, он погружается в чтение. Читает он по диагонали, больше сканируя глазами текст, чем действительно вдумываясь в то, что читает. Навык отточенный и бесценный, Джим им еще со второго курса пользуется. Самое то, когда нужно сообразить несколько футов эссе за пару дней. Да. Часов бы в сутки еще побольше, и совсем было бы хорошо.
    Чтобы было не так скучно читать, он достает из кармана снитч. Не глядя, бездумно подкидывает его — и тут же ловит, не давая пронырливому мячику даже крылья успеть развернуть. Периодически Джеймс зевает, но усилием воли заставляет себя продолжать сканировать книжку на предмет полезных цитат и пассажей. Некоторые из них он выписывает на пергамент поменьше, нещадно сокращая слова и явно не шибко заботясь о презентабельности записей. А затем вновь достает снитч из кармана, и цикл начинается заново. Впереди его ждут тяжкие часы домашней работы.

Лили нужно было забежать в библиотеку, а потом они договорились встретиться с Мэри, ей хотелось что-то обсудить — или просто поболтать? Лили была погружена в мысли об эссе для древних рун чуть больше, чем положено, поэтому соглашалась практически на всё, что ей предлагалось. Был бы тут Поттер, то, конечно же, воспользовался ситуацией. Впрочем, Лили вспомнила: ситуацией он уже так или иначе воспользовался. Хотя, вообще-то, виновата в этом она была сама. Ох уж этот Поттер, вечно на него даже злиться не получается: злишься, злишься, как приличный человек, а потом всё выворачивается так, что даже злиться на него стыдно. Он же из лучших побуждений. Он же ради кого-то. Он же не просто так. И вообще сама предложила. Лили закатила глаза и мысленно отругала себя за то, что отвлекается, да ещё и по такому неблаговидному поводу, и снова вернулась к книжкам. Эссе было почти закончено, нужно было только немного уточнить и дополнить, чтобы стало совсем хорошо.
В гостиной Мэри не было, поэтому она отправилась в Большой Зал, вроде бы, о нём она упоминала. Там обычно бывало пусто между приёмами пищи, но местечко в целом было неплохое, если кто-нибудь не выбирал его как площадку для дуэлей или шалостей, хотя таких, обычно, бывало мало: хватало в Хогвартсе укромных уголков, где и попасться на глаза профессору было сложнее. Для занятий сама Лили предпочитала библиотеку, ну или кресло у камина — там тоже было вполне уютно и тепло, разве что иногда кто-то всё-таки отвлекал вопросами. Отвлекаться Лили иногда любила, да и помогало в мыслительной деятельности.
Мэри обнаружилась быстро — и рядом с Поттером. Лили вздохнула и направилась к однокурсникам, покрепче сжимая лямку сумки на плече.
— Привет, — поздоровалась она, бросая любопытный взгляд на учебники, которыми обложился Джеймс. Трансфигурация. Эссе было не из простых, интересно, в последний момент взялся? И книжка, кстати, хорошая, профессор МакГонагалл как-то что-то про неё говорила, кажется... А, да какая разница. В руках Поттер перебирал снитч, и Лили едва удержалась от фыркания с интонациями "ну типичный Джеймс Поттер".
— Занимаетесь? Очень предусмотрительно, — произнесла она, чтобы прямо так сразу не выдёргивать Мэри — может, она тоже воспылала интересом к книжкам? — Мэри, ты, кажется, хотела о чём-то поговорить, но если ты сейчас занята, можем встретиться после ужина.
Не то чтобы ей было особенно, чем заняться, но она обязательно придумает. До ужина всего ничего, а домашней работы на шестом курсе мало не бывает.

Способность Лили появляться в нужное время в нужном месте иногда поражала. Сейчас она появилась в Большом зале весьма кстати, да еще и сама задала вопрос. Мерлин знает, сколько бы у Джеймса и Мэри ушло времени на то, чтобы набраться храбрости и начать разговор. И это при том, что они гриффиндорцы!
Макдональд не успела ответить на шутку Поттера относительно того, что с ним может стать, начни он встречаться с Лили. А зря. Помимо того, что Мэри находила такую идею забавной, ей еще хотелось бы поделиться собственными мыслями о том, что возможно и Эванс позаимствует у Джеймса парочку привычек. И что же тогда с ней станет? Это будет уже не та Лили. Принято считать, что люди меняют друг друга. Похоже, так и есть.
Сначала Мэри обрадовалась, что Джеймс первым отреагировал на слова Эванс, но потом выяснилось, что он все же не готов полностью выкладывать карты на стол. Макдональд поджала губы и уселась на лавку, бросив взгляд на книгу, из названия которой она понимала только предлоги. Ох уж эта Трансфигурация! Такая полезная и такая сложная.
- Ну да, - Мэри набиралась храбрости и гадала, что же сейчас случится. Возможно, это последний день ее дружбы с Лили. Макдональд старательно вспоминала, какой именно план она разработала с Джеймсом. Помнилось, он был прекрасен. Хорошо бы память еще не подводила. – В общем… Тебе придется сходить на отработку вместо меня. То есть не совсем вместо меня. Я схожу на нее, но не в день матча. Я смогу сыграть за Гриффиндор!
Мэри сейчас мысленно била себя чуть ли не кулаками за то, что не отрепетировала речь. Но длинные паузы она не могла себе позволить. Следовало как можно быстрее показать, что мир не рухнул.
- Ты наверное будешь очень зла, но Джеймс сделал все, чтобы профессор Мальсибер хоть немного смягчила приговор. Зато у тебя будет целый отдельный урок! Можно будет задать столько вопрос и тщательнее потренироваться с патронусом. Если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то все не так печально.
Да уж… Мотивация и Макдональд – вещи несовместимые. Лучше бы Джеймс начал. У него, как у капитана, способности к речам были развиты в разы лучше. На всякий случай Мэри не стала вываливать на Лили сразу все. Нужно хотя бы понять, что она изначально об этом думает, а потом продолжать задабривать. Может, Поттер все-таки подхватит эстафетную палочку и будет выглядеть убедительнее.

    Мэри, видимо, от волнения, вываливает информацию на Лили совсем не так, как это представлялось Джеймсу, когда он раздумывал над тем, как две подруги объяснятся между собой. Прямо скажем, это мало походило на убедительную речь. Впрочем, один пункт плана Мэри все-таки выдержала: аргументы шли строго в том порядке, в каком они и договорились. Джим подбрасывает снитч еще раз, замечает взгляд Лили и торопливо прячет его в карман.
    Он помнит, как ее раздражает эта его привычка, а сейчас не время лажать и давать ей лишние поводы для расстройств. Поэтому он вздыхает, хлопает себя по коленям и встает, только чтобы тут же присесть перед Лили на корточки и взглянуть на нее снизу-вверх. Где-то Джеймс недавно вычитал, что сложно сердиться на людей, которые смотрят на тебя снизу-вверх. Особенно если они Джеймс Поттер, и у них взгляд доброго оленя. Хотя этого в книге не было, разумеется.
    — Нет, нет, все было не так, — решительно говорит он. — Я пошел к профессору Мантикоре... Мальсибер, чтобы поговорить с ней насчет Мэри, попросить перенести отработку. Я предложил ей, чтобы она и меня записала на отработку, но все-таки перенесла ее для Мэри.
    Джим припоминает совет Ремуса не юлить и рассказать все, как было. Лили ценит честность, честность — это важно. Поэтому Джеймс вздыхает, ерошит волосы и продолжает, не сводя взгляда с лица Лили:
    — Я брякнул, что готов на что угодно, а она возьми да спроси: я поставлю отработку Лили на двадцать седьмое, а отработку Мэри перенесу. Согласен ли я? Я и спросил ее, с чего это вдруг у тебя отработка, не назначали же вроде. Профессор зачла мне целую лекцию про персональные уроки, ну и, — Джим делает неопределенный жест рукой. Что именно он призван свидетельствовать, Джеймс не знает и сам, наверное, «ну и кошмар». — И я, кхм, согласился.
    Когда Ремус говорил ему быть честным, он благоразумно не упоминал, насколько это сложно и как сильно потом хочется провалиться сквозь землю прямо в склизкую слизеринскую гостиную и зарасти там мхом. Джим тянется в карман, достает злосчастную записку и протягивает Лили.
    — Я знаю, что так не делается, но она сказала, что это единственный шанс. Я не мог тебя спросить, я мог или согласиться, или отказаться, и я, — он виновато улыбается уголками губ, — подумал, что ты поймешь.
    Джим кидает быстрый взгляд на Мэри, и в этом взгляде читается мольба спасать его прямо сейчас, сию секунду, как угодно, чем угодно, у него свиданка, они должны сходить, Мерлин великий, он не готов терять свой единственный шанс вот так, даже ради квиддича. Срочно! Про подарок! Что угодно! Бесплатный абонемент к Розмерте до конца года! Книга! Точно, они придумали про книгу. Как хорошо, что они придумали про книгу.

Отредактировано James Potter (2018-02-09 16:02:03)

По мере рассказа глаза Лили округлялись всё больше и больше — от удивления. Ей захотелось разозлиться и закричать, но она, конечно, держала себя в руках. Последний шанс? Так не делается? Естественно, так не делается! Постепенно в разговор вступила Мэри, которая попыталась оправдать Поттера — ещё бы нет — но Лили не могла трезво мыслить, когда её рассудок был затуманен обидой от такого пренебрежения её мнением и личным временем. Разве это честно?
Она коротко кивала, давая понять, что внимательно слушает, а сама тем временем лихорадочно соображала. Так. Она пойдёт на отработку — это неприятно. Зато Мэри будет на матче — это хорошо. Мэри тоже пойдёт на отработку, но в другую субботу — отлично, потому что это её научит получше заводить будильник и пораньше ложиться спать. Джеймс... Ну, спасал команду. Тоже ожидаемо и, в общем-то, никакой оценки этому факту Лили дать не смогла. Нет, пожалуй, всё-таки хорошо. Не о себе думал, о друзьях, это она могла понять.

— Я не сержусь, — очень рассерженно произнесла Лили, но тут же услышала себя со стороны. Пришлось со вздохом добавить:
— Ну если только немного. Потому что распоряжаться чужим временем и даже не спросить человека — это очень, очень некрасиво!
И это действительно было некрасиво: отвратительно, ужасно и не так, как поступают нормальные люди. Лили старалась лишнего про других не болтать без их на то разрешения, а тут — на отработку подписали! Может, у неё были другие планы? То есть, планы-то, конечно, были, сходить на квиддич, но она ведь была только болельщиком, а Мэри — целым охотником, да ещё каким! Без неё у команды резко уменьшались шансы на победу, и Лили это было прекрасно известно. Конечно, Мэри сама виновата в том, что получила отработку, но разве можно было бросить друга в беде? Всем троим было хорошо известно, что в такой ситуации любой бы пожертвовал своим комфортом ради комфорта друга. Да и почти в любой, на самом деле.
— Страшно представить, — честно призналась Лили и скрестила руки на груди. Но умоляющие взгляды однокурсников подействовали как-то не так, как она бы хотела, поэтому она всё-таки подняла руки в резком жесте «я сдаюсь» и произнесла, округлив глаза:
— Ладно, ладно, хватит на меня так смотреть! Мне неприятно, конечно, но я как-нибудь с этим смирюсь, у нас всё равно не было других вариантов. Присутствие Мэри на поле действительно важно для команды, мне не надо объяснять.
Тем не менее, настроение у Лили было теперь так себе — она немного сердилась и при этом чувствовала себя не слишком хорошо из-за того, что сердилась. Нужно было ведь думать о команде, а не только о себе. Поэтому Лили вздохнула и попыталась себя убедить, что она, Лили Эванс, сделала всё правильно. Несмотря даже на то, что она, вообще-то, ничего не делала, всё сделали за неё.

Да, это была как раз та часть, которая ей и не нравилась.

Тем не менее, Джеймс Поттер был с ней откровенен и, хотя очень трогательно заглядывал в глаза, видимо, пытаясь разглядеть там прощение, всё-таки был серьёзен. Лили показалось, что это большой шаг вперёд: он не врал, не изворачивался и не делал вид, что ничего не произошло, не пытался переложить ответственность на других, он просто рассказал, как есть. Даже несмотря на то, что она уже пообещала ему одно свидание (тьфу, Лили, просто Хогсмид!) и вполне могла обидеться и никуда не пойти. Это она знала, что даже если бы они с Поттером разругались до такой степени, что она бы на него смотреть не смогла, она бы всё равно объявилась на месте встречи — обещала, значит, выполнит. Ему-то это откуда знать? И слава богу, что такое ему неизвестно, будет ещё пользоваться в своих корыстных целях.
Почему-то от этой мысли стало смешно, но смеяться Лили не хотелось.
— Сюрпризы делать необязательно, я и так не злюсь, — она посмотрела на Джеймса прямо, но без негодования во взгляде. — Да и одного на сегодня хватит.
Она усмехнулась себе под нос, но её как будто немного отпустило. Да, она всё ещё была недовольна сложившимся обстоятельствами, но была уверена, что как только сможет привести мысли в порядок, всё-таки убедит себя в правильности всего происходящего. Тем не менее, ей резко хотелось уйти — просто потому что сейчас, в окружении Джеймса и Мэри, она чувствовала себя некомфортно. Ей надо было подумать и, в самом деле, разложить всё по полочкам. Переждать — и всё будет в порядке.

Но она осталась сидеть на месте, только руки на коленях сложила.
— Правда, это никак не объясняет, почему она назначила отработку мне, — она закусила губу, размышляя. — Наверное, потому что у меня с патронусом не получилось на уроке. Она потом подумала и решила, что надо позаниматься.
Лили вздохнула: действительно бы не помешало, тема была сложная. Да и не получалось у неё, в самом деле...
— Наверное, она бы и так мне её назначила, просто ты под руку подвернулся, — задумчиво произнесла она, не замечая, как постепенно успокаивается всё больше и больше. Главное ведь, что Мэри сможет участвовать в матче, правда? А на какую именно субботу Лили получит отработку, это уже не так важно, на самом-то деле. Сходит на следующий матч, что она там не видела?

Мэри догадывалась, что Лили будет обижаться на нее еще какое-то время. Хорошо, если недолго. Пока Лили говорила, Макдональд слушала, виновато поджав губы, и время от времени поглядывала на Джеймса.
Эванс все говорила верно, даже не поспоришь. Никто не в праве распоряжаться чужим временем. Хотя учителя именно этим и занимаются - распоряжаются временем студентов, но речь сейчас шла не об этом. Мэри заметила, что Лили пытается подавлять недовольство. Это немного пугало. А вдруг Эванс позже решит, что все-таки надо обрушить на головы однокурсников всю тяжесть своего гнева. Но Макдональд верила в лучшее.
Поттер выглядел немного... нервно... удивленно. Да что с тобой не так, Джеймс? Возьми себя в руки!
- Да ну нет же! - сказала Макдональд, чуть грозно посмотрев на Поттера. Зачем он подтверждает то, что Лили назначили отработку за то, что у нее плохо получался патронус? - Она просто вредная. Профессор Мальсибер в смысле.
Хорошо, что они все-таки заговорили о сюрпризе. Лучше бы вообще больше не вспоминать об отработке. По крайней мере до дня Икс. Страшно даже представить, что будет вечером того дня. Лили вернется с отработки, а Мэри и Джеймс с матча... Если выиграют, будет неловко от того, что Лили этого не видела. А если проиграют, значит, ее страдания окажутся напрасными. Какая-то безвыходная ситуация, но Макдональд в стиле самой себя решила подумать об этом по прошествии матча. А сейчас речь все еще о сюрпризе.
- Одобрила! - уверенно заявила Мэри, хотя в глаза еще не видела, да и представляла с трудом, что там в итоге выйдет у Поттера. Макдональд привыкла к тому, что на поле надо делать так, как он говорит, и не думать, что из этого получится, но сейчас она все-таки сомневалась. Хорошо бы он не подвел. А не поговорить ли с ним еще раз? Может помочь? Хотя чем она может помочь.
При этом Мэри льстило то, что Поттер вслух говорит о том, что без ее, Мэри, одобрения не стал бы что-то делать. Макдональд немного расслабилась, улыбнулась и бросила взгляд на стол.
- Что-то мне даже есть расхотелось. Ну что, может сходим куда-нибудь? Я согласна даже на библиотеку!
На самом деле Мэи хотела предложить прогуляться, в любом составе, но решила воздержаться от подобных предложений. Не стоит злить Лили еще больше, а разозлить человека можно чем угодно, любой случайно брошенной фразой.

Отредактировано Mary MacDonald (2018-02-16 23:14:24)

    Лили даже смеется, и Джим все еще не может поверить в происходящее. Почему он не попробовал этого раньше? Мерлин, спасибо тебе за друзей вроде Ремуса. Однако разговор об эссе и библиотеке напоминает ему, что он вообще-то изначально пришел сюда не затем, чтобы обрушивать плохие новости на Лили, а чтобы написать домашнее эссе по трансфигурации. Которое за него никто не напишет, а очень жаль.
    Несколько мгновений Джеймс пытается придумать что-нибудь, что задержит обеих девушек с ним еще хоть ненадолго, но в конце концов сдается. Да и Лили явно торопится уйти — вон, даже с Мэри прогуляться отказалась. Впрочем, когда это Эванс соглашалась на веселое времяпровождение в ущерб учебным делам. Джим кивает и неловко улыбается уголками губ, вновь ероша волосы.
    — Да не за что, — бормочет он, отступая в сторону, чтобы Лили могла пройти мимо.
    Оставшись наедине с Мэри, Джеймс шумно выдыхает и стряхивает с себя непрошенную и несвойственную ему неловкость. Постояв еще немного, он садится на скамейку и довольно улыбается.
    — Ну, все прошло не так уж и плохо. Она даже не послала меня к Гигантскому Кальмару и не рассорилась с тобой в пух и прах. Я считаю, это успех! — Джим смотрит на Мэри и посмеивается. Затем косится на разложенные вокруг книги по трансфигурации, и довольное выражение чуть сползает с его лица. — Но мне все еще надо написать эссе по трансфигурации.
    И не спишешь ни у кого — темы все персональные, профессор МакГонаггал взялась за них всерьез в этом году. Так что особого смысла спрашивать тоже нет. Джеймс уверен, что напишет драклово эссе без труда, просто это займет время, которое он мог бы потратить на что-нибудь более увлекательное. Например, на подарок Лили.
    — Кстати, ты разузнала про книгу? — негромко спрашивает Джим, хотя Лили уже явно их не услышит, даже говори они в полный голос.

Отредактировано James Potter (2018-03-30 00:11:43)